Відомий тим, що успішно захищав своє королівство від загарбників-вікінгів, король Альфред Великий правив Уессексом з 871 по 899 рр. Альфред був правителем західних саксів і першим регентом, який оголосив себе королем англосаксів. Більшість інформації, яку ми маємо про Альфреда, почерпнута з праць Ассера, вченого і єпископа з Уельсу 10-го століття.

1. він напевно не палив торти

Відомою історичною легендою є історія про те, як Альфред спалив пироги жінки, в будинку якої він переховувався від вікінгів. Не знаючи, хто він такий, вона, за переказами, лаяла свого короля за неуважність.

Історія виникла щонайменше через століття після правління Альфреда, що свідчить про відсутність у ній історичної правдивості.

Гравюра 19 століття із зображенням Альфреда, який спалює тістечка.

2. альфред був розпусним юнаком

Відомо, що в молоді роки він переслідував багатьох жінок, від домашньої прислуги до знатних дам. Альфред вільно визнає це у своїх творах, а Ассер, його біограф, повторює це у своїй біографії Альфреда. Вони вказують на ці "гріхи" як на те, що релігійний король повинен був подолати, щоб стати гідною людиною і правителем в очах Бога.

3. часто хворів

Альфред мав сильні скарги на шлунок, іноді настільки сильні, що він не міг вийти з кімнати протягом декількох днів або тижнів. За повідомленнями, у нього були болісні спазми, часто діарея та інші шлунково-кишкові симптоми. Деякі історики вказували на те, що ми тепер знаємо як хворобу Крона, як на причину його поганого здоров'я.

4. альфред був надзвичайно релігійним

У віці чотирьох років він відвідав Папу Римського і, як він стверджує, отримав благословення на право правління. Альфред засновував монастирі і переконував іноземних ченців у своїх нових монастирях. Хоча він не запроваджував жодних серйозних реформ у релігійній практиці, Альфред прагнув призначати освічених і благочестивих єпископів та абатів.

Однією з умов капітуляції вікінга Гутрума було те, що він повинен був прийняти християнське хрещення перед тим, як покинути Уессекс. Гутрум прийняв ім'я Етельстан і продовжував правити Східною Англією до самої смерті.

5. йому ніколи не судилося стати царем

У Альфреда було 3 старших брата, всі вони досягли повноліття і правили до нього. Коли третій брат Етельред помер у 871 році, у нього залишилося двоє малолітніх синів.

Однак, виходячи з попередньої угоди між Етельредом та Альфредом, Альфред успадкував трон. Зіткнувшись з вторгненнями вікінгів, навряд чи цьому заперечували. Меншини, як відомо, були періодами слабкої королівської влади та фракційних міжусобиць: останнє, що було потрібно англосаксам.

6. він жив на болоті

У 878 році вікінги здійснили несподіваний напад на Уессекс, оголосивши більшу його частину своєю власністю. Альфреду з деякими його домочадцями та воїнами вдалося втекти і сховатися на Ательні, на той час острові в болотах Сомерсета. Це була дуже добре захищена позиція, майже непроникна для вікінгів.

7. він був майстром маскування

Перед битвою при Едінгтоні у 878 році нашої ери існує історія, яка розповідає про те, як Альфред, переодягнувшись простим музикантом, прослизнув в окуповане місто Чіппенхем, щоб зібрати інформацію про сили вікінгів. Він досяг успіху і втік назад до військ Уессексу до кінця ночі, залишивши Гатрума і його людей ні про що не здогадуватися.

Зображення Альфреда 20-го століття в битві при Ешдауні.

8. повернув Англію з краю прірви

Маленький острів Ательні та болота, що його оточували, були повною мірою королівством Альфреда протягом чотирьох місяців у 878 році н.е. Звідти він і його вцілілі воїни стали "вікінгами" і почали переслідувати загарбників так, як вони колись зробили це з ними.

Звістка про його виживання поширилася, і в Сомерсеті зібралися армії тих земель, які все ще були йому вірні. Як тільки зібралися досить великі сили, Альфред виступив і успішно відвоював своє королівство в битві при Едінгтоні проти вікінга Гутрума, який прибув у складі так званої Великої літньої армії і завоював більшу частину Мерсії, Східної Англії і Нортумбрії спільно з ВеликимЯзичницька армія.

9. розпочав об'єднання Англії

Успіхи Альфреда у боротьбі з вторгненнями вікінгів та створення Данелау допомогли йому утвердитися як домінуючому правителю в Англії.

За десять років до смерті Альфреда в хартіях і на монетах він був названий "Королем Англійців", що стало новою і амбітною ідеєю, яку його династія продовжила до остаточної реалізації об'єднаної Англії.

10. він був єдиним англійським королем, якого називали "Великим

Він врятував англійське суспільство після того, як воно було майже знищене, правив зі справедливою і чесною рішучістю, задумав і реалізував ідею єдиної об'єднаної Англії, створив новий видатний кодекс законів і перший англійський військово-морський флот - людина, гідна епітета "Великий".