Kanibalizem je ena redkih tem, ob kateri se skoraj vsem obrača želodec: na ljudi, ki jedo človeško meso, gledamo skoraj kot na oskrunitev nečesa svetega, nekaj, kar je povsem v nasprotju z našo naravo. Kljub naši občutljivosti pa kanibalizem še zdaleč ni tako nenavaden, kot bi morda radi verjeli, da je.

Ljudje so se v skrajni stiski in ekstremnih okoliščinah pogosteje zatekali k uživanju človeškega mesa, kot si sploh lahko predstavljamo. Od preživelih v andski katastrofi, ki so iz obupa, da bi preživeli, jedli drug drugega, do Aztekov, ki so verjeli, da jim bo uživanje človeškega mesa pomagalo pri komunikaciji z bogovi, obstaja nešteto razlogov, zakaj so ljudje skozi zgodovino uživali človeško meso.zgodovina.

Tukaj je kratka zgodovina kanibalizma.

Naravni pojav

V naravi je bilo zabeleženih več kot 1500 vrst, ki se ukvarjajo s kanibalizmom. To se običajno dogaja v okoljih, ki jih znanstveniki in antropologi opisujejo kot "prehransko revna", kjer se morajo posamezniki boriti za preživetje z lastnimi vrstami: to ni vedno odziv na skrajno pomanjkanje hrane ali podobne razmere, povezane s katastrofami.

Raziskave so pokazale, da so se neandertalci morda ukvarjali tudi s kanibalizmom: kosti, ki so bile zlomljene na pol, so nakazovale, da so iz njih pridobivali kostni mozeg za prehrano, sledi zob na kosteh pa so nakazovale, da so z njih grizli meso. Nekateri so temu oporekali, vendar arheološki dokazi kažejo, da se naši predniki niso bali uživati delov telesa drug drugega.

Medicinski kanibalizem

V srednjeveški in zgodnjesodobni Evropi so z deli človeškega telesa, vključno z mesom, maščobo in krvjo, ravnali kot z blagom, ki so ga kupovali in prodajali kot zdravilo za vse vrste bolezni in tegob.

Rimljani naj bi pili kri gladiatorjev kot zdravilo proti epilepsiji, mumije v prahu pa so uživali kot "eliksir življenja". Losjoni iz človeške maščobe naj bi zdravili artritis in revmatizem, papež Inocenc VIII. pa naj bi poskušal prevarati smrt s pitjem krvi treh zdravih mladih moških. Ni presenetljivo, da mu ni uspelo.

Razsvetljenstvo v 18. stoletju je te prakse nenadoma prekinilo: nov poudarek na racionalizmu in znanosti je pomenil konec obdobja, v katerem se je "medicina" pogosto vrtela okoli folklore in vraževerja.

Groza in obred

Za mnoge je bil kanibalizem vsaj deloma igra moči: več različnih virov navaja, da so evropski vojaki na prvi križarski vojni jedli meso muslimanov. Nekateri menijo, da je šlo za dejanje iz obupa zaradi lakote, drugi pa, da je bila to oblika psihološke igre moči.

V 18. in 19. stoletju naj bi se kanibalizem v Oceaniji uporabljal kot izraz moči: obstajajo poročila, da so domačini ubili in pojedli misijonarje in tujce, ko so ti prestopili meje ali kršili druge kulturne tabuje. V drugih primerih, na primer v vojnah, so zmagovalci pojedli tudi poražence kot zadnjo žalitev.

Azteki pa so morda uživali človeško meso kot sredstvo za komunikacijo z bogovi. Natančne podrobnosti o tem, zakaj in kako so Azteki uživali ljudi, ostajajo nekakšna zgodovinska in antropološka skrivnost, nekateri znanstveniki pa trdijo, da so Azteki izvajali obredni kanibalizem le v času lakote.

Kopija slike iz kodeksa iz 16. stoletja, ki prikazuje azteški obredni kanibalizem.

Slika: Public Domain via Wikimedia Commons

Transgresija

Nekatera danes najbolj znana dejanja kanibalizma so bila dejanja iz obupa: ljudje so se soočali z možnostjo lakote in smrti, zato so uživali človeško meso, da bi preživeli.

Leta 1816 so preživeli ob potopitvi ladje Méduse se je po več dneh plovbe na splavu zatekel h kanibalizmu, kar je ovekovečeno na Gericaultovi sliki Splav Meduza Pozneje v zgodovini se je zdelo, da so na zadnji odpravi raziskovalca Johna Franklina na severozahodni prehod leta 1845 ljudje v obupu uživali meso nedavno umrlih.

Znana je tudi zgodba o Donnerjevi skupini, ki se je pozimi med letoma 1846 in 1847, ko je poskušala prečkati gorovje Sierra Nevada, zatekla h kanibalizmu, potem ko jim je zmanjkalo hrane. Obstaja tudi več primerov kanibalizma med drugo svetovno vojno: sovjetski vojni ujetniki v nacističnih koncentracijskih taboriščih, lačni japonski vojaki in posamezniki v obleganju Leningrada so bili vsi primeri kanibalizmase je zgodil.

Največji tabu?

Leta 1972 so nekateri preživeli potniki z leta 571, ki je strmoglavilo v Andih, jedli meso tistih, ki nesreče niso preživeli. Ko se je razširila vest, da so preživeli potniki z leta 571 jedli človeško meso, da bi preživeli, se je kljub skrajni naravi razmer, v katerih so se znašli, pojavil velik odpor.

Ljudje so se v zgodovini zatekali h kanibalizmu iz najrazličnejših razlogov, od ritualov in vojne do obupa. Kljub tem zgodovinskim primerom kanibalizma ta praksa še vedno velja za tabu - enega največjih prekrškov - in se danes po svetu le redko izvaja iz kulturnih ali ritualnih razlogov. V mnogih državah kanibalizem dejansko nizaradi izjemne redkosti, s katero se pojavlja, tehnično ni zakonsko prepovedana.