La invasió russa d'Ucraïna el febrer de 2022 va posar de relleu la relació entre les dues nacions. Precisament per què hi ha una disputa sobre la sobirania o no d'Ucraïna és una qüestió complexa arrelada a la història de la regió.

A l'època medieval, Ucraïna no existia com a nació formal i sobirana. En canvi, Kíev va servir com a capital de l'estat de Kyivan Rus, que abastava parts de l'actual Ucraïna, Bielorússia i Rússia. Com a tal, la ciutat té un control sobre l'imaginari col·lectiu d'aquells més enllà de l'Ucraïna moderna, contribuint en part a la invasió del 2022.

A principis de l'era moderna, els pobles rus del que ara coneixem com a Ucraïna es van aliar amb els grans prínceps de Moscou i, més tard, amb els primers tsars russos. Finalment, aquest vincle amb Rússia portaria Ucraïna a una crisi durant el segle XX, ja que la Segona Guerra Mundial i l'ascens de l'URSS van tenir un impacte devastador sobre Ucraïna i el poble ucraïnès.

Emergeix Ucraïna

Durant el segle XIX, una identitat ucraïnesa va començar a sorgir més plenament, estretament lligada a l'herència cosaca de la regió. En aquesta etapa, els russos consideraven els ucraïnesos, així com els bielorussos, com a ètnicament russos, però es referien a tots dos grups com a "petits russos". El 1804, el creixent moviment separatistaa Ucraïna va portar l'Imperi Rus a prohibir l'ensenyament de la llengua ucraïnesa a les escoles en un esforç per eradicar aquest sentiment creixent.

Des d'octubre de 1853 fins a febrer de 1856, la regió va ser sacsejada per la guerra de Crimea. L'Imperi Rus va lluitar contra una coalició de l'Imperi Otomà, França i el Regne Unit. El conflicte va veure les batalles d'Alma i Balaclava, el càrrec de la Brigada Lleugera i les experiències de Florence Nightingale que van portar a una professionalització de la infermeria, abans de ser resoltes amb el setge de Sebastopol, una base naval d'importància crítica al mar Negre.

L'Imperi Rus va perdre, i el Tractat de París, signat el 30 de març de 1856, va prohibir a Rússia la base de les forces navals al Mar Negre. La vergonya que sentia l'Imperi Rus va portar a reformes internes i modernització en un esforç per no quedar-se enrere per les altres potències europees.

Ucraïna també va romandre inquieta, i el 1876 es va estendre la prohibició d'ensenyar la llengua ucraïnesa establerta el 1804 per prohibir la publicació o importació de llibres, representacions de teatre i l'impartició de conferències en llengua ucraïnesa.

El 1917, arran de la revolució russa, Ucraïna va ser breument una nació independent, però aviat es convertiria en part de la Unió de Repúbliques Socialistes Soviètiques. L'URSS, que seria una força dominant en la política mundial durant la major part de la resta del XXsegle, estava a punt de néixer.

L'URSS

L'any 1922, Rússia i Ucraïna eren dos dels signants del document fundacional de l'URSS. Amb les seves planes àmplies, àmplies i fèrtils, Ucraïna seria coneguda com el graner de la Unió Soviètica, proporcionant gra i aliments que la van convertir en una part inestimable de l'URSS. Aquest fet només va fer que el que va passar després fos encara més impactant.

L'Holodomor va ser una fam patrocinada per l'estat creada pel govern de Joseph Stalin a Ucraïna com un acte de genocidi. Els cultius van ser confiscats i venuts a mercats estrangers per finançar els plans econòmics i industrials de Stalin. Els animals, inclosos els animals de companyia, van ser eliminats. Els soldats soviètics es van assegurar que el que quedava es mantingués de la població, donant lloc a la fam i la mort deliberada de fins a 4 milions d'ucraïnesos.

Durant la Segona Guerra Mundial, Alemanya va envair Ucraïna, va creuar la frontera el 22 de juny de 1941 i va completar la seva presa de poder al novembre. 4 milions d'ucraïnesos van ser evacuats cap a l'est. Els nazis van encoratjar la col·laboració semblant donar suport a un estat ucraïnès independent, només per innegar aquesta promesa un cop tinguessin el control. Entre 1941 i 1944, al voltant d'1,5 milions de jueus que vivien a Ucraïna van ser assassinats per les forces nazis.

Després de la victòria de l'URSS a la batalla de Stalingrad a principis de 1943, la contraofensiva es va traslladar per Ucraïna, recuperant Kíev el novembre d'aquell any. La lluita per l'oest d'Ucraïnava ser dur i sagnant fins que l'Alemanya nazi va ser expulsada del tot a finals d'octubre de 1944.

Ucraïna va perdre entre 5 i 7 milions de vides durant la Segona Guerra Mundial. Una fam el 1946-1947 es va cobrar al voltant d'un milió de vides més, i els nivells de producció d'aliments d'abans de la guerra no es restaurarien fins als anys seixanta.

Una escena del centre de Stalingrad després de la batalla de Stalingrad

Crèdit d'imatge: domini públic

El 1954, l'URSS va transferir el control de Crimea a l'Ucraïna soviètica . Potser hi havia la sensació que, amb l'URSS forta, no feia gaire diferència quin estat soviètic administrava quin territori, però el moviment emmagatzemava problemes per a un futur en què la Unió Soviètica ja no existia.

El 26 d'abril de 1986 va tenir lloc el desastre nuclear de Txernòbil a Ucraïna. Durant un procediment de prova al reactor número 4, una disminució de la potència va fer que el reactor sigui inestable. El nucli es va esfondrar i l'explosió posterior va destruir l'edifici. Txernòbil continua sent un dels dos únics desastres nuclears que s'han classificat al nivell més alt, juntament amb el desastre de Fukushima de 2011. La catàstrofe va causar problemes de salut constants per a la població circumdant i la Zona d'exclusió de Txernòbil va cobrir més de 2.500 km 2 .

S'ha assenyalat Txernòbil com una de les causes que contribueixen al col·lapse de l'URSS. Va sacsejar la fe en el govern soviètic, i en Mikhaïl Gorbatxov, darrer generalEl secretari de la Unió Soviètica, va dir que va ser un "punt d'inflexió" que "va obrir la possibilitat d'una llibertat d'expressió molt més gran, fins al punt que el sistema tal com el coneixíem ja no podia continuar".

Per als altres capítols de la història d'Ucraïna i Rússia, llegiu la primera part, sobre el període des de la Rus medieval fins als primers tsars, i la tercera part, sobre l'era postsoviètica.