Invazia Rusiei în Ucraina, în februarie 2022, a pus în lumina reflectoarelor relația dintre cele două națiuni. De ce anume există o dispută cu privire la suveranitatea sau nu a Ucrainei este o chestiune complexă care își are rădăcinile în istoria regiunii.

În epoca medievală, Ucraina nu exista ca națiune oficială și suverană, ci Kievul era capitala statului rus Kyivan, care cuprindea părți din Ucraina de astăzi, Belarus și Rusia. Ca atare, orașul are o influență asupra imaginației colective a celor de dincolo de Ucraina modernă, contribuind în parte la invazia din 2022.

La începutul epocii moderne, popoarele Rus din ceea ce astăzi cunoaștem ca Ucraina s-au aliat cu Marii Prinți ai Moscovei și, mai târziu, cu primii țari ruși. În cele din urmă, această legătură cu Rusia va duce Ucraina în criză în secolul XX, când cel de-al Doilea Război Mondial și ascensiunea URSS au avut un impact devastator asupra Ucrainei și a poporului ucrainean.

Ucraina iese la suprafață

În secolul al XIX-lea, a început să se contureze mai bine o identitate ucraineană, strâns legată de moștenirea cazacilor din regiune. În acest stadiu, rușii îi considerau pe ucraineni, precum și pe belaruși, ca fiind ruși din punct de vedere etnic, dar se refereau la ambele grupuri ca la "micii ruși". În 1804, mișcarea separatistă în creștere din Ucraina a determinat Imperiul Rus să interzică predarea limbii ucrainene în școliîn efortul de a eradica acest sentiment în creștere.

Din octombrie 1853 până în februarie 1856, regiunea a fost zguduită de Războiul Crimeii. Imperiul Rus a luptat împotriva unei coaliții formate din Imperiul Otoman, Franța și Regatul Unit. Conflictul a fost marcat de bătăliile de la Alma și Balaclava, de "Charge of the Light Brigade" și de experiențele lui Florence Nightingale, care au dus la profesionalizarea asistenței medicale, înainte de a fi rezolvat prin asediul Sevastopolului, unbază navală de importanță critică la Marea Neagră.

Imperiul rus a pierdut, iar prin Tratatul de la Paris, semnat la 30 martie 1856, Rusiei i s-a interzis să își bazeze forțele navale în Marea Neagră. Rușinea resimțită de Imperiul rus a dus la reforme interne și la modernizare, în încercarea de a nu fi lăsat în urmă de celelalte puteri europene.

Ucraina a rămas și ea neliniștită, iar în 1876 interdicția de predare a limbii ucrainene, instituită în 1804, a fost extinsă pentru a interzice publicarea sau importul de cărți, spectacolele de teatru și ținerea de prelegeri în limba ucraineană.

În 1917, în urma Revoluției Ruse, Ucraina a fost pentru scurt timp o națiune independentă, dar, în curând, urma să devină parte a Uniunii Republicilor Socialiste Sovietice. URSS, care avea să fie o forță dominantă în politica mondială pentru cea mai mare parte a restului secolului XX, era pe cale să se nască.

URSS

În 1922, Rusia și Ucraina au fost două dintre semnatarii documentului de înființare a URSS. Cu câmpiile sale largi, întinse și fertile, Ucraina avea să devină cunoscută ca fiind grânarul Uniunii Sovietice, furnizând cereale și alimente care au făcut din ea o parte neprețuită a URSS. Acest fapt a făcut ca ceea ce s-a întâmplat în continuare să fie cu atât mai șocant.

Holodomor a fost o foamete sponsorizată de stat, creată de guvernul lui Iosif Stalin în Ucraina ca un act de genocid. Culturile au fost confiscate și vândute pe piețele de peste mări pentru a finanța planurile economice și industriale ale lui Stalin. Animalele, inclusiv animalele de companie, au fost eliminate. Soldații sovietici s-au asigurat că tot ce a rămas a fost ținut departe de populație, ceea ce a dus la înfometarea și moartea deliberată a până la 4 milioane de oameni.Ucraineni.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Germania a invadat Ucraina, trecând granița la 22 iunie 1941 și finalizând preluarea controlului până în noiembrie. 4 milioane de ucraineni au fost evacuați în est. Naziștii au încurajat colaborarea prin faptul că păreau să susțină un stat ucrainean independent, dar și-au încălcat promisiunea odată ce au preluat controlul. Între 1941 și 1944, aproximativ 1,5 milioane de evrei care trăiau în Ucraina au fost uciși de naziști.forțe.

După ce URSS a fost victorioasă în Bătălia de la Stalingrad la începutul anului 1943, contraofensiva s-a mutat în Ucraina, recucerind Kievul în noiembrie același an. Lupta pentru vestul Ucrainei a fost dură și sângeroasă până când Germania nazistă a fost alungată cu totul la sfârșitul lunii octombrie 1944.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Ucraina a pierdut între 5 și 7 milioane de vieți omenești, iar foametea din 1946-1947 a mai făcut aproximativ un milion de victime, iar nivelurile de producție alimentară de dinainte de război nu au fost restabilite decât în anii 1960.

O scenă din centrul Stalingradului după bătălia de la Stalingrad

Credit de imagine: Domeniu public

În 1954, URSS a transferat controlul asupra Crimeei Ucrainei sovietice. Poate că a existat sentimentul că, în condițiile în care URSS era puternică, nu mai conta prea mult ce stat sovietic administra fiecare teritoriu în parte, dar această mișcare a creat probleme pentru un viitor în care Uniunea Sovietică nu ar mai exista.

La 26 aprilie 1986, în Ucraina, a avut loc catastrofa nucleară de la Cernobîl. În timpul unei proceduri de testare a reactorului numărul 4, o scădere de putere a făcut reactorul instabil. Miezul a intrat în topire, explozia ulterioară distrugând clădirea. Cernobîl rămâne unul dintre cele două dezastre nucleare care au fost clasificate la cel mai înalt nivel, alături de dezastrul de la Fukushima din 2011. Catastrofa a provocat o continuăprobleme de sănătate pentru populația din jur, iar zona de excludere de la Cernobîl s-a întins pe o suprafață de peste 2.500 km 2 .

Cernobîl a fost indicat ca fiind una dintre cauzele care au contribuit la prăbușirea URSS. Acesta a zdruncinat încrederea în guvernul sovietic, iar Mihail Gorbaciov, ultimul secretar general al Uniunii Sovietice, a declarat că a fost un "punct de cotitură" care "a deschis posibilitatea unei libertăți de exprimare mult mai mari, până la punctul în care sistemul, așa cum îl știam, nu a mai putut continua".

Pentru celelalte capitole din povestea Ucrainei și a Rusiei, citiți prima parte, despre perioada de la Rus medievală până la primii țari, și partea a treia, despre epoca post-sovietică.