Rosa Parks i bojkot autobusa u Montgomeryju dobro su poznati u povijesti građanskih prava, ali britanski pandan, bojkot autobusa u Bristolu, mnogo je manje poznat, ali svejedno iznimno važan trenutak u kampanja za građanska prava u Britaniji.

Britanija i rasa

Dolazak Empire Windrush 1948. godine najavio je novu eru multikulturalizma i imigracije u Britaniji. Dok su muškarci i žene iz cijelog Commonwealtha i Carstva putovali u Britaniju kako bi riješili nedostatak radne snage i stvorili nove živote, našli su se diskriminirani zbog boje svoje kože gotovo čim su stigli.

Stanodavci bi često odbijaju iznajmljivati ​​nekretnine crnačkim obiteljima i crnim imigrantima moglo bi biti teško dobiti posao ili im se priznaju kvalifikacije i obrazovanje. Bristol nije bio iznimka: do ranih 1960-ih u gradu se naselilo oko 3000 ljudi zapadnoindijskog podrijetla, od kojih su mnogi služili u vojsci tijekom Drugog svjetskog rata.

Završivši u jednom od zapuštenijih dijelova grada, St Pauls, zajednica je osnovala vlastite crkve, društvene skupine i organizacije, uključujući West Indian Association, koja je djelovala kao neka vrsta predstavnika tijelo za zajednicu o širim pitanjima.

“Ako jedan crni čovjek nagaziplatforma kao kondukter, svaki kotač će stati”

Unatoč nedostatku posade autobusa, svim zaposlenicima crncima odbijene su uloge, umjesto da su zaposleni na niže plaćenim pozicijama u radionicama ili u kantinama. Prvotno su dužnosnici poricali postojanje zabrane boja, ali 1955. Sindikat radnika u transportu i općem prometu (TGWU) donio je rezoluciju da se 'obojeni' radnici ne smiju zapošljavati kao posada autobusa. Naveli su zabrinutost za svoju sigurnost kao i strah da bi crni radnici značili da će njihovi sati biti smanjeni, a plaće smanjene.

Kada je upitan o rasizmu, generalni direktor tvrtke odgovorio je "dolaskom obojenih posada značilo bi postupno opadanje bijelog osoblja. Istina je da London Transport zapošljava veliki broj obojenog osoblja. Čak moraju otvoriti urede za zapošljavanje na Jamajci i subvencioniraju karte za Britaniju svojim novim obojenim zaposlenicima. Kao rezultat toga, količina bijele radne snage u londonskoj podzemnoj željeznici stalno se smanjuje. Nećete natjerati bijelca u Londonu da to prizna, ali tko će se od njih pridružiti službi u kojoj bi mogao raditi pod vodstvom crnog predradnika? … Razumijem da su u Londonu crni muškarci postali arogantni i nepristojni nakon što su bili zaposleni nekoliko mjeseci.”

Bristol Omnibus 2939 (929 AHY), Bristol MW izgrađen 1958.

Zasluga za sliku: Geof Sheppard / CC

Bojkotpočinje

Ljuti zbog nedostatka napretka u rješavanju ove diskriminacije sa svih strana, četiri zapadnoindijska čovjeka, Roy Hackett, Owen Henry, Audley Evans i Prince Brow, osnovali su West Indian Development Council (WIDC) i imenovali elokventni Paul Stephenson kao njihov glasnogovornik. Grupa je brzo dokazala da postoji problem tako što je dogovorila intervju koji je autobusna tvrtka odmah otkazala kada je otkriveno da je dotični čovjek Zapadni Indijac.

Nadahnut bojkotom autobusa u Montgomeryju, WIDC odlučio djelovati. Objavili su da nijedan pripadnik zapadnoindijske zajednice u Bristolu neće koristiti autobuse sve dok se politika tvrtke ne promijeni na konferenciji u travnju 1963.

Mnogi bijeli stanovnici grada podržali su ih: studenti sa Sveučilišta u Bristolu održali su prosvjedni marš, članovi Laburističke stranke – uključujući zastupnika Tonyja Benna i Harolda Wilsona kao vođu oporbe – održali su govore u kojima su se izravno spominjali zabrane boje i povezali je s apartheidom. Razočaravajuće za mnoge, kriket tim Zapadne Indije odbio je javno istupiti u korist bojkota, tvrdeći da se sport i politika ne miješaju.

Novine su bile pune mišljenja, a lokalni i nacionalni tisak bili su privučeni spor: dominirao je naslovnicama nekoliko mjeseci. Neki su mislili da je skupina previše militantna – uključujući biskupa Bristola – i odbili su podržatinjih.

Posredovanje

Spor se pokazao teškim za posredovanje. Nisu svi članovi zapadnoindijske i azijske zajednice u Bristolu htjeli progovoriti o tome, strahujući da će biti daljnjih posljedica za njih i njihove obitelji ako to učine. Neki su odbili pregovarati s onima koji su predvodili bojkot, tvrdeći da muškarci nemaju ovlasti i da ne predstavljaju zajednicu.

Nakon nekoliko mjeseci pregovora, masovni sastanak 500 autobusnih radnika pristao je prekinuti bojenje bar, a 28. kolovoza 1963. objavljeno je da više neće biti rasne diskriminacije pri zapošljavanju autobusnog osoblja. Manje od mjesec dana kasnije, Raghbir Singh, Sikh, postao je prvi kondukter autobusa u Bristolu koji nije bio bijelac, a ubrzo nakon toga dva Jamajčanina i dva Pakistanca.

Širi učinci

Bristol Bojkot autobusa imao je daleko šire posljedice od jednostavnog prekida diskriminacije u jednoj tvrtki u Bristolu (iako se čini da je još uvijek postojala kvota za 'obojene' radnike unutar tvrtke i mnogi su i dalje smatrali da je bojkot pogoršao rasne napetosti, a ne smirio ih).

Smatra se da je bojkot pomogao utjecati na donošenje zakona o rasnim odnosima iz 1965. i 1968. u Ujedinjenom Kraljevstvu, koji su propisali da je rasna diskriminacija nezakonita na javnim mjestima. Iako ovo ni u kojem slučaju nije okončalo stvarnu diskriminaciju, bio je to ključni trenutak za građanstvoprava u Ujedinjenom Kraljevstvu i pomogao da se rasna diskriminacija stavi u središte svijesti ljudi.