Ο κανιβαλισμός είναι ένα από τα ελάχιστα θέματα που σχεδόν παγκοσμίως προκαλούν στομαχόπονο: οι άνθρωποι που τρώνε ανθρώπινη σάρκα αντιμετωπίζονται σχεδόν ως βεβήλωση κάτι ιερού, κάτι εντελώς αντίθετο με τη φύση μας. Παρά τις ευαισθησίες μας σε αυτό, ωστόσο, ο κανιβαλισμός δεν είναι καθόλου τόσο ασυνήθιστος όσο θα θέλαμε ίσως να πιστεύουμε.

Σε περιόδους μεγάλης ανάγκης και ακραίων συνθηκών, οι άνθρωποι έχουν καταφύγει στην κατανάλωση ανθρώπινης σάρκας πιο συχνά από όσο θέλουμε να φανταστούμε. Από τους επιζώντες της καταστροφής των Άνδεων που έτρωγαν ο ένας τον άλλον από απελπισία για να επιβιώσουν μέχρι τους Αζτέκους, οι οποίοι πίστευαν ότι η κατανάλωση ανθρώπινης σάρκας θα τους βοηθούσε να επικοινωνήσουν με τους θεούς, υπάρχουν αμέτρητοι λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι κατανάλωναν ανθρώπινη σάρκα σε όλη τη διάρκεια της ανθρωπότητας.ιστορία.

Ακολουθεί μια σύντομη ιστορία του κανιβαλισμού.

Ένα φυσικό φαινόμενο

Στον φυσικό κόσμο, πάνω από 1500 είδη έχουν καταγραφεί να επιδίδονται σε κανιβαλισμό. Αυτό τείνει να συμβαίνει σε αυτό που οι επιστήμονες και οι ανθρωπολόγοι περιγράφουν ως "φτωχά από άποψη διατροφής" περιβάλλοντα, όπου τα άτομα πρέπει να παλέψουν για να επιβιώσουν ενάντια στο είδος τους: δεν είναι πάντα μια απάντηση σε ακραίες ελλείψεις τροφής ή παρόμοιες συνθήκες που σχετίζονται με καταστροφές.

Η έρευνα έχει επίσης υποδείξει ότι οι Νεάντερταλ μπορεί κάλλιστα να ασκούσαν κανιβαλισμό: τα οστά που έσπασαν στη μέση υποδηλώνουν ότι ο μυελός των οστών αφαιρούνταν για διατροφή και τα σημάδια των δοντιών στα οστά υποδηλώνουν ότι η σάρκα ροκανιζόταν από αυτά. Ορισμένοι το αμφισβητούν αυτό, αλλά τα αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι οι πρόγονοί μας δεν φοβόντουσαν να καταναλώνουν ο ένας τα μέρη του σώματος του άλλου.

Φαρμακευτικός κανιβαλισμός

Ένα ελάχιστα συζητημένο κομμάτι της ιστορίας μας, αλλά σημαντικό, ήταν η ιδέα του ιατρικού κανιβαλισμού. Σε όλη τη μεσαιωνική και πρώιμη νεότερη Ευρώπη, τα ανθρώπινα μέρη του σώματος, συμπεριλαμβανομένης της σάρκας, του λίπους και του αίματος, αντιμετωπίζονταν ως εμπορεύματα, αγοράζονταν και πωλούνταν ως φάρμακα για κάθε είδους ασθένειες και παθήσεις.

Οι Ρωμαίοι υποτίθεται ότι έπιναν το αίμα των μονομάχων ως θεραπεία κατά της επιληψίας, ενώ οι μούμιες σε σκόνη καταναλώνονταν ως "ελιξίριο ζωής". Λοσιόν από ανθρώπινο λίπος υποτίθεται ότι θεράπευαν την αρθρίτιδα και τους ρευματισμούς, ενώ ο Πάπας Ιννοκέντιος Η' υποτίθεται ότι προσπάθησε να ξεγελάσει τον θάνατο πίνοντας το αίμα 3 υγιών νέων ανδρών. Όπως ήταν φυσικό, απέτυχε.

Η αυγή του Διαφωτισμού τον 18ο αιώνα έφερε ένα απότομο τέλος σε αυτές τις πρακτικές: μια νέα έμφαση στον ορθολογισμό και την επιστήμη σηματοδότησε το τέλος μιας εποχής όπου η "ιατρική" συχνά περιστρεφόταν γύρω από τη λαϊκή παράδοση και τις δεισιδαιμονίες.

