Ăn thịt đồng loại là một trong số ít chủ đề khiến mọi người đau đầu: con người ăn thịt người được coi gần như là xúc phạm một điều gì đó thiêng liêng, một điều gì đó hoàn toàn trái với bản chất của chúng ta. Tuy nhiên, bất chấp sự nhạy cảm của chúng ta với nó, việc ăn thịt đồng loại không phải là bất thường như chúng ta có thể muốn tin.

Trong những lúc cần thiết và hoàn cảnh khắc nghiệt, con người thường xuyên ăn thịt người hơn bình thường. chúng tôi quan tâm để tưởng tượng. Từ những người sống sót sau Thảm họa Andes ăn thịt lẫn nhau trong tuyệt vọng để sống sót cho đến người Aztec, những người tin rằng việc ăn thịt người sẽ giúp họ giao tiếp với các vị thần, có vô số lý do khiến người ta ăn thịt người trong suốt lịch sử.

Đây là sơ lược về lịch sử ăn thịt đồng loại.

Một hiện tượng tự nhiên

Trong thế giới tự nhiên, hơn 1500 loài đã được ghi nhận là tham gia ăn thịt đồng loại. Điều này có xu hướng xảy ra trong môi trường mà các nhà khoa học và nhân chủng học mô tả là "nghèo dinh dưỡng", nơi các cá thể phải chiến đấu để tồn tại trước đồng loại của mình: đó không phải lúc nào cũng là phản ứng trước tình trạng thiếu lương thực trầm trọng hoặc các điều kiện tương tự liên quan đến thảm họa.

Nghiên cứu cũng cho thấy rằng người Neanderthal có thể đã đính hôntrong ăn thịt đồng loại: xương bị gãy làm đôi cho thấy tủy xương đã bị rút ra để lấy dinh dưỡng và dấu răng trên xương cho thấy thịt đã bị gặm nhấm. Một số người phản đối điều này, nhưng các bằng chứng khảo cổ chỉ ra rằng tổ tiên của chúng ta không ngại tiêu thụ các bộ phận cơ thể của nhau.

Ăn thịt đồng loại để làm thuốc

Một phần lịch sử ít được nói đến nhưng là một phần quan trọng tuy nhiên, đó là ý tưởng ăn thịt đồng loại để chữa bệnh. Xuyên suốt thời trung cổ và đầu hiện đại ở châu Âu, các bộ phận cơ thể con người, bao gồm cả thịt, mỡ và máu, được coi như hàng hóa, được mua bán để chữa trị mọi loại bệnh tật và đau khổ.

Người La Mã được cho là đã uống máu của các đấu sĩ để chữa bệnh một phương pháp chữa bệnh động kinh, trong khi bột xác ướp được sử dụng như một 'thuốc trường sinh'. Các loại nước thơm làm từ mỡ người được cho là có thể chữa khỏi bệnh viêm khớp và thấp khớp, trong khi Giáo hoàng Innocent VIII được cho là đã cố gắng đánh lừa cái chết bằng cách uống máu của 3 thanh niên khỏe mạnh. Không có gì đáng ngạc nhiên, ông đã thất bại.

Buổi bình minh của thời kỳ Khai sáng vào thế kỷ 18 đã đột ngột chấm dứt những thực hành này: sự nhấn mạnh mới vào chủ nghĩa duy lý và khoa học báo hiệu sự kết thúc của một kỷ nguyên mà 'y học' thường xoay quanh văn hóa dân gian và mê tín dị đoan.

Khủng bố và nghi lễ

Đối với nhiều người, ăn thịt đồng loại ít nhất là một phần của trò chơi quyền lực: binh lính châu Âu được ghi nhận là đã ăn thịt người Hồi giáo vào ngày đầu tiênCuộc thập tự chinh của nhiều nguồn nhân chứng khác nhau. Một số người tin rằng đây là một hành động tuyệt vọng vì nạn đói, trong khi những người khác cho rằng đây là một dạng trò chơi sức mạnh tâm lý.

Người ta cho rằng vào thế kỷ 18 và 19, tục ăn thịt đồng loại ở Châu Đại Dương được thực hiện như một biểu hiện của quyền lực: có báo cáo về các nhà truyền giáo và người nước ngoài bị giết và ăn thịt bởi người dân địa phương sau khi họ xâm phạm hoặc phạm phải những điều cấm kỵ văn hóa khác. Trong những trường hợp khác, chẳng hạn như trong chiến tranh, kẻ thua cuộc cũng bị kẻ chiến thắng ăn thịt như một sự xúc phạm cuối cùng.

Mặt khác, người Aztec có thể đã ăn thịt người như một phương tiện để giao tiếp với các vị thần. Tuy nhiên, các chi tiết chính xác về lý do và cách người Aztec ăn thịt người vẫn còn là một bí ẩn lịch sử và nhân chủng học, với một số học giả lập luận rằng người Aztec chỉ thực hành nghi lễ ăn thịt đồng loại trong thời kỳ đói kém.

Bản sao của một hình ảnh từ một codex thế kỷ 16 mô tả tục ăn thịt đồng loại theo nghi lễ của người Aztec.

Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng qua Wikimedia Commons

Sự vi phạm

Một số hành vi ăn thịt đồng loại nổi tiếng nhất ngày nay có là những hành động tuyệt vọng: đối mặt với viễn cảnh chết đói và chết chóc, con người đã ăn thịt người để tồn tại.

Năm 1816, những người sống sót sau vụ chìm tàu ​​ Méduse đã ăn thịt đồng loại sau nhiều ngày lênh đênh trên một chiếc bè, được bất tử bởi bức tranh của Gericault Raft of Medusa . Sau này trong lịch sử, người ta tin rằng chuyến thám hiểm cuối cùng của nhà thám hiểm John Franklin tới Hành lang Tây Bắc vào năm 1845 đã chứng kiến ​​cảnh những người đàn ông ăn thịt của những người mới chết trong tuyệt vọng.

Cũng có câu chuyện về Nhóm Donner cố gắng vượt qua vùng núi Sierra Nevada vào mùa đông giữa năm 1846–1847, đã ăn thịt đồng loại sau khi hết thức ăn. Ngoài ra còn có một số ví dụ về ăn thịt đồng loại trong Thế chiến thứ hai: tù binh Liên Xô trong các trại tập trung của Đức Quốc xã, binh lính Nhật Bản chết đói và những cá nhân tham gia Cuộc vây hãm Leningrad đều là những trường hợp xảy ra ăn thịt đồng loại.

Điều cấm kỵ cuối cùng?

Năm 1972, một số người sống sót trong chuyến bay 571 đâm xuống dãy núi Andes đã ăn thịt những người không sống sót sau thảm họa. Khi thông tin lan truyền rằng những người sống sót trên Chuyến bay 571 đã ăn thịt người để sống sót, đã có rất nhiều phản ứng dữ dội bất chấp bản chất khắc nghiệt của tình huống mà họ gặp phải.

Từ các nghi lễ và chiến tranh cho đến sự tuyệt vọng, con người đã trải qua dùng đến việc ăn thịt đồng loại vì nhiều lý do khác nhau trong suốt lịch sử. Bất chấp những trường hợp ăn thịt đồng loại trong lịch sử, tập tục này vẫn được coi là một điều cấm kỵ - một trong những hành vi vi phạm nghiêm trọng nhất - và hiếm khi được thực hiện vì lý do văn hóa hoặc nghi lễ trên toàn cầu ngày nay. Trên thực tế, ở nhiều quốc gia, việc ăn thịt đồng loại không được luật hóa về mặt kỹ thuật chống lạivì nó cực kỳ hiếm xảy ra.