Чувен по успешној одбрани свог краљевства од викиншких освајача, краљ Алфред Велики је владао Весексом од 871. до 899. Алфред је био владар Западних Саса и први регент да се прогласи краљем Англосаксонаца. Већина информација које имамо о Алфреду је сакупљена из списа Асера, научника из 10. века и бискупа из Велса.

1. Вероватно није спалио ниједну торту

Прича о Алфреду који је спалио колаче жене чију је кућу скривао од Викинга је позната историјска легенда. Не знајући ко је он, рекла је да је грубо грдила свог краља због његове непажње.

Прича потиче из најмање једног века после Алфредове владавине, што сугерише да у њој нема историјске истинитости.

Гравура из 19. века на којој Алфред пали колаче.

2. Алфред је био промискуитетни младић

Био је познат по томе што је јурио многе жене у млађим годинама, од кућних послуга до угледних дама. Алфред то слободно признаје у својим делима, а Асер, његов биограф, то понавља у својој биографији Алфреда. Они указују на ове „грехе“ као на нешто што је религиозни краљ морао да превазиђе да би постао достојан човек и владар у Божјим очима.

3. Често је био болестан

Алфред је имао интензивне проблеме са стомаком. Понекад је било тако озбиљно да није могао да одењеговој соби данима или недељама. Наводно је имао болне грчеве и често дијареју и друге гастроинтестиналне симптоме. Неки историчари су указали на оно што сада знамо да је Кронова болест као узрок његовог лошег здравља.

4. Алфред је био изузетно религиозан

Са четири године посетио је папу у Риму и, како тврди, био је благословен правом владања. Алфред је оснивао манастире и убеђивао стране монахе у своје нове манастире. Иако није спровео никакве велике реформе верске праксе, Алфред је настојао да именује учене и побожне бискупе и опате.

Један од услова предаје за Викинга Гутрума био је да мора да се крсти као хришћанин пре него што оде. Вессек. Гутрум је узео име Етелстан и владао Источном Англијом до своје смрти.

5. Никада није требало да буде краљ

Алфред је имао 3 старија брата, од којих су сви постали пунолетни и владали пре њега. Када је Етелред, трећи брат, умро 871. године, имао је два млада сина.

Међутим, на основу претходног споразума између Етелреда и Алфреда, Алфред је наследио престо. Суочени са инвазијама Викинга, мало је вероватно да се томе успротивило. Мањине су биле озлоглашене периоде слабог краљевства и фракцијских сукоба: последње што је Англосаксонцима било потребно.

6. Живео је у мочвари

Године 878. Викинзи су покренули изненадни напад на Весекс, заузевши већинукао своје. Алфред, део његовог домаћинства и неки од његових ратника успели су да побегну и склонили су се у Ателни, у то време острво у мочварама Сомерсета. Био је то веома одбрамбени положај, скоро непробојан за Викинге.

7. Био је мајстор прерушавања

Пре битке код Едингтона 878. године нове ере, постоји прича која говори о томе како је Алфред, прерушен у једноставног музичара, уклизао у окупирани град Чипенхам да прикупи информације о Викингу. силе. Био је успешан и побегао је назад у снаге Весекса пре краја ноћи, остављајући Гутрума и његове људе ништа мудријим.

Приказ Алфреда из 20. века у бици код Ешдауна.

8. Вратио је Енглеску са руба

Мало острво Атели и мочваре које су га окруживале биле су пуна област Алфредовог краљевства четири месеца 878. године нове ере. Одатле су се он и његови преживели ратници претворили у „викинга“ и почели да малтретирају освајаче као што су то некада чинили њима.

Вуд о његовом опстанку се проширио и војске тих земаља које су му још увек лојалне окупиле су се у Сомерсету. Када се прикупила довољно велика снага, Алфред је ударио и успешно освојио своје краљевство у бици код Едингтона против Викинга Гутрума, који је стигао као део такозване Велике летње армије и освојио већи део Мерсије, Источне Англије и Нортамбрије у спрези са ВеликимПаганска војска.

9. Започео је уједињење Енглеске

Алфредов успех у борби против викиншких инвазија и стварање Данелав-а помогли су му да се успостави као доминантни владар у Енглеској.

Десет година пре краја његове смрти, Алфредова смрт повеље и ковани новац именовали су га за 'краља Енглеза', што је нова и амбициозна идеја коју је његова династија пренела до коначног остварења уједињене Енглеске.

10. Био је једини енглески краљ који се звао 'Велики'

Спасао је енглеско друштво након што је готово уништено, владао праведном и поштеном одлучношћу, осмислио и спровео идеју о јединственој земљи угла, изградио нови истакнути кодекс закона и основана прва енглеска морнарица: човек достојан епитета 'Велики'.