Τρόμος και τελετουργία

Για πολλούς, ο κανιβαλισμός ήταν τουλάχιστον εν μέρει μια πράξη παιχνιδιού εξουσίας: οι Ευρωπαίοι στρατιώτες καταγράφηκε ότι κατανάλωναν τη σάρκα μουσουλμάνων κατά την Πρώτη Σταυροφορία από πολλές διαφορετικές πηγές αυτοπτών μαρτύρων. Ορισμένοι πιστεύουν ότι αυτό ήταν μια πράξη απελπισίας λόγω της πείνας, ενώ άλλοι το ανέφεραν ως μια μορφή ψυχολογικού παιχνιδιού εξουσίας.

Πιστεύεται ότι κατά τον 18ο και 19ο αιώνα, ο κανιβαλισμός στην Ωκεανία ασκούνταν ως έκφραση εξουσίας: υπάρχουν αναφορές για ιεραποστόλους και ξένους που σκοτώνονταν και τρώγονταν από τους ντόπιους αφού παραβίαζαν ή διέπρατταν άλλα πολιτιστικά ταμπού. Σε άλλες περιπτώσεις, όπως σε πολεμικές συγκρούσεις, οι ηττημένοι τρώγονταν επίσης από τους νικητές ως τελική προσβολή.

Οι Αζτέκοι, από την άλλη πλευρά, μπορεί να κατανάλωναν ανθρώπινη σάρκα ως μέσο επικοινωνίας με τους θεούς. Οι ακριβείς λεπτομέρειες για το γιατί και πώς οι Αζτέκοι κατανάλωναν ανθρώπους παραμένουν ένα ιστορικό και ανθρωπολογικό μυστήριο, ωστόσο, με ορισμένους μελετητές να υποστηρίζουν ότι οι Αζτέκοι ασκούσαν τελετουργικό κανιβαλισμό μόνο σε περιόδους λιμού.

Αντίγραφο εικόνας από κώδικα του 16ου αιώνα που απεικονίζει τον τελετουργικό κανιβαλισμό των Αζτέκων.

Image Credit: Δημόσιος τομέας μέσω Wikimedia Commons

Παράβαση

Μερικές από τις πιο διάσημες πράξεις κανιβαλισμού σήμερα ήταν πράξεις απελπισίας: αντιμέτωποι με την προοπτική της πείνας και του θανάτου, οι άνθρωποι κατανάλωναν ανθρώπινη σάρκα για να επιβιώσουν.

Το 1816, οι επιζώντες από τη βύθιση του Méduse κατέφυγε στον κανιβαλισμό μετά από μέρες περιπλάνησης σε μια σχεδία, που απαθανατίστηκε από τον πίνακα του Gericault Η σχεδία της Μέδουσα Αργότερα στην ιστορία, πιστεύεται ότι στην τελευταία αποστολή του εξερευνητή Τζον Φράνκλιν για το Βορειοδυτικό Πέρασμα το 1845, οι άνδρες κατανάλωσαν τη σάρκα των πρόσφατα νεκρών σε απόγνωση.

Υπάρχει επίσης η ιστορία του Donner Party που, προσπαθώντας να διασχίσουν τα βουνά της Σιέρα Νεβάδα το χειμώνα μεταξύ 1846-1847, κατέφυγαν στον κανιβαλισμό όταν τελείωσαν τα τρόφιμά τους. Υπάρχουν επίσης αρκετά παραδείγματα κανιβαλισμού κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου: Σοβιετικοί αιχμάλωτοι πολέμου σε ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης, πεινασμένοι Ιάπωνες στρατιώτες και άτομα που συμμετείχαν στην πολιορκία του Λένινγκραντ είναι όλες περιπτώσεις όπου ο κανιβαλισμόςσυνέβη.

Το απόλυτο ταμπού;

Το 1972, ορισμένοι από τους επιζώντες της πτήσης 571, η οποία συνετρίβη στις Άνδεις, κατανάλωσαν τη σάρκα όσων δεν επέζησαν από την καταστροφή. Όταν διαδόθηκε ότι οι επιζώντες της πτήσης 571 είχαν φάει ανθρώπινη σάρκα για να επιβιώσουν, υπήρξαν τεράστιες αντιδράσεις, παρά την ακραία φύση της κατάστασης στην οποία είχαν περιέλθει.

Από τελετουργίες και πόλεμο μέχρι απελπισία, οι άνθρωποι έχουν καταφύγει στον κανιβαλισμό για ένα σωρό διαφορετικούς λόγους σε όλη την ιστορία. Παρά τις ιστορικές αυτές περιπτώσεις κανιβαλισμού, η πρακτική αυτή εξακολουθεί να θεωρείται σε μεγάλο βαθμό ταμπού - μία από τις απόλυτες παραβάσεις - και ελάχιστα εφαρμόζεται για πολιτιστικούς ή τελετουργικούς λόγους σε όλο τον κόσμο σήμερα. Σε πολλά έθνη, μάλιστα, ο κανιβαλισμός δεν είναιτεχνικά νομοθετική αντιμετώπιση λόγω της εξαιρετικής σπανιότητας με την οποία συμβαίνει.