Inwazja Rosji na Ukrainę w lutym 2022 roku rzuciła światło na stosunki między oboma narodami. To, dlaczego istnieje spór o suwerenność lub brak suwerenności Ukrainy, jest złożoną kwestią zakorzenioną w historii regionu.

W średniowieczu Ukraina nie istniała jako formalny, suwerenny naród. Zamiast tego Kijów pełnił funkcję stolicy państwa Rusi Kijowskiej, które obejmowało część współczesnej Ukrainy, Białorusi i Rosji. W związku z tym miasto zawładnęło zbiorową wyobraźnią osób spoza współczesnej Ukrainy, co częściowo przyczyniło się do inwazji w 2022 roku.

Na początku ery nowożytnej ludy ruskie zamieszkujące tereny znane nam jako Ukraina sprzymierzyły się z wielkimi książętami moskiewskimi, a później z pierwszymi carami Rosji. Ostatecznie ten związek z Rosją doprowadził Ukrainę do kryzysu w XX wieku, kiedy to II wojna światowa i powstanie ZSRR miały niszczący wpływ na Ukrainę i jej mieszkańców.

Pojawia się Ukraina

W XIX wieku zaczęła się w pełni wyłaniać tożsamość ukraińska, ściśle związana z kozackim dziedzictwem regionu. Na tym etapie Rosjanie uważali Ukraińców, podobnie jak Białorusinów, za etnicznie rosyjskich, ale obie grupy określali mianem "Małych Rosjan". W 1804 roku rosnący ruch separatystyczny na Ukrainie doprowadził do tego, że Imperium Rosyjskie zakazało nauczania języka ukraińskiego w szkołachw celu wyeliminowania tego rosnącego uczucia.

Od października 1853 r. do lutego 1856 r. regionem wstrząsała wojna krymska. Imperium Rosyjskie walczyło z koalicją Imperium Osmańskiego, Francji i Wielkiej Brytanii. W trakcie konfliktu doszło do bitew pod Almą i Bałakławą, szarży lekkiej brygady i doświadczeń Florence Nightingale, które doprowadziły do profesjonalizacji pielęgniarstwa, a następnie do oblężenia Sewastopola.krytycznie ważna baza morska na Morzu Czarnym.

Imperium Rosyjskie przegrało, a Traktat Paryski, podpisany 30 marca 1856 roku, zakazał Rosji bazowania sił morskich na Morzu Czarnym. Zakłopotanie, jakie odczuwało Imperium Rosyjskie, doprowadziło do wewnętrznych reform i modernizacji, aby nie pozostać w tyle za innymi europejskimi potęgami.

Również Ukraina pozostawała niespokojna, a w 1876 roku zakaz nauczania języka ukraińskiego wprowadzony w 1804 roku został rozszerzony o zakaz publikacji lub importu książek, wystawiania sztuk teatralnych i prowadzenia wykładów w języku ukraińskim.

W 1917 roku, w następstwie rewolucji rosyjskiej, Ukraina była krótko niepodległym państwem, ale wkrótce stała się częścią Związku Socjalistycznych Republik Radzieckich. ZSRR, który miał być dominującą siłą w polityce światowej przez większość reszty XX wieku, miał się właśnie narodzić.

ZSRR

W 1922 roku Rosja i Ukraina były dwoma sygnatariuszami dokumentu założycielskiego ZSRR. Dzięki swoim szerokim, rozległym, żyznym równinom Ukraina stała się znana jako spichlerz Związku Radzieckiego, dostarczając zboże i żywność, które uczyniły ją nieocenioną częścią ZSRR. Ten fakt sprawił, że to, co stało się później, było jeszcze bardziej szokujące.

Hołodomor był sponsorowanym przez państwo głodem stworzonym przez rząd Józefa Stalina na Ukrainie jako akt ludobójstwa. Zbiory zostały skonfiskowane i sprzedane na rynki zagraniczne, aby sfinansować ekonomiczne i przemysłowe plany Stalina. Zwierzęta, w tym zwierzęta domowe, zostały usunięte. Sowieccy żołnierze zapewnili, że to, co pozostało, zostało zatrzymane dla ludności, co doprowadziło do celowego głodu i śmierci do 4 milionów osób.Ukraińcy.

W czasie II wojny światowej Niemcy najechały Ukrainę, przekraczając granicę 22 czerwca 1941 r. i przejmując ją do listopada. 4 miliony Ukraińców zostało ewakuowanych na wschód. Naziści zachęcali do współpracy, wydając się popierać niepodległe państwo ukraińskie, by po przejęciu kontroli wycofać się z tej obietnicy. W latach 1941-1944 naziści zabili około 1,5 miliona Żydów mieszkających na Ukrainie.siły.

Po zwycięstwie ZSRR w bitwie pod Stalingradem na początku 1943 roku, kontrofensywa przeniosła się na Ukrainę, odzyskując Kijów w listopadzie tego samego roku. Walka o zachodnią Ukrainę była ciężka i krwawa, aż do całkowitego wyparcia nazistowskich Niemiec pod koniec października 1944 roku.

W czasie II wojny światowej na Ukrainie zginęło od 5 do 7 milionów ludzi, głód w latach 1946-1947 pochłonął jeszcze około miliona osób, a przedwojenny poziom produkcji żywności został przywrócony dopiero w latach 60-tych.

Scena z centrum Stalingradu po bitwie o Stalingrad

Image Credit: Public Domain

W 1954 r. ZSRR przekazał kontrolę nad Krymem radzieckiej Ukrainie. Być może istniało poczucie, że przy silnym ZSRR nie ma większej różnicy, które państwo radzieckie zarządza którym terytorium, ale to posunięcie gromadziło problemy na przyszłość, gdy Związek Radziecki już nie będzie istniał.

26 kwietnia 1986 r. na Ukrainie doszło do katastrofy jądrowej w Czarnobylu.W trakcie procedury testowej reaktora nr 4 spadek mocy spowodował niestabilność reaktora.Rdzeń uległ stopieniu,a późniejsza eksplozja zniszczyła budynek.Czarnobyl pozostaje jedną z zaledwie dwóch katastrof jądrowych ocenionych na najwyższym poziomie,obok katastrofy w Fukushimie w 2011 r.Katastrofa spowodowała trwająceproblemy zdrowotne dla okolicznej ludności, a Czarnobylska Strefa Wykluczenia obejmowała ponad 2500 km 2 .

Czarnobyl jest wskazywany jako jedna z przyczyn upadku ZSRR. Wstrząsnął on wiarą w rząd radziecki, a Michaił Gorbaczow, ostatni sekretarz generalny Związku Radzieckiego, powiedział, że był to "punkt zwrotny", który "otworzył możliwość znacznie większej swobody wypowiedzi, do tego stopnia, że system, jaki znaliśmy, nie mógł już dłużej trwać".

Pozostałe rozdziały opowieści o Ukrainie i Rosji przeczytacie w części pierwszej, o okresie od średniowiecznej Rusi do pierwszych carów, oraz w części trzeciej, o epoce postsowieckiej.