Image credit: Bundesarchiv.

1 września 1939 roku Adolf Hitler, uspokojony tajnym porozumieniem ze Stalinem, rozpoczął zmasowaną inwazję na Polskę.

Przedzierając się przez polską obronę, nazistowski juggernaut napotkał niewielki istotny opór, a interwencja Związku Radzieckiego 17 września przypieczętowała los Polski.

Istnieje jednak szereg błędnych przekonań na temat kampanii polskiej, tworzonych zwykle przez skuteczną propagandę niemiecką.

Propaganda ta miała na celu wzmocnienie idei, że polski ruch oporu był słaby, a jego siły całkowicie zdeklasowane przez niemieckich przeciwników.

Szczególnie trzy mity wymagają rozprawienia się z nimi.

Polska kawaleria szarżowała na Panzerów

Mit, że polskie jednostki kawalerii szarżowały na pancerne dywizje pancerne, wydaje się wzmacniać szerszą ideę nowoczesnej siły niemieckiej zmiatającej z powierzchni ziemi wątłą, przestarzałą armię.

Obraz lanc, odbijających się od pancerza czołgu, trafnie oddaje daremność polskiego oporu.

Polska lekka kawaleria uzbrojona w karabin przeciwpancerny. Z instrukcji wojskowej wydanej w Warszawie w 1938 r. Credit: Ministerstwo Wojny / Commons.

Mit ten był wygodny dla nazistowskiej agendy, demonstrując nowoczesność armii niemieckiej wobec zacofania armii polskiej.

Wywodzi się z jednego wydarzenia, przypadkowo uchwyconego przez dziennikarzy i zniekształconego na polecenie Niemców.

W bitwie pod Krojantami polska brygada kawalerii przypuściła atak na odpoczywającą na polanie niemiecką piechotę, która z kolei została ostrzelana z zasadzki przez pancerniaków.

Włoscy korespondenci wojenni byli zachęcani do wyolbrzymiania wydarzenia i chętnie sugerowali, że polska kawaleria przeprowadziła frontalny atak na czołgi.

W rzeczywistości, choć polskie wojsko posiadało wiele jednostek kawaleryjskich, nie operowały one wyłącznie antyczną taktyką.

Polska kawaleria składała się z 11 brygad, wyposażonych zazwyczaj w karabiny przeciwpancerne i lekką artylerię, które często były bardzo skuteczne.

Opóźnienia niemieckiego natarcia spowodowane bitwą pod Krojantami pozwoliły kolejnej polskiej dywizji piechoty wycofać się przed jej otoczeniem.

Żołnierz Armii Czerwonej pilnujący polskiego samolotu treningowego PWS-26 zestrzelonego w pobliżu miasta Równe (Rivne) w okupowanej przez Sowietów części Polski. Credit: Imperial War Museum / Commons.

2. Niemcy unicestwili polskie siły powietrzne na ziemi

Innym popularnym błędnym przekonaniem jest to, że Niemcy zniszczyli polskie siły powietrzne w początkowej fazie walk, bombardując kluczowe lotniska. Również w tym przypadku jest to w większości nieprawda.

Luftwaffe przeprowadziła szeroko zakrojoną kampanię bombową mającą na celu zmniejszenie oporu powietrznego Polski, ale była w stanie zniszczyć jedynie przestarzałe lub strategicznie nieistotne samoloty.

Większość polskich sił powietrznych schroniła się w oczekiwaniu na inwazję hitlerowską i wzbiła się w niebo, gdy ta już nastąpiła.

Walki trwały do drugiego tygodnia konfliktu, a w sumie Luftwaffe straciła 285 samolotów, przy czym 279 kolejnych zostało uszkodzonych, natomiast Polacy stracili 333 maszyny.

W rzeczywistości polscy lotnicy byli niezwykle skuteczni. Ich umiejętności były tak duże, że 2 września odnotowali 21 zestrzeleń, mimo że latali na samolotach wolniejszych o 50-100 km/h i starszych o 15 lat od niemieckich.

Wielu polskich lotników latało później na Spitfire'ach w Bitwie o Anglię.

3. Polska została łatwo pokonana

Nigdy nie było wątpliwości, że Niemcy hitlerowskie podbiją Polskę, jeśli starczy im czasu, a interwencja Związku Radzieckiego 17 września tylko pogłębiła beznadziejność sprawy polskiej.

Jednak powszechnie przyjęte koncepcje, że Polska została pokonana szybko i przy niewielkim oporze oraz że nie przewidziała inwazji, są zarówno błędne.

Polska kosztowała Niemców całą dywizję pancerną, tysiące żołnierzy i 25% sił powietrznych. W sumie w ciągu 36 dni walk Polacy zadali prawie 50 tys. ofiar i zniszczyli prawie 1000 bojowych wozów pancernych.

Armia Czerwona wkracza do stolicy prowincji Wilno podczas inwazji sowieckiej, 19 września 1939 r. Credit: Press Agency Photographer / Imperial War Museums / Commons.

Dla porównania Belgia padła w 18 dni zadając mniej niż 200 ofiar, Luksemburg wytrzymał mniej niż 24 godziny, a Holandia 4 dni.

Co chyba najbardziej wymowne, kampania francuska trwała tylko 9 dni dłużej niż polska, mimo że siły francuskie były znacznie bardziej wyrównane z Wehrmachtem.

Polska była też lepiej przygotowana niż się powszechnie uważa.

Poważne plany obrony zachodniej granicy rozpoczęto w 1935 r. i mimo usilnych zachęt do bagatelizowania wszelkich mobilizacji płynących z Francji i Wielkiej Brytanii, Polska wymyśliła tajny plan, który pozwalał na pełne przejście z pokoju w stan gotowości wojennej w ciągu kilku dni.