El canibalisme és un dels pocs temes que gairebé universalment fan girar l'estómac: els humans que mengen carn humana es veuen gairebé com la profanació d'alguna cosa sagrat, quelcom totalment contrari a la nostra naturalesa. Malgrat la nostra sensibilitat, però, el canibalisme està lluny de ser tan inusual com potser voldríem creure que és.

En moments de necessitat extrema i circumstàncies extremes, la gent ha recorregut a menjar carn humana més sovint que ens importa imaginar. Des dels supervivents del desastre dels Andes que es mengen els uns als altres per la desesperació per sobreviure fins als asteques, que creien que el consum de carn humana els ajudaria a comunicar-se amb els déus, hi ha una infinitat de raons per les quals la gent ha consumit carn humana al llarg de la història.

Aquí teniu una breu història del canibalisme.

Un fenomen natural

En el món natural, s'han registrat més de 1500 espècies que participen en el canibalisme. Això acostuma a passar en el que els científics i antropòlegs descriuen com a entorns "nutricionalment pobres", on els individus han de lluitar per sobreviure contra la seva pròpia espècie: no sempre és una resposta a l'escassetat d'aliments extrema o a condicions similars relacionades amb desastres.

Les investigacions també han suggerit que els neandertals poden haver-hi participaten canibalisme: els ossos trencats per la meitat van suggerir que s'extreia la medul·la òssia per a la nutrició i les marques de dents als ossos van suggerir que se'ls va rosegar la carn. Alguns ho han qüestionat, però les proves arqueològiques apunten que els nostres avantpassats no tenien por de consumir les parts del cos dels altres.

Canibalisme medicinal

Una part de la nostra història poc parlada, però important. tanmateix, era la idea del canibalisme medicinal. A tota l'Europa medieval i moderna, les parts del cos humà, incloses la carn, el greix i la sang, eren tractades com a mercaderies, comprades i venudes com a remeis per a tot tipus de malalties i afliccions.

Suposadament, els romans bevien la sang dels gladiadors com a una cura contra l'epilèpsia, mentre que les mòmies en pols es consumien com a "elixir de vida". Se suposa que les locions fetes amb greix humà curaven l'artritis i el reumatisme, mentre que el papa Innocenci VIII suposadament va intentar enganyar la mort bevent la sang de 3 joves sans. No va ser sorprenent que va fracassar.

L'alba de la Il·lustració al segle XVIII va suposar un final brusc a aquestes pràctiques: un nou èmfasi en el racionalisme i la ciència va marcar el tancament d'una època on la "medicina" sovint girava al voltant del folklore i la ciència. superstició.

Terror i ritual

Per a molts, el canibalisme va ser almenys en part un acte de joc de poder: es va registrar que els soldats europeus havien consumit la carn dels musulmans el Primer.Croada per múltiples fonts de testimonis oculars diferents. Alguns creuen que va ser un acte de desesperació a causa de la fam, mentre que altres ho van citar com una forma de joc de poder psicològic.

Es creu que als segles XVIII i XIX, el canibalisme a Oceania es practicava com a expressió de poder: hi ha informes de missioners i estrangers que van ser assassinats i menjats per la gent local després d'haver transgredit o comès altres tabús culturals. En altres casos, com en la guerra, els vencedors també eren menjats pels vencedors com a insult final.

Els asteques, en canvi, podrien haver consumit carn humana com a mitjà de comunicació amb els déus. Els detalls exactes de per què i com els asteques consumien la gent segueixen sent una mena de misteri històric i antropològic, però alguns estudiosos argumenten que els asteques només practicaven el canibalisme ritual durant els temps de fam.

Una còpia de una imatge d'un còdex del segle XVI que representa el canibalisme ritual asteca.

Crèdit d'imatge: domini públic a través de Wikimedia Commons

Transgressió

Alguns dels actes de canibalisme més famosos actuals tenen estat actes de desesperació: davant la perspectiva de la fam i la mort, la gent ha consumit carn humana per sobreviure.

El 1816, els supervivents de l'enfonsament del Méduse van recórrer al canibalisme. després de dies a la deriva en una bassa, immortalitzat per la pintura de Gericault Raft ofla Medusa . Més endavant en la història, es creu que l'última expedició de l'explorador John Franklin al pas del nord-oest el 1845 va veure com els homes consumien la carn dels morts recentment desesperats.

També hi ha la història del Partit Donner que, intentant creuar el Les muntanyes de Sierra Nevada a l'hivern entre 1846 i 1847, van recórrer al canibalisme després que se'ls va acabar el menjar. També hi ha diversos exemples de canibalisme durant la Segona Guerra Mundial: els presoners de guerra soviètics als camps de concentració nazis, els soldats japonesos famolencs i els individus implicats en el setge de Leningrad són casos en què es va produir el canibalisme.

El tabú definitiu?

El 1972, alguns dels supervivents del vol 571, que es va estavellar als Andes, van consumir la carn dels que no van sobreviure al desastre. Quan es va estendre la veu que els supervivents del vol 571 s'havien menjat carn humana per sobreviure, hi va haver una gran quantitat de reacció malgrat la naturalesa extrema de la situació en què s'havien trobat.

Des dels rituals i la guerra fins a la desesperació, la gent ha tingut lloc. va recórrer al canibalisme per una sèrie de motius diferents al llarg de la història. Malgrat aquests casos històrics de canibalisme, la pràctica encara es veu molt com un tabú, una de les transgressions últimes, i avui dia gairebé no es practica per raons culturals o rituals arreu del món. En moltes nacions, de fet, tècnicament no es legisla contra el canibalismeper l'extrema raresa amb què es produeix.