Yamyamlık neredeyse evrensel olarak mide bulandıran birkaç konudan biridir: insanların insan eti yemesi neredeyse kutsal bir şeye saygısızlık, doğamıza tamamen aykırı bir şey olarak görülür. Ancak bu konudaki hassasiyetlerimize rağmen, yamyamlık belki de inanmak istediğimiz kadar sıra dışı değildir.

Zor zamanlarda ve aşırı koşullarda, insanlar hayal edebileceğimizden çok daha sık insan eti yemeye başvurmuşlardır. And Dağları Felaketinden kurtulanların hayatta kalmak için çaresizlikten birbirlerini yemelerinden, insan eti tüketmenin tanrılarla iletişim kurmalarına yardımcı olacağına inanan Azteklere kadar, insanların insan eti tüketmelerinin sayısız nedeni vardırTarih.

İşte yamyamlığın kısa bir tarihi.

Doğal bir fenomen

Doğal dünyada 1500'den fazla türün yamyamlık yaptığı kaydedilmiştir. Bu durum genellikle bilim insanları ve antropologların 'beslenme açısından fakir' olarak tanımladıkları, bireylerin kendi türlerine karşı hayatta kalmak için savaşmak zorunda kaldıkları ortamlarda gerçekleşir: her zaman aşırı gıda kıtlığına veya felaketle ilgili benzer koşullara bir yanıt değildir.

Araştırmalar ayrıca Neandertallerin yamyamlık yapmış olabileceğini de öne sürmüştür: ikiye bölünmüş kemikler, beslenme için kemik iliğinin çıkarıldığını ve kemiklerdeki diş izleri de etin kemirildiğini düşündürmektedir. Bazıları buna itiraz etmiştir, ancak arkeolojik kanıtlar atalarımızın birbirlerinin vücut parçalarını tüketmekten korkmadıklarına işaret etmektedir.

Tıbbi yamyamlık

Tarihimizin az konuşulan ama yine de önemli bir parçası, tıbbi yamyamlık fikriydi. Ortaçağ ve erken modern Avrupa boyunca, et, yağ ve kan da dahil olmak üzere insan vücudu parçaları meta olarak muamele gördü, her türlü hastalığa ve rahatsızlığa çare olarak alınıp satıldı.

Romalıların epilepsiyi tedavi etmek için gladyatörlerin kanını içtiği, toz haline getirilmiş mumyaların ise "yaşam iksiri" olarak tüketildiği, insan yağıyla yapılan losyonların artrit ve romatizmayı tedavi ettiği, Papa Innocent VIII'in ise 3 sağlıklı gencin kanını içerek ölümü aldatmaya çalıştığı iddia ediliyordu.

Aydınlanma'nın 18. yüzyıldaki şafağı bu uygulamalara ani bir son verdi: akılcılığa ve bilime yapılan yeni vurgu, 'tıbbın' genellikle folklor ve batıl inançlar etrafında döndüğü bir dönemin kapanışını işaret ediyordu.

Terör ve ritüel

Birçokları için yamyamlık en azından kısmen bir güç gösterisiydi: Avrupalı askerlerin Birinci Haçlı Seferi'nde Müslümanların etlerini yedikleri birçok farklı görgü tanığı tarafından kaydedilmiştir. Bazıları bunun kıtlık nedeniyle çaresizlikten kaynaklanan bir eylem olduğuna inanırken, diğerleri bunun bir tür psikolojik güç gösterisi olduğunu belirtmiştir.

Okyanusya'da yamyamlığın 18. ve 19. yüzyıllarda gücün bir ifadesi olarak uygulandığı düşünülmektedir: Misyonerlerin ve yabancıların izinsiz girdiklerinde ya da diğer kültürel tabuları çiğnediklerinde yerel halk tarafından öldürülüp yenildiğine dair raporlar vardır. Savaş gibi diğer durumlarda, kaybedenler de galipler tarafından son bir hakaret olarak yenmiştir.

Öte yandan Aztekler, tanrılarla iletişim kurmak için insan eti tüketmiş olabilirler. Azteklerin insanları neden ve nasıl tükettiklerine dair kesin ayrıntılar tarihsel ve antropolojik bir gizem olarak kalmaya devam etmektedir, ancak bazı akademisyenler Azteklerin yalnızca kıtlık zamanlarında ritüel yamyamlık yaptıklarını savunmaktadır.

Aztek ritüel yamyamlığını tasvir eden bir 16. yüzyıl kodeksinden bir görüntünün kopyası.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons aracılığıyla Public Domain

Sınırları Aşma

Günümüzün en ünlü yamyamlık eylemlerinden bazıları çaresizlik eylemleridir: açlık ve ölüm ihtimaliyle karşı karşıya kalan insanlar hayatta kalabilmek için insan eti tüketmişlerdir.

1816 yılında batan gemiden kurtulanlar Méduse Gericault'un tablosuyla ölümsüzleştirilen, bir salda günlerce sürüklendikten sonra yamyamlığa başvurdu Raft of the Medusa Tarihin ilerleyen dönemlerinde, kaşif John Franklin'in 1845 yılında Kuzeybatı Geçidi'ne yaptığı son seferde, insanların çaresizlik içinde yakın zamanda ölmüş kişilerin etlerini tükettiğine inanılmaktadır.

Ayrıca 1846-1847 yılları arasında kışın Sierra Nevada dağlarını geçmeye çalışan Donner Party'nin yiyecekleri bitince yamyamlığa başvurmasının hikayesi de vardır. İkinci Dünya Savaşı sırasında da çeşitli yamyamlık örnekleri vardır: Nazi toplama kamplarındaki Sovyet savaş esirleri, açlıktan ölmek üzere olan Japon askerleri ve Leningrad Kuşatması'na katılan kişiler yamyamlığın görüldüğü örneklerdirmeydana geldi.

En büyük tabu mu?

1972 yılında And Dağları'na düşen 571 sefer sayılı uçaktan kurtulanlardan bazıları, felaketten sağ kurtulamayanların etini yemişti. 571 sefer sayılı uçaktan kurtulanların hayatta kalmak için insan eti yedikleri haberi yayıldığında, içinde bulundukları durumun ekstrem niteliğine rağmen büyük bir tepki oluşmuştu.

Ritüellerden savaşa ve çaresizliğe kadar insanlar tarih boyunca birçok farklı nedenle yamyamlığa başvurmuşlardır. Yamyamlığın bu tarihsel örneklerine rağmen, bu uygulama hala bir tabu - en büyük günahlardan biri - olarak görülmekte ve bugün dünya çapında kültürel veya ritüelistik nedenlerle nadiren uygulanmaktadır. Aslında birçok ülkede yamyamlıkmeydana geldiği aşırı nadirlik nedeniyle teknik olarak yasalarla yasaklanmıştır.