Karalius Alfredas Didysis, išgarsėjęs sėkminga savo karalystės gynyba nuo vikingų užpuolikų, valdė Veseksą nuo 871 iki 899 m. Alfredas buvo vakarų saksų valdovas ir pirmasis regentas, pasiskelbęs anglosaksų karaliumi. Daugiausia informacijos apie Alfredą turime iš X a. mokslininko ir vyskupo iš Velso Asero raštų.

1. Jis tikriausiai nesudegino jokių pyragų

Istorinė legenda pasakoja, kad Alfredas sudegino moters, kurios namuose jis slėpėsi nuo vikingų, pyragus. Ji, nežinodama, kas jis toks, esą smarkiai išbarė savo karalių už jo neatidumą.

Ši istorija atsirado praėjus mažiausiai šimtmečiui po Alfredo valdymo, todėl galima manyti, kad ji nėra istoriškai teisinga.

XIX a. graviūra, kurioje pavaizduotas Alfredas, deginantis pyragus.

2. Alfredas buvo ištvirkęs jaunuolis

Žinoma, kad jaunystėje jis persekiojo daugybę moterų, pradedant namų tarnaitėmis ir baigiant garbaus amžiaus damomis. Alfredas tai laisvai pripažįsta savo veikaluose, o jo biografas Aseris tai pakartoja savo Alfredo biografijoje. Jie nurodo, kad šias "nuodėmes" religingas karalius turėjo įveikti, kad Dievo akyse taptų vertu žmogumi ir valdovu.

3. Jis dažnai sirgo

Alfredas labai skundėsi skrandžio negalavimais. Kartais jie būdavo tokie stiprūs, kad jis negalėdavo išeiti iš savo kambario kelias dienas ar savaites. Pranešama, kad jį kankino skausmingi spazmai, jis dažnai viduriuodavo ir jautė kitus virškinamojo trakto simptomus. Kai kurie istorikai nurodė, kad jo prastos sveikatos priežastis buvo, kaip dabar žinoma, Krono liga.

4. Alfredas buvo labai religingas

Būdamas ketverių metų, jis apsilankė pas popiežių Romoje ir, jo teigimu, buvo palaimintas teise valdyti. Alfredas steigė vienuolynus ir į savo naujus vienuolynus įtikino užsienio vienuolius. Nors jis neįgyvendino didelių religinės praktikos reformų, Alfredas stengėsi paskirti mokytus ir pamaldžius vyskupus bei abatus.

Viena iš vikingo Guthrumo pasidavimo sąlygų buvo ta, kad prieš išvykdamas iš Vesekso jis turi būti pakrikštytas krikščioniu. Guthrumas priėmė Æthelstano vardą ir iki mirties valdė Rytų Angliją.

5. Jam niekada nebuvo lemta būti karaliumi

Alfredas turėjo 3 vyresnius brolius, kurie visi sulaukė pilnametystės ir valdė prieš jį. 871 m. mirus trečiajam broliui Æthelredui, jis turėjo du mažus sūnus.

Tačiau, remiantis ankstesniu Æthelredo ir Alfredo susitarimu, Alfredas paveldėjo sostą. Susidūręs su vikingų invazijomis, vargu ar tam buvo priešinamasi. Mažumų laikotarpiai buvo žinomi kaip silpno karaliavimo ir grupuočių kovų laikotarpiai: tai buvo paskutinis dalykas, kurio reikėjo anglosaksams.

6. Jis gyveno pelkėje

878 m. vikingai netikėtai užpuolė Veseksą ir užėmė didžiąją jo dalį. 878 m. Alfredui, kai kuriems jo namiškiams ir keliems kariams pavyko pabėgti ir prisiglausti Athelney, tuo metu Somerseto pelkėse esančioje saloje. Tai buvo labai gerai ginama, vikingams beveik neįveikiama vieta.

7. Jis buvo maskuotės meistras

Prieš Edingtono mūšį 878 m. po Kr. pasakojama istorija, kaip Alfredas, persirengęs paprastu muzikantu, prasmuko į užimtą Čippenhemo miestą, kad surinktų informacijos apie vikingų pajėgas. Jam pavyko ir jis iki nakties pabaigos pabėgo atgal pas Vesekso pajėgas, palikdamas Gutrumą ir jo vyrus nežinioje.

XX a. vaizduojamas Alfredas Ašdono mūšyje.

8. Jis išvedė Angliją iš ribos

Nedidelė Athelney sala ir ją supančios pelkės buvo visa Alfredo karalystės teritorija keturis mėnesius 878 m. Po Kr. 878 m. Iš ten jis ir jo išlikę kariai tapo "vikingais" ir ėmė persekioti užpuolikus taip, kaip kadaise persekiojo juos.

Žinia apie jo išlikimą pasklido ir Somersete susirinko jam vis dar ištikimų žemių kariuomenės. Surinkęs pakankamai dideles pajėgas, Alfredas smogė ir Edingtono mūšyje sėkmingai susigrąžino savo karalystę prieš vikingą Guthrumą, kuris atvyko kaip vadinamosios Didžiosios vasaros kariuomenės dalis ir kartu su Didžiąja vasaros kariuomene užkariavo didžiąją Mercijos, Rytų Anglijos ir Nortumbrijos dalį.Pagonių armija.

9. Jis pradėjo Anglijos suvienijimą

Sėkminga Alfredo kova su vikingų antpuoliais ir Danės teisės sukūrimas padėjo jam įsitvirtinti kaip dominuojančiam Anglijos valdovui.

Likus dešimčiai metų iki Alfredo mirties, jo chartijos ir monetos pavadino jį "Anglijos karaliumi" - tai buvo nauja ir ambicinga idėja, kurią jo dinastija įgyvendino iki galutinio suvienytos Anglijos įgyvendinimo.

10. Jis buvo vienintelis Anglijos karalius, vadinamas Didžiuoju.

Jis išgelbėjo beveik sunaikintą Anglijos visuomenę, valdė teisingai ir sąžiningai, sumanė ir įgyvendino vienos suvienytos Anglijos žemės idėją, sukūrė naują svarbų teisės kodeksą ir įkūrė pirmąjį Anglijos laivyną - žmogus, vertas "Didžiojo" epiteto.