Famoso por defender con éxito o seu reino contra os invasores viquingos, o rei Alfredo o Grande gobernou Wessex de 871 a 899. Alfredo foi gobernante dos saxóns occidentais e o primeiro rexente. para declararse rei dos anglosaxóns. A maior parte da información que temos sobre Alfred está recollida dos escritos de Asser, un erudito do século X e bispo de Gales.

1. Probablemente non queimou ningunha torta

A historia de Alfred queimando as tortas dunha muller cuxa casa estaba protexida dos viquingos é unha famosa lenda histórica. Sen saber quen era, dicíase que ela reprochou rotundamente ao seu rei pola súa falta de atención.

A historia orixina polo menos un século despois do goberno de Alfredo, o que suxire que non hai veracidade histórica nela.

Un gravado do século XIX de Alfred queimando as tortas.

2. Alfred era un mozo promiscuo

Sábese que perseguía a moitas mulleres nos seus anos máis novos, desde empregados domésticos ata damas de posición. Alfred admíteo libremente nas súas propias obras e Asser, o seu biógrafo, reiterao na súa biografía de Alfred. Sinalan estes ‘pecados’ como algo que o rei relixioso tivo que superar para converterse nun home e gobernante digno aos ollos de Deus.

3. Moitas veces estaba enfermo

Alfred tiña intensas queixas estomacais. Ás veces era tan grave que non podía saíro seu cuarto durante días ou semanas á vez. Segundo informa, tiña cólicos dolorosos e moitas veces diarrea e outros síntomas gastrointestinais. Algúns historiadores sinalaron o que agora sabemos que é a enfermidade de Crohn como a causa da súa mala saúde.

4. Alfredo era extremadamente relixioso

Aos catro anos visitou ao papa en Roma e, segundo el, tivo a bendición do dereito a gobernar. Alfred fundou mosteiros e convenceu a monxes estranxeiros para os seus novos mosteiros. Aínda que non promulgou ningunha reforma importante na práctica relixiosa, Alfred intentou nomear bispos e abades cultos e piadosos.

Unha das condicións de rendición para o vikingo Guthrum era que debía ser bautizado cristián antes de marchar. Wessex. Guthrum tomou o nome de Æthelstan e pasou a gobernar East Anglia ata a súa morte.

5. Nunca estivo destinado a ser rei

Alfred tiña 3 irmáns maiores, todos eles chegaron á idade adulta e reinaron antes que el. Cando Æthelred, o terceiro irmán, morreu en 871, tivo dous fillos pequenos.

Non obstante, baseándose nun acordo previo entre Æthelred e Alfredo, Alfred herdou o trono. Ante as invasións viquingas, é improbable que se opoña. As minorías foron notoriamente períodos de reinado débil e loitas entre faccións: o último que necesitaban os anglosaxóns.

6. Vivía nun pantano

No ano 878, os viquingos lanzaron un ataque sorpresa contra Wessex, reclamando a maior parte do mesmo.como propios. Alfred algúns da súa familia e algúns dos seus guerreiros conseguiron escapar e refuxiáronse en Athelney, naquel momento unha illa nas marismas de Somerset. Era unha posición moi defendible, case impenetrable para os viquingos.

7. Era un mestre do disfraz

Antes da batalla de Edington no 878 d.C., hai unha historia que conta como Alfred, disfrazado de simple músico, entrou na cidade ocupada de Chippenham para recoller información sobre os viquingos. forzas. Tivo éxito e fuxiu de volta ás forzas de Wessex antes do final da noite, deixando a Guthrum e os seus homes máis sabios.

Unha representación do século XX de Alfred na batalla de Ashdown.

8. Devolveu a Inglaterra do bordo

A pequena illa de Athelney e as zonas húmidas que a rodeaban foron toda a extensión do Reino de Alfredo durante catro meses no 878 d.C. A partir de aí, el e os seus guerreiros superviventes convertéronse en "viquingo" e comezaron a acosar aos invasores como antes lles fixeran.

A noticia da súa supervivencia estendeuse e os exércitos daquelas terras aínda leais reuníronse en Somerset. Unha vez reunida unha forza suficientemente grande, Alfred golpeou e reconquistou con éxito o seu reino na batalla de Edington contra o vikingo Guthrum, que chegara como parte do chamado Gran Exército de Verán e conquistou gran parte de Mercia, East Anglia e Northumbria. en conxunto co GrandeExército Pagán.

9. Comezou a unificación de Inglaterra

O éxito de Alfred na loita contra as invasións viquingas e a creación do Danelaw axudoulle a establecerse como o gobernante dominante en Inglaterra.

Dez anos antes do final da súa morte, Alfredo axudou a unificar Inglaterra. as cartas e as moedas nomeárono como 'Rei dos ingleses', unha idea nova e ambiciosa que a súa dinastía levou adiante ata a realización definitiva dunha Inglaterra unida.

10. Foi o único rei inglés que se lle chamaba 'Gran'

Salvou á sociedade inglesa despois de ser case destruída, gobernou cunha determinación xusta e honesta, concibiu e puxo en práctica a idea dun único Angle-Land unido, construíu un novo código de lei salientable e estableceu a primeira mariña inglesa: un home digno do epíteto "o Grande".