Ruska invazija na Ukrajinu u februaru 2022. bacila je u središte pažnje odnos između dva naroda. Upravo zašto postoji spor oko suvereniteta Ukrajine ili ne, kompleksno je pitanje ukorijenjeno u historiji regiona.

U srednjem vijeku Ukrajina nije postojala kao formalna, suverena nacija. Umjesto toga, Kijev je služio kao glavni grad države Kijevska Rus, koja je obuhvatala dijelove današnje Ukrajine, Bjelorusije i Rusije. Kao takav, grad ima kontrolu nad kolektivnom maštom onih izvan moderne Ukrajine, dijelom doprinoseći invaziji 2022. godine.

U ranoj modernoj eri, ruski narodi onoga što danas poznajemo kao Ukrajina udružili su se sa velikim knezovima Moskve i kasnije, prvim ruskim carevima. Na kraju, ova veza s Rusijom dovela bi Ukrajinu u krizu tokom 20. stoljeća, jer su Drugi svjetski rat i uspon SSSR-a imali razarajući utjecaj na Ukrajinu i ukrajinski narod.

Ukrajina se pojavljuje

Tokom 19. vijeka ukrajinski identitet je počeo da se pojavljuje potpunije, usko vezan za kozačko nasljeđe regije. U ovoj fazi, Rusi su Ukrajince, kao i Bjeloruse, smatrali etnički Rusima, ali su obje grupe nazivali „malim Rusima“. 1804. rastući separatistički pokretu Ukrajini je navela Rusko carstvo da zabrani učenje ukrajinskog jezika u školama u nastojanju da iskorijeni ovaj rastući osjećaj.

Od oktobra 1853. do februara 1856. region je potresao Krimski rat. Rusko carstvo se borilo protiv koalicije Otomanskog carstva, Francuske i Ujedinjenog Kraljevstva. Sukob je doveo do bitaka kod Alme i Balaklave, Napada lake brigade i iskustva Florence Nightingale koja su dovela do profesionalizacije medicinskih sestara, prije nego što je razriješen opsadom Sevastopolja, kritično važne pomorske baze na Crnom moru.

Rusko carstvo je izgubilo, a Pariškim ugovorom, potpisanim 30. marta 1856. godine, Rusiji je zabranjeno da bazira pomorske snage u Crnom moru. Sramota koju je osjećala Ruska imperija dovela je do unutrašnjih reformi i modernizacije u nastojanju da ne bude zaostala od drugih evropskih sila.

I Ukrajina je ostala nesređena, a 1876. godine zabrana učenja ukrajinskog jezika iz 1804. proširena je na zabranu objavljivanja ili uvoza knjiga, izvođenja drama i držanja predavanja na ukrajinskom jeziku.

Godine 1917., nakon ruske revolucije, Ukrajina je nakratko bila nezavisna nacija, ali je uskoro trebala postati dio Saveza Sovjetskih Socijalističkih Republika. SSSR, koji će biti dominantna sila u svjetskoj politici do kraja 20veka, trebalo je da se rodi.

SSSR

Godine 1922. Rusija i Ukrajina su bile dvije potpisnice osnivačkog dokumenta SSSR-a. Sa svojim širokim, širokim, plodnim ravnicama, Ukrajina će postati poznata kao žitnica Sovjetskog Saveza, obezbjeđujući žito i hranu što je čini neprocjenjivim dijelom SSSR-a. Ta činjenica je samo učinila ono što se dalje dogodilo još šokantnijim.

Holodomor je bila glad koju je sponzorirala država koju je stvorila vlada Josifa Staljina u Ukrajini kao čin genocida. Usjevi su zaplijenjeni i prodavani na prekomorska tržišta kako bi se finansirali Staljinovi ekonomski i industrijski planovi. Životinje, uključujući kućne ljubimce, su uklonjene. Sovjetski vojnici su se pobrinuli da sve što je preostalo bude zadržano od stanovništva, što je rezultiralo namjernim izgladnjivanjem i smrću do 4 miliona Ukrajinaca.

Tokom Drugog svetskog rata, Nemačka je napala Ukrajinu, prešla granicu 22. juna 1941. i završila svoje preuzimanje do novembra. 4 miliona Ukrajinaca je evakuisano na istok. Nacisti su ohrabrivali saradnju tako što su se činili da podržavaju nezavisnu ukrajinsku državu, da bi odbacili to obećanje kada su jednom preuzeli kontrolu. Između 1941. i 1944. godine nacističke snage su ubile oko 1,5 miliona Jevreja koji su živeli u Ukrajini.

Nakon što je SSSR pobijedio u bici za Staljingrad početkom 1943. godine, kontraofanziva je krenula preko Ukrajine, ponovno zauzevši Kijev u novembru te godine. Borba za zapadnu Ukrajinubio težak i krvav sve dok nacistička Njemačka nije potpuno protjerana do kraja oktobra 1944.

Ukrajina je izgubila između 5 i 7 miliona života tokom Drugog svjetskog rata. Glad u periodu 1946-1947 odnijela je još oko milion života, a predratni nivoi proizvodnje hrane neće biti obnovljeni do 1960-ih.

Scena iz centra Staljingrada nakon Staljingradske bitke

Image Credit: Public Domain

Godine 1954. SSSR je prenio kontrolu nad Krimom na Sovjetsku Ukrajinu . Možda je postojao osjećaj da, s jakim SSSR-om, nije bilo velike razlike koja sovjetska država upravlja kojom teritorijom, ali je taj potez stvorio probleme za budućnost u kojoj Sovjetski Savez više nije postojao.

Dana 26. aprila 1986. u Ukrajini se dogodila nuklearna katastrofa u Černobilu. Tokom testne procedure na reaktoru broj 4, smanjenje snage učinilo je reaktor nestabilnim. Jezgro se rastopilo, a naknadna eksplozija uništila je zgradu. Černobil je i dalje jedna od samo dvije nuklearne katastrofe koje su ocijenjene na najvišem nivou, uz katastrofu u Fukušimi 2011. Katastrofa je izazvala stalne zdravstvene probleme za okolno stanovništvo, a černobilska zona isključenja pokrivala je više od 2.500 km 2 .

Černobil je istaknut kao jedan od uzroka raspada SSSR-a. To je poljuljalo vjeru u sovjetsku vladu i Mihaila Gorbačova, posljednjeg generalaSekretar Sovjetskog Saveza rekao je da je to „prekretnica“ koja je „otvorila mogućnost mnogo veće slobode izražavanja, do te mere da sistem kakav smo poznavali više ne može da se nastavi“.

Za ostala poglavlja priče o Ukrajini i Rusiji pročitajte prvi dio, o periodu od srednjovjekovne Rusije do prvih careva, i treći dio, o postsovjetskom dobu.