La invasión de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022 puso de relieve la relación entre ambas naciones. Precisamente por qué existe una disputa sobre la soberanía o no de Ucrania es una cuestión compleja que hunde sus raíces en la historia de la región.

En la época medieval, Ucrania no existía como nación formal y soberana, sino que era la capital del estado de la Rus de Kyiv, que abarcaba partes de la actual Ucrania, Bielorrusia y Rusia. Como tal, la ciudad ha influido en el imaginario colectivo de quienes viven fuera de la Ucrania moderna, lo que contribuyó en parte a la invasión de 2022.

A principios de la Edad Moderna, los pueblos rus de lo que hoy conocemos como Ucrania se aliaron con los Grandes Príncipes de Moscú y, más tarde, con los primeros zares rusos. Con el tiempo, este vínculo con Rusia llevaría a Ucrania a una crisis durante el siglo XX, ya que la Segunda Guerra Mundial y el ascenso de la URSS tuvieron un impacto devastador sobre Ucrania y el pueblo ucraniano.

Ucrania emerge

Durante el siglo XIX, la identidad ucraniana empezó a emerger más plenamente, estrechamente vinculada a la herencia cosaca de la región. En esta etapa, los rusos consideraban a los ucranianos, así como a los bielorrusos, como étnicamente rusos, pero se referían a ambos grupos como "pequeños rusos". En 1804, el creciente movimiento separatista en Ucrania llevó al Imperio Ruso a prohibir la enseñanza de la lengua ucraniana en las escuelas.en un esfuerzo por erradicar este sentimiento creciente.

De octubre de 1853 a febrero de 1856, la región se vio sacudida por la Guerra de Crimea. El Imperio Ruso luchó contra una coalición del Imperio Otomano, Francia y el Reino Unido. El conflicto presenció las batallas de Alma y Balaclava, la Carga de la Brigada Ligera y las experiencias de Florence Nightingale que condujeron a una profesionalización de la enfermería, antes de resolverse con el Sitio de Sebastopol, unbase naval de importancia crítica en el Mar Negro.

El Imperio Ruso perdió, y el Tratado de París, firmado el 30 de marzo de 1856, prohibió a Rusia basar sus fuerzas navales en el Mar Negro. La vergüenza que sintió el Imperio Ruso le llevó a emprender reformas internas y a modernizarse para no quedarse rezagado respecto a otras potencias europeas.

Ucrania también permaneció intranquila y, en 1876, la prohibición de enseñar la lengua ucraniana establecida en 1804 se amplió para prohibir la publicación o importación de libros, las representaciones teatrales y la impartición de conferencias en lengua ucraniana.

En 1917, tras la Revolución Rusa, Ucrania fue brevemente una nación independiente, pero pronto pasaría a formar parte de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. La URSS, que sería una fuerza dominante en la política mundial durante la mayor parte del resto del siglo XX, estaba a punto de nacer.

La URSS

En 1922, Rusia y Ucrania fueron dos de los signatarios del documento fundacional de la URSS. Con sus amplias y fértiles llanuras, Ucrania se convertiría en el granero de la Unión Soviética, proporcionando grano y alimentos que la convirtieron en una parte inestimable de la URSS. Este hecho sólo hizo que lo que ocurrió a continuación fuera aún más impactante.

El Holodomor fue una hambruna patrocinada por el estado y creada por el gobierno de Joseph Stalin en Ucrania como un acto de genocidio. Los cultivos fueron confiscados y vendidos a los mercados de ultramar para financiar los planes económicos e industriales de Stalin. Los animales, incluidos los animales domésticos, fueron eliminados. Los soldados soviéticos se aseguraron de que lo que quedaba se mantuviera alejado de la población, lo que resultó en la inanición deliberada y la muerte de hasta 4 millones de personas.Ucranianos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania invadió Ucrania, cruzando la frontera el 22 de junio de 1941 y completando su toma en noviembre. 4 millones de ucranianos fueron evacuados hacia el este. Los nazis fomentaron la colaboración aparentando apoyar un estado ucraniano independiente, sólo para incumplir esa promesa una vez en el control. Entre 1941 y 1944, alrededor de 1,5 millones de judíos que vivían en Ucrania fueron asesinados por los nazis.fuerzas.

Tras la victoria de la URSS en la batalla de Stalingrado a principios de 1943, la contraofensiva se extendió por Ucrania, retomando Kiev en noviembre de ese año. La lucha por Ucrania occidental fue dura y sangrienta hasta que la Alemania nazi fue expulsada por completo a finales de octubre de 1944.

Ucrania perdió entre 5 y 7 millones de vidas durante la Segunda Guerra Mundial. Una hambruna en 1946-1947 se cobró alrededor de un millón de vidas más, y los niveles de producción de alimentos de antes de la guerra no se recuperarían hasta la década de 1960.

Una escena del centro de Stalingrado tras la batalla de Stalingrado

Crédito de la imagen: Dominio público

En 1954, la URSS transfirió el control de Crimea a la Ucrania soviética. Tal vez existiera la sensación de que, con la URSS fuerte, poco importaba qué Estado soviético administrara qué territorio, pero la medida acumuló problemas para un futuro en el que la Unión Soviética ya no existiera.

El 26 de abril de 1986 tuvo lugar en Ucrania la catástrofe nuclear de Chernóbil. Durante un procedimiento de prueba en el reactor número 4, una disminución de potencia hizo que el reactor se volviera inestable. El núcleo entró en fusión y la explosión posterior destruyó el edificio. Chernóbil sigue siendo una de las dos únicas catástrofes nucleares calificadas con el nivel más alto, junto con la catástrofe de Fukushima de 2011. La catástrofe provocó continuasproblemas sanitarios para la población circundante y la Zona de Exclusión de Chernóbil abarcaba más de 2.500 km 2 .

Se ha señalado a Chernóbil como una de las causas que contribuyeron al colapso de la URSS. Sacudió la fe en el gobierno soviético, y Mijail Gorbachov, último Secretario General de la Unión Soviética, dijo que fue un "punto de inflexión" que "abrió la posibilidad de una libertad de expresión mucho mayor, hasta el punto de que el sistema tal y como lo conocíamos ya no podía continuar".

Para conocer los demás capítulos de la historia de Ucrania y Rusia, lea la primera parte, sobre el periodo comprendido entre la Rus medieval y los primeros zares, y la tercera, sobre la era postsoviética.