Képhitel: Bundesarchiv.

1939. szeptember 1-jén Adolf Hitler, a Sztálinnal kötött titkos megállapodásától megnyugodva, tömeges inváziót indított Lengyelország ellen.

A lengyel védelmen átkaszálva a náci óriásgépezet kevés érdemi ellenállásba ütközött, és a Szovjetunió szeptember 17-i beavatkozása megpecsételte Lengyelország sorsát.

A lengyel hadjáratról azonban számos tévhit kering, amelyeket általában a hatékony német propaganda hozott létre.

Ez a propaganda azt az elképzelést igyekezett megerősíteni, hogy a lengyel ellenállás gyenge, és erői teljesen alulmaradtak német ellenfeleikkel szemben.

Különösen három mítosszal kell foglalkozni.

A lengyel lovasság megtámadta a páncélosokat

Az a mítosz, hogy a lengyel lovasegységek páncélos páncélos hadosztályokat támadtak meg, úgy tűnik, megerősíti azt a szélesebb körű elképzelést, hogy a modern német haderő félresöpör egy törékeny, elavult hadsereget.

A tankok páncélzatáról lecsapó lándzsák képe találóan érzékelteti a lengyel ellenállás hiábavalóságát.

Páncéltörő puskával felfegyverzett lengyel könnyűlovasság. 1938-ban Varsóban kiadott katonai utasításból. Credit: Ministerstwo Wojny / Commons.

Ez a mítosz a nácik számára kényelmes volt, mivel a német hadsereg modernségét demonstrálta a lengyel hadsereg elmaradott természetével szemben.

Egyetlen eseményből ered, amelyet újságírók véletlenül rögzítettek, és a németek parancsára eltorzítottak.

A krojantyi csatában egy lengyel lovasdandár támadást indított egy tisztáson pihenő német gyalogság ellen, és a páncélosok lesből tüzet nyitottak rájuk.

Az olasz haditudósítókat az esemény eltúlzására ösztönözték, és lelkesen sugallták, hogy a lengyel lovasság frontális támadást indított a tankok ellen.

Valójában, bár a lengyel hadseregnek sok lovasegysége volt, nem kizárólag az elavult taktika szerint működtek.

A lengyel lovasság 11 dandárból állt, jellemzően páncéltörő puskákkal és könnyű tüzérséggel felszerelve, amelyek gyakran igen hatékonyak voltak.

A német előrenyomulásnak a krojantyi csata okozta késedelmei lehetővé tették egy másik lengyel gyalogoshadosztály visszavonulását, mielőtt bekerítették volna.

A Vörös Hadsereg katonája egy lengyel PWS-26-os kiképző repülőgépet őriz, amelyet a szovjet megszállás alatt álló Lengyelország Równe (Rivne) városának közelében lőttek le. Kotta: Imperial War Museum / Commons.

2. Németország megsemmisítette a lengyel légierőt a földön.

Egy másik népszerű tévhit, hogy Németország a harcok korai szakaszában a kulcsfontosságú repülőterek bombázásával megsemmisítette a lengyel légierőt. Ez is többnyire nem igaz.

A Luftwaffe kiterjedt bombázó hadjáratot folytatott, amelynek célja Lengyelország légi ellenállásának csökkentése volt, de csak elavult vagy stratégiailag jelentéktelen repülőgépeket tudott megsemmisíteni.

A lengyel légierő nagy része a náci invázióra számítva húzta meg magát, és a náci inváziót követően a levegőbe emelkedett.

A harcok a konfliktus második hetében is folytatódtak, és összesen a Luftwaffe 285 repülőgépet vesztett, további 279 megrongálódott, míg a lengyelek 333 gépet vesztettek.

A lengyel pilóták valójában szokatlanul hatékonyak voltak, olyannyira ügyesek, hogy szeptember 2-án 21 halálos találatot jegyeztek fel annak ellenére, hogy a német gépeknél 50-100 mérföld/órás sebességgel lassabb és 15 évvel idősebb gépekkel repültek.

Sok lengyel pilóta repült később Spitfire-rel az angliai csatában.

3. Lengyelországot könnyen legyőzték

Ez kevésbé egyértelmű. Soha nem volt kérdéses, hogy a náci Németország kellő idő birtokában elfoglalja Lengyelországot, és a Szovjetunió szeptember 17-i beavatkozása csak elmélyítette a lengyel ügy reménytelenségét.

Azonban a széles körben elfogadott elképzelések, miszerint Lengyelországot gyorsan és kevés ellenállással győzték le, és hogy nem számolt az invázióval, mindkettő téves.

Lengyelország a németeknek egy egész páncéloshadosztályt, több ezer katonát és a légierejük 25%-át vette el. 36 napnyi harc során a lengyelek összesen közel 50 000 áldozatot szedtek és közel 1000 páncélozott harcjárművet semmisítettek meg.

A Vörös Hadsereg bevonul Wilno tartományi fővárosába a szovjet invázió idején, 1939. szeptember 19. Credit: Press Agency Photographer / Imperial War Museums / Commons.

Összehasonlításképpen: Belgium 18 nap alatt esett el, kevesebb mint 200 áldozatot követelve, Luxemburg kevesebb mint 24 órán át, míg Hollandia 4 napig tartotta magát.

Talán a legbeszédesebb, hogy a francia hadjárat csak 9 nappal tartott tovább, mint a lengyel, annak ellenére, hogy a francia erők sokkal kiegyenlítettebbek voltak a Wehrmachttal szemben.

Lengyelország is jobban felkészült, mint azt általában gondolják.

A nyugati határ védelmére vonatkozó komoly tervek 1935-ben kezdődtek, és annak ellenére, hogy Franciaország és Nagy-Britannia erőteljesen ösztönözte a mozgósítás lekicsinylését, Lengyelország olyan titkos tervet dolgozott ki, amely lehetővé tette, hogy a békéből napok alatt teljes mértékben átálljon a háborús készültségre.