人肉食は、人間が人肉を食べるということは、神聖なものを冒涜することであり、人間の本性に全く反することだと考えられている。 しかし、そのような我々の感性にもかかわらず、人肉食は我々が信じたいと思うほど珍しいことではない。

アンデス山脈の災害で生き残るために人肉を食した人々、人肉を食することで神と交信できると信じていたアステカ人など、人々が人肉を食した理由は数え切れないほどあります。のヒストリーをご紹介します。

ここで、カニバリズムの歴史を簡単に説明します。

自然現象

自然界では、1500以上の種が共食いをしていることが記録されている。 共食いは、科学者や人類学者が「栄養的に貧しい」環境で起こる傾向があり、個体が同種に対して生き残るために戦わなければならない。

また、ネアンデルタール人が共食いをしていた可能性も指摘されている。半分に折った骨から骨髄を取り出し栄養としたり、骨についた歯形から肉をかじったりしていたと考えられる。 これには異論もあるが、考古学的証拠から、我々の祖先は互いの体の一部を食べることに抵抗がなかったと言える。

薬用カニバリズム

中世から近世にかけてのヨーロッパでは、肉、脂肪、血液などの人体の一部が商品として扱われ、あらゆる病気や苦痛の治療薬として売買されていた。

ローマ人は剣闘士の血を飲んでてんかんを治したと言われ、ミイラの粉末は「不老不死の薬」として飲まれた。 人間の脂肪で作ったローションは関節炎やリューマチを治すとされ、教皇イノセント8世は健康な若者3人の血を飲んで死を回避しようとしたと言われる。 当然のことながら彼は失敗したのだ。

18世紀の啓蒙主義の幕開けは、こうした習慣に突然の終わりを告げた。合理主義と科学が新たに強調され、「医学」が民間伝承や迷信を中心に展開する時代の終わりを告げたのである。

恐怖と儀式

第一次十字軍では、ヨーロッパ人兵士がイスラム教徒の肉を食べたと複数の目撃証言がある。 飢餓による自暴自棄の行為という説もあれば、心理的なパワープレイという説もある。

18世紀から19世紀にかけて、オセアニアでは権力の誇示としてカニバリズムが行われたと考えられている。宣教師や外国人が不法侵入や文化的タブーを犯した後、現地の人々に殺されて食べられたという報告がある。 また、戦争などでは敗者が最後の侮辱として勝者に食べられたこともある。

しかし、アステカ人がなぜ、どのように人肉を食べたのか、その詳細は歴史的、人類学的に謎のままであり、飢饉の時だけ儀式的に食人を行ったと主張する学者もいる。

16世紀の写本に描かれたアステカの食人儀礼の画像のコピー。

画像引用元：Public Domain via Wikimedia Commons

違反行為

今日、最も有名なカニバリズムの行為のいくつかは、飢餓と死の予感に直面し、生き残るために人肉を食した絶望的な行為であった。

1816年、沈没船の生存者たちが メドゥーサ いかだの上で何日も漂流した後、人肉食に走ったことは、ジェリコーの絵で不朽のものとなっている。 ラフト・オブ・ザ メドゥーサ その後、1845年に探検家ジョン・フランクリンが北西航路の最後の探検を行った際、絶望から死者の肉を食べたと言われている。

また、1846年から1847年にかけて冬のシエラネバダ山脈を横断しようとしたドンナー党が、食料が尽きると人肉食に走ったという話もある。 第二次世界大戦中の人肉食もいくつかある。ナチの強制収容所にいたソ連の捕虜、飢えた日本兵、レニングラードの攻防戦に関わった人たちは、すべて人肉食に走っていたのである。が発生しました。

究極のタブー？

1972年、アンデス山脈に墜落した571便の生存者の一部が、生存できなかった人たちの肉を食べた。 571便の生存者が生きるために人肉を食べたという話が広まると、極限状態であったにもかかわらず、大きな反発があった。

儀式や戦争、自暴自棄など、人々は歴史上さまざまな理由でカニバリズムに頼ってきた。 こうした歴史的な事例にもかかわらず、カニバリズムはいまだにタブー視されており、究極の背信行為のひとつである。 多くの国では、実際、カニバリズムは行われない。は、その発生が極めて稀であるため、法律で禁止されています。