Роса Паркс и бојкот аутобуса Монтгомери су добро познати у историји грађанских права, али британски пандан, Бристолски бојкот аутобуса, много је мање познат, али је ипак изузетно важан тренутак у кампања за грађанска права у Британији.

Британија и раса

Долазак Емпире Виндрусх 1948. најавио је нову еру мултикултурализма и имиграције у Британији. Док су мушкарци и жене из целог Комонвелта и Империје путовали у Британију да задовоље недостатак радне снаге и створе нове животе, нашли су се дискриминисани због боје своје коже скоро чим су стигли.

Стамодавци би често долазили. одбијају да изнајмљују имовину црним породицама и црним имигрантима би могло бити тешко да се запосле или да им се признају квалификације и образовање. Бристол није био изузетак: до раних 1960-их, око 3.000 људи западноиндијског порекла се настанило у граду, од којих су многи служили војску током Другог светског рата.

Завршивши у једном од запуштенијих делова града, Ст Паулс, заједница је основала своје цркве, друштвене групе и организације, укључујући Западноиндијско удружење, које је деловало као нека врста представника тело за заједницу о ширим питањима.

„Ако један црнац згазиплатформа као кондуктер, сваки точак ће стати”

Упркос недостатку аутобуске екипе, свим црним запосленима су одбијене улоге, већ су запошљавани на слабије плаћеним позицијама у радионицама или у мензама. Првобитно су званичници негирали да постоји забрана боја, али је 1955. Синдикат транспортних и општих радника (ТГВУ) донео резолуцију да „обојени“ радници не би требало да буду запослени као посада аутобуса. Они су навели забринутост због своје безбедности, као и страх да ће црни радници значити да ће им се смањити радно време и смањити плате.

Када је оспораван због расизма, генерални директор компаније је одговорио „појавом обојених екипа значило би постепено опадање белог штапа. Истина је да Лондон Транспорт запошљава велико обојено особље. Они чак морају да раде у канцеларијама за запошљавање на Јамајци и субвенционишу цене карата за Британију својих нових обојених радника. Као резултат тога, количина беле радне снаге у лондонском метроу се стално смањује. Нећете натерати белца у Лондону да то призна, али ко ће се од њих придружити служби у којој ће можда радити под вођством обојеног предрадника? … Разумем да су у Лондону обојени мушкарци постали арогантни и непристојни, након што су били запослени неколико месеци.”

Бристол Омнибус 2939 (929 АХИ), Бристол МВ изграђен 1958.

Имаге Цредит: Геоф Схеппард / ЦЦ

Бојкотпочиње

Љути због недостатка напретка у борби против ове дискриминације са свих страна, четворица људи из Западне Индије, Рој Хекет, Овен Хенри, Одли Еванс и Принц Бров, формирали су Савет за развој Западне Индије (ВИДЦ) и именовали елоквентни Пол Стивенсон као њихов портпарол. Група је брзо доказала да постоји проблем тако што је организовала интервју који је одмах отказала аутобуска компанија када је откривено да је човек у питању Западни Индијац.

Инспирисан Монтгомеријевим бојкотом аутобуса, ВИДЦ одлучио да делује. Најавили су да ниједан припадник западноиндијске заједнице у Бристолу неће користити аутобусе док се политика компаније не промени на конференцији у априлу 1963.

Многи бели становници града су их подржали: студенти са Универзитета у Бристолу су У протестном маршу, чланови Лабуристичке партије – укључујући посланика Тонија Бена и Харолда Вилсона као вођу опозиције – одржали су говоре директно позивајући се на забрану боја и повезивали је са апартхејдом. На разочарање за многе, крикет тим Западне Индије одбио је да јавно иступи у корист бојкота, тврдећи да се спорт и политика не мешају.

Новине су биле пуне текстова мишљења, а локална и национална штампа су привучене спор: доминирао је на насловним странама неколико месеци. Неки су мислили да је група превише милитантна – укључујући бискупа Бристола – и одбили су да подржењих.

Посредовање

Спор се показао тешким за посредовање. Нису сви чланови западноиндијских и азијских заједница у Бристолу хтели да се изјасне о овом питању, страхујући да ће бити даљих последица по њих и њихове породице ако то учине. Неки су одбили да преговарају са онима који су предводили бојкот, тврдећи да мушкарци немају ауторитет и да не представљају заједницу.

После неколико месеци преговора, масовни састанак 500 аутобуских радника пристао је да укине боју бар, а 28. августа 1963. године објављено је да више неће бити расне дискриминације при запошљавању аутобуских екипа. Мање од месец дана касније, Рагбир Синг, Сикх, постао је први кондуктер у аутобусу који није белац у Бристолу, а убрзо потом два Јамајчанка и два Пакистанца.

Шири ефекти

Бристол Бојкот аутобуса имао је далеко шире последице од једноставног окончања дискриминације у једној компанији у Бристолу (иако изгледа да је још увек постојала квота за „обојене“ раднике у компанији и многи су и даље сматрали да је бојкот појачао расне тензије, а не да их смирио).

Сматра се да је бојкот помогао у доношењу Закона о расним односима из 1965. и 1968. у Великој Британији, који је законски прописао да је расна дискриминација незаконита на јавним местима. Иако ово никако није окончало стварну дискриминацију, био је то прекретница за грађанско друштвоправа у Уједињеном Краљевству и помогао да се расна дискриминација стави у први план умова људи.