Kuningas Alfred Suuri, joka oli kuuluisa siitä, että hän puolusti valtakuntaansa menestyksekkäästi viikinkihyökkääjiä vastaan, hallitsi Wessexiä vuosina 871-899. Alfred oli länsisaksien hallitsija ja ensimmäinen regentti, joka julisti itsensä anglosaksien kuninkaaksi. Suurin osa Alfredia koskevista tiedoista on peräisin Asserin, 10. vuosisadalla Walesissa asuneen oppineen ja piispan, kirjoituksista.

1. Hän ei luultavasti polttanut yhtään kakkua.

Tarina siitä, kuinka Alfred poltti sen naisen kakut, jonka talossa hän oli viikingeiltä suojassa, on kuuluisa historiallinen legenda. Nainen ei tiennyt, kuka Alfred oli, ja hänen kerrottiin moittineen kuningastaan ankarasti tämän huomaamattomuudesta.

Tarina on peräisin ainakin vuosisata Alfredin hallinnon jälkeen, mikä viittaa siihen, ettei se ole historiallisesti todenmukainen.

1800-luvun kaiverrus, jossa Alfred polttaa kakkuja.

2. Alfred oli vapaamielinen nuorukainen.

Hänen tiedettiin nuorempana jahdanneen monia naisia, kotipalvelijoista arvovaltaisiin naisiin. Alfred myöntää tämän vapaasti omissa teoksissaan, ja hänen elämäkertakirjoittajansa Asser toistaa sen Alfredin elämäkerrassaan. He korostavat, että nämä "synnit" olivat asioita, jotka uskonnollisen kuninkaan oli voitettava tullakseen arvokkaaksi mieheksi ja hallitsijaksi Jumalan silmissä.

3. Hän oli usein sairas

Alfredilla oli voimakkaita vatsavaivoja. Joskus ne olivat niin vakavia, ettei hän voinut poistua huoneestaan päiviin tai viikkoihin kerrallaan. Hänellä oli tiettävästi kivuliaita kramppeja ja usein ripulia ja muita ruoansulatuskanavan oireita. Jotkut historioitsijat ovat osoittaneet, että hänen huonon terveydentilansa syynä oli Crohnin tauti, jonka nyt tiedämme olevan Crohnin tauti.

4. Alfred oli erittäin uskonnollinen

Neljävuotiaana hän vieraili paavin luona Roomassa, ja hän väittää saaneensa siunauksen hallita. Alfred perusti luostareita ja houkutteli ulkomaisia munkkeja uusiin luostareihinsa. Vaikka hän ei toteuttanut suuria uudistuksia uskonnonharjoituksessa, Alfred pyrki nimittämään oppineita ja hurskaita piispoja ja apobeja.

Yksi viikinki Guthrumin antautumisen ehdoista oli, että hänen oli kastettava itsensä kristityksi ennen Wessexistä lähtöä. Guthrum otti nimekseen Æthelstan ja hallitsi Itä-Angliaa kuolemaansa saakka.

5. Häntä ei koskaan tarkoitettu kuninkaaksi

Alfredilla oli kolme vanhempaa veljeä, jotka kaikki saavuttivat aikuisiän ja hallitsivat ennen häntä. Kun Æthelred, kolmas veli, kuoli vuonna 871, hänellä oli kaksi nuorta poikaa.

Æthelredin ja Alfredin aikaisemman sopimuksen perusteella Alfred kuitenkin peri kruunun. Viikinkien hyökkäysten edessä tätä tuskin vastustettiin. Vähemmistöt olivat tunnetusti heikon kuninkuuden ja ryhmittymien sisäisten taistelujen kausia: viimeinen asia, jota anglosaksit tarvitsivat.

6. Hän asui suolla

Vuonna 878 viikingit hyökkäsivät yllätyshyökkäyksen Wessexiin ja vaativat suurimman osan siitä itselleen. Alfrid, osa hänen perheestään ja osa sotureistaan onnistui pakenemaan ja hakeutui Athelneylle, joka oli tuolloin saari Somersetin soilla. Se oli hyvin puolustuskelpoinen asema, joka oli lähes läpäisemätön viikingille.

7. Hän oli naamioitumisen mestari.

Ennen Edingtonin taistelua vuonna 878 jKr. on olemassa tarina, jossa kerrotaan, kuinka Alfred, naamioituneena yksinkertaiseksi muusikoksi, livahti miehitettyyn Chippenhamin kaupunkiin keräämään tietoja viikinkijoukoista. Hän onnistui siinä ja pakeni takaisin Wessexin joukkojen luo ennen yön päättymistä, eikä Guthrum ja hänen miehensä olleet yhtään viisaampia.

1900-luvun kuvaus Alfredista Ashdownin taistelussa.

8. Hän toi Englannin takaisin partaalta.

Pieni Athelneyn saari ja sitä ympäröivät kosteikot olivat Alfredin kuningaskunnan koko laajuus neljän kuukauden ajan vuonna 878 jKr. Sieltä hän ja hänen eloonjääneet soturinsa muuttuivat viikingeiksi ja alkoivat ahdistella hyökkääjiä, kuten he olivat aikoinaan tehneet heille.

Sana hänen selviytymisestään levisi, ja Somersetiin kerääntyi vielä hänelle uskollisten maiden armeijoita. Kun tarpeeksi suuri joukko oli koottu, Alfred hyökkäsi ja voitti menestyksekkäästi kuningaskuntansa takaisin Edingtonin taistelussa viikinki Guthrumia vastaan, joka oli saapunut osana niin sanottua Suurta kesäarmeijaa ja valloittanut suuren osan Merciasta, Itä-Angliasta ja Northumbriasta yhdessä Suuren Sotaväen kanssa.Heathen Army.

9. Hän aloitti Englannin yhdistymisen

Alfredin menestys viikinkien hyökkäysten torjunnassa ja Danelawin luominen auttoivat häntä nousemaan hallitsevaksi hallitsijaksi Englannissa.

Kymmenen vuotta ennen kuolemaansa Alfredin peruskirjat ja kolikot nimesivät hänet "Englannin kuninkaaksi", mikä oli uusi ja kunnianhimoinen ajatus, jota hänen dynastiansa vei eteenpäin kohti yhdistyneen Englannin lopullista toteutumista.

10. Hän oli ainoa englantilainen kuningas, jota kutsuttiin "suureksi".

Hän pelasti lähes tuhoutuneen englantilaisen yhteiskunnan, hallitsi oikeudenmukaisella ja rehellisellä päättäväisyydellä, ideoi ja toteutti ajatuksen yhdestä yhdistyneestä Angle-Landista, loi uuden tärkeän lakikoodeksin ja perusti ensimmäisen englantilaisen laivaston: hän on mies, joka ansaitsee lisänimen "Suuri".