Rosa Parks in bojkot avtobusov v Montgomeryju sta dobro znana v zgodovini državljanskih pravic, vendar je britanski primerek, bojkot avtobusov v Bristolu, veliko manj znan, vendar je kljub temu izjemno pomemben trenutek v kampanji za državljanske pravice v Veliki Britaniji.

Velika Britanija in rasa

Prihod Cesarstvo Windrush Ko so moški in ženske iz držav Commonwealtha in imperija potovali v Veliko Britanijo, da bi odpravili pomanjkanje delovne sile in si ustvarili novo življenje, so skoraj takoj po prihodu naleteli na diskriminacijo zaradi barve kože.

Lastniki stanovanj so pogosto zavrnili najem nepremičnin črnskim družinam, črnski priseljenci pa so imeli težave pri iskanju zaposlitve ali priznavanju kvalifikacij in izobrazbe. Bristol ni bil izjema: do začetka šestdesetih let se je v mestu naselilo približno 3 000 ljudi zahodnoindijskega porekla, od katerih jih je veliko med drugo svetovno vojno služilo v vojski.

V enem od bolj zanemarjenih predelov mesta, St Pauls, je skupnost ustanovila lastne cerkve, socialne skupine in organizacije, vključno z West Indian Association, ki je delovala kot nekakšen predstavniški organ skupnosti za širša vprašanja.

"Če na peron stopi en sam črnec kot sprevodnik, se bo ustavilo vsako kolo."

Kljub pomanjkanju avtobusnega osebja so vsem temnopoltim delavcem zavrnili zaposlitev in jih namesto tega zaposlili na slabše plačanih delovnih mestih v delavnicah ali menzah. Sprva so uradniki zanikali, da bi obstajala prepoved uporabe barv, vendar je leta 1955 sindikat delavcev v prometu in splošnih dejavnostih (TGWU) sprejel resolucijo, da "barvni" delavci ne smejo biti zaposleni kot avtobusno osebje. Navedli so skrb za njihovo varnost, saj so bilipa tudi strahovi, da bi črni delavci pomenili skrajšanje njihovega delovnega časa in znižanje plač.

Na vprašanje o rasizmu je generalni direktor podjetja odgovoril: "Prihod barvnih posadk bi pomenil postopno zmanjševanje števila belega osebja. Res je, da londonski promet zaposluje veliko barvnega osebja. Na Jamajki imajo celo zaposlitvene pisarne in svojim novim barvnim zaposlenim subvencionirajo vozovnice v Veliko Britanijo. Zaradi tega se število bele delovne sile zmanjšuje.V Londonu ne boste dobili belca, ki bi to priznal, toda kdo od njih se bo pridružil službi, kjer lahko dela pod barvnim predstojnikom? ... Razumem, da so v Londonu barvni moški po nekaj mesecih zaposlitve postali arogantni in nevljudni."

Bristol Omnibus 2939 (929 AHY), Bristol MW, izdelan leta 1958.

Slika: Geof Sheppard / CC

Bojkot se začne

Štirje Zahodnoindijci, Roy Hackett, Owen Henry, Audley Evans in Prince Brow, so, jezni zaradi pomanjkanja napredka pri odpravljanju te diskriminacije z vseh strani, ustanovili Svet za razvoj Zahodnih Indijcev (WIDC) in za svojega predstavnika imenovali zgovornega Paula Stephensona. Skupina je hitro dokazala, da gre za problem, in pripravila razgovor, ki ga je avtobusno podjetje takoj odpovedalo, kose je izkazalo, da je bil ta moški Zahodni Indijec.

Po navdihu bojkota avtobusov v Montgomeryju se je WIDC odločil ukrepati. Na konferenci aprila 1963 so napovedali, da noben pripadnik zahodnoindijske skupnosti v Bristolu ne bo uporabljal avtobusov, dokler se politika podjetja ne spremeni.

Številni beli prebivalci mesta so jih podprli: študenti Univerze v Bristolu so organizirali protestni pohod, člani laburistične stranke - med njimi poslanec Tony Benn in Harold Wilson kot vodja opozicije - so v svojih govorih neposredno omenjali prepoved uporabe barv in jo povezovali z apartheidom. Na razočaranje mnogih se zahodnoindijska kriket ekipa ni hotela javno opredeliti za bojkot,češ da šport in politika ne gresta skupaj.

Časopisi so bili polni mnenjskih člankov, spor pa je pritegnil tako lokalni kot nacionalni tisk: več mesecev je prevladoval na prvih straneh. Nekateri so menili, da je skupina preveč militantna - med njimi tudi bristolski škof - in jih niso hoteli podpreti.

Mediacija

Spor se je izkazal za težko rešljivega. vsi pripadniki zahodnoindijske in azijske skupnosti v Bristolu niso želeli spregovoriti o tej zadevi, saj so se bali, da bi to zanje in njihove družine imelo nadaljnje posledice. nekateri se niso hoteli pogajati z vodji bojkota, češ da ti moški nimajo avtoritete in da ne predstavljajo skupnosti.

Po večmesečnih pogajanjih se je na množičnem sestanku 500 avtobusnih delavcev dogovorilo o odpravi barvne zapore in 28. avgusta 1963 je bilo objavljeno, da pri zaposlovanju avtobusnega osebja ne bo več rasne diskriminacije. Manj kot mesec dni pozneje je Raghbir Singh, sikh, postal prvi nebelski avtobusni sprevodnik v Bristolu, kmalu zatem pa sta mu sledila dva Jamajčana in dva Pakistanca.

Širši učinki

Bojkot avtobusov v Bristolu je imel veliko širše posledice kot le odpravo diskriminacije v enem podjetju v Bristolu (čeprav se zdi, da so v podjetju še vedno obstajale kvote za "barvne" delavce in so mnogi še naprej menili, da je bojkot rasne napetosti še povečal, namesto da bi jih pomiril).

Bojkot naj bi pripomogel k sprejetju zakonov o rasnih odnosih v Združenem kraljestvu iz let 1965 in 1968, ki sta uzakonila, da je rasna diskriminacija na javnih mestih nezakonita. Čeprav to nikakor ni odpravilo dejanske diskriminacije, je bil to prelomni trenutek za državljanske pravice v Združenem kraljestvu in je pomagal rasno diskriminacijo postaviti v ospredje v zavesti ljudi.