Innrás Rússa í Úkraínu í febrúar 2022 varpaði kastljósi á samband þjóðanna tveggja. Einmitt hvers vegna það er ágreiningur um fullveldi Úkraínu eða annað er flókin spurning sem á rætur í sögu svæðisins.

Á miðöldum var Úkraína ekki til sem formleg, fullvalda þjóð. Í staðinn þjónaði Kyiv sem höfuðborg Kyivan Rus fylkisins, sem náði yfir hluta af nútíma Úkraínu, Hvíta-Rússlandi og Rússlandi. Sem slík hefur borgin tök á sameiginlegu ímyndunarafli þeirra handan nútíma Úkraínu, sem stuðlar að hluta til innrásarinnar árið 2022.

Í upphafi nútímans, gerðu rússneskar þjóðir, sem við þekkjum nú sem Úkraínu, bandalag við stórprinsana í Moskvu og síðar fyrstu rússnesku keisarana. Að lokum myndi þessi tengsl við Rússland leiða Úkraínu í kreppu á 20. öld þar sem seinni heimsstyrjöldin og uppgangur Sovétríkjanna höfðu hrikaleg áhrif á Úkraínu og úkraínsku þjóðina.

Úkraína kemur fram

Á 19. öld byrjaði úkraínsk sjálfsmynd að koma betur fram, nátengd kósakkaarfleifð svæðisins. Á þessu stigi töldu Rússar Úkraínumenn, sem og Hvít-Rússa, sem þjóðernislega rússneska, en kölluðu báða hópa sem „litla Rússa“. Árið 1804, vaxandi aðskilnaðarhreyfingí Úkraínu leiddi rússneska heimsveldið til að banna kennslu á úkraínskri tungu í skólum til að reyna að uppræta þessa vaxandi tilfinningu.

Frá október 1853 til febrúar 1856 var svæðið í uppnámi vegna Krímstríðsins. Rússneska heimsveldið barðist við bandalag Tyrkjaveldis, Frakklands og Bretlands. Átökin sáu bardaga Alma og Balaclava, hersveitar létta herdeildarinnar og reynslu Florence Nightingale sem leiddu til fagmennsku í hjúkrunarfræði, áður en þau voru leyst með umsátrinu um Sevastopol, mikilvæga flotastöð við Svartahaf.

Rússneska heimsveldið tapaði og í Parísarsáttmálanum, sem undirritaður var 30. mars 1856, var Rússum bannað að byggja flotaher í Svartahafinu. Vandræðin sem rússneska heimsveldið fann fyrir leiddi til innri umbóta og nútímavæðingar í þeirri viðleitni að vera ekki skilin eftir af öðrum evrópskum stórveldum.

Úkraína var líka óróleg og árið 1876 var bann við kennslu á úkraínsku tungumáli, sem sett var árið 1804, framlengt til að banna útgáfu eða innflutning bóka, sýningar á leikritum og flutning fyrirlestra á úkraínskri tungu.

Árið 1917, í kjölfar rússnesku byltingarinnar, var Úkraína um stundarsakir sjálfstæð þjóð, en var fljótlega að verða hluti af Sambandi sovéskra sósíalistalýðvelda. Sovétríkin, sem yrðu ráðandi afl í heimspólitík mestan hluta þess 20öld, var um það bil að fæðast.

Sovétríkin

Árið 1922 voru Rússland og Úkraína tvö þeirra sem skrifuðu undir stofnskjal Sovétríkjanna. Með sínum breiðu, víðfeðmu og frjóu sléttum myndi Úkraína verða þekkt sem brauðkarfa Sovétríkjanna og útvega korn og mat sem gerði það að ómetanlegum hluta Sovétríkjanna. Sú staðreynd gerði það sem gerðist næst enn meira átakanlegt.

Holodomor var ríkisstyrkt hungursneyð sem ríkisstjórn Jósefs Stalíns í Úkraínu skapaði sem þjóðarmorð. Lagt var hald á uppskeru og seld á erlenda markaði til að fjármagna efnahags- og iðnaðaráætlanir Stalíns. Dýr, þar á meðal gæludýr, voru fjarlægð. Sovéskir hermenn tryggðu að allt sem eftir var var haldið frá íbúum, sem leiddi til vísvitandi hungursneyðar og dauða allt að 4 milljóna Úkraínumanna.

Í seinni heimsstyrjöldinni réðst Þýskaland inn í Úkraínu, fór yfir landamærin 22. júní 1941 og lauk yfirtöku sinni í nóvember. 4 milljónir Úkraínumanna voru fluttar austur. Nasistar hvöttu til samstarfs með því að virðast styðja sjálfstætt úkraínskt ríki, aðeins til að svíkja það loforð þegar þeir höfðu stjórn. Á árunum 1941 til 1944 voru um 1,5 milljónir gyðinga sem bjuggu í Úkraínu drepnir af nasistasveitum.

Eftir að Sovétríkin höfðu sigur í orrustunni við Stalíngrad snemma árs 1943, barst gagnsóknin þvert yfir Úkraínu og endurtók Kyiv í nóvember sama ár. Baráttan fyrir vesturhluta Úkraínuvar harður og blóðugur þar til Þýskalandi nasista var hrakið með öllu í lok október 1944.

Úkraína missti á milli 5 og 7 milljónir mannslífa í seinni heimsstyrjöldinni. Hungursneyð á árunum 1946-1947 kostaði um milljón mannslífa til viðbótar og matvælaframleiðsla fyrir stríð yrði ekki endurheimt fyrr en á sjöunda áratugnum.

Sena frá miðbæ Stalíngrad eftir orrustuna við Stalíngrad

Myndinnihald: Public Domain

Árið 1954 færðu Sovétríkin yfirráð yfir Krímskaga til Sovétríkjanna Úkraínu . Það var ef til vill á tilfinningunni að þar sem Sovétríkin væru sterk, skipti litlu máli hvaða Sovétríki stjórnaði hvaða landsvæði, en aðgerðin geymdi vandamál fyrir framtíð þar sem Sovétríkin væru ekki lengur til.

Þann 26. apríl 1986 áttu sér stað kjarnorkuslys í Chernobyl í Úkraínu. Við prófunarferli á kjarnaofni númer 4 gerði aflminnkun kjarnaofninn óstöðugan. Kjarninn fór í bráðnun, sprengingin í kjölfarið eyðilagði bygginguna. Chernobyl er enn ein af tveimur kjarnorkuhamförum sem hafa verið metin á hæsta stigi, samhliða Fukushima hamförunum 2011. Hamfarirnar olli viðvarandi heilsufarsvandamálum fyrir nærliggjandi íbúa og Tsjernobyl-útilokunarsvæðið náði yfir meira en 2.500 km 2 .

Tsjernobyl hefur verið bent á sem eina af ástæðunum fyrir hruni Sovétríkjanna. Það hristi trúna á Sovétstjórnina og Mikhail Gorbatsjov, síðasta hershöfðingjaRáðherra Sovétríkjanna sagði að þetta væru „tímamót“ sem „opnuðu möguleika á miklu auknu tjáningarfrelsi, að því marki að kerfið eins og við þekktum það gæti ekki lengur haldið áfram“.

Fyrir aðra kafla í sögunni um Úkraínu og Rússland, lestu fyrsta hluta, um tímabilið frá miðalda-Rússlandi til fyrstu keisara, og þriðja hluta, um tímabil eftir Sovétríkin.