Az egyik leghíresebb látnivaló a Temze mentén a HMS Belfast - egy 20. századi hadihajó, amelyet az 1960-as években kivontak a szolgálatból, és most a Temzében horgonyoz, mint kiállítási tárgy. A hajó a Királyi Haditengerészet 20. század közepén betöltött széleskörű és változatos szerepéről tanúskodik, és célja, hogy életre keltse azoknak az egyszerű embereknek az életét és történetét, akik a hajón szolgáltak.

HMS Belfast a Temzén

Kép hitel: Imperial War Museums

1. A HMS Belfastot 1938-ban bocsátották vízre - de majdnem nem élte túl az évet.

A HMS Belfastot 1936-ban a Harland & Wolff (a Titanicról híres) cégnél helyezték üzembe Belfastban, és Anne Chamberlain, az akkori miniszterelnök, Neville Chamberlain felesége bocsátotta vízre 1938 Szent Patrik napján.

Ekkor már bizonytalanság uralkodott a levegőben, és a belfastiak ajándékát - egy nagy, tömör ezüstharangot - nem használták fel a hajón, mert attól tartottak, hogy elsüllyed, és a nagy mennyiségű ezüst elveszik.

Belfast szinte azonnal bevetésre került, amikor az Északi-tengeren járőrözött, hogy tengeri blokádot vezessenek be a náci Németország ellen. 2 hónapos tengeri út után egy mágneses aknára futott, és a hajótest annyira megsérült, hogy 1942-ig nem volt bevethető, így a második világháború első 3 évének nagy részét kihagyta.

2. Létfontosságú szerepet játszott a sarkvidéki konvojok védelmében.

A Királyi Haditengerészet egyik feladata az volt, hogy segítsen a Sztálin Oroszországát ellátó konvojok őrzésében, hogy folytathassák a harcot a németek ellen a keleti fronton, és enyhítsék a legsúlyosabb hiányt az olyan események során, mint Leningrád 1941-es ostroma. Belfast kemény 18 hónapot töltött konvojok kísérésével az Északi-tengeren és az Izland körüli vizeken való járőrözéssel.

A HMS Belfast télen konvojokat kísért - a nappali órák rövidek voltak, ami csökkentette a bombázás vagy a kiszúrás esélyét, de azt jelentette, hogy a fedélzeten lévő férfiak az út során fagyos sarkvidéki körülmények között kellett elviselniük. Alig volt lehetőségük postát kapni vagy partra szállni, és a kiosztott téli ruhák és felszerelések olyan terjedelmesek voltak, hogy az emberek alig tudtak mozogni bennük.

Matrózok a jégtől tisztítják a HMS BELFAST előfedélzetét, 1943 novembere.

Képhitel: Public Domain

3. És még fontosabb szerepet játszott az észak-foki csatában.

Az 1943-as észak-foki csatában, a Boxing Day-en, a HMS Belfast és más szövetséges hajók elpusztítják a német csatahajót. Scharnhorst és 5 másik rombolót, miután azok megpróbálták elfogni és megtámadni az általuk kísért sarkvidéki konvojt.

Sokan azzal viccelődnek, hogy a belfasti lemaradt a dicsőség pillanatáról: azt az utasítást kapta, hogy fejezze be a Scharnhorst (amely már torpedókárosodást szenvedett), de amikor tüzelésre készült, víz alatti robbanások sorozatát hallotta, és a radarjelzés eltűnt: elsüllyedt a York hercege. Több mint 1927 német tengerész vesztette életét - mindössze 36-ot sikerült kimenteni a jeges vízből.

4. A HMS Belfast az egyetlen megmaradt brit bombázóhajó a D-napból.

A Belfast volt az E. bombázóegység zászlóshajója, amely a Gold és Juno strandoknál támogatta a csapatokat, és olyan jól célozta az ottani ütegeket, hogy azok gyakorlatilag semmit sem tudtak tenni a szövetséges erők visszaverése érdekében.

Mint az egyik legnagyobb hadihajó, a Belfast A betegszobában számtalan sebesültet kezeltek, és a kemencékben több ezer kenyeret készítettek a többi közeli hajó számára. A lövedékek által keltett rezgések olyan erősek voltak, hogy a fedélzeten lévő porcelán WC-k megrepedtek. A Belfast általában 750 embert szállított, ezért a harcok és a lövések csendesebb szakaszaiban nem volt szokatlan, hogy a legénységet a partra küldték, hogy segítsenek a partok megtisztításában.strandok.

Összességében a Belfast öt hetet (összesen 33 napot) töltött Normandia partjainál, és több mint 4000 6 hüvelykes és 1000 4 hüvelykes lövedéket lőtt ki. 1944 júliusában lőtt utoljára a hajó a második világháború alatt.

A betegszoba a HMS Belfast fedélzetén, ahol eredetileg legalább 6 ágy volt.

Kép hitel: Imperial War Museums

5. 5 kevésbé ismert évet töltött a Távol-Keleten.

Az 1944-5-ös felújítást követően, Belfast a Távol-Keletre küldték, hogy segítse az amerikaiakat a Japán elleni harcban a Downfall hadműveletben. Mire azonban megérkezett, a japánok már megadták magukat.

Ehelyett, Belfast az 1945 és 1950 közötti 5 évet Japán, Sanghaj, Hongkong és Szingapúr közötti hajózással töltötte, helyreállítva a japán megszállást követő brit jelenlétet a térségben, és általában ünnepélyes feladatokat látott el a Királyi Haditengerészet nevében.

A Belfast legénységének jelentős számú kínai katonája volt, és a szolgálatban töltött idő nagy részében a legénység mintegy 8 kínai férfit alkalmazott a mosodában saját fizetésükből - az egyenruhák makulátlanul fehéren tartása olyan feladat volt, amelyhez nem sok kedvük volt, inkább kiszervezték és megfizették azokat, akik tudták, mit csinálnak.

6. A béke nem tartott sokáig

1950-ben kitört a koreai háború, és a Belfast az ENSZ haditengerészeti erőinek részévé vált, járőrözött Japán körül, és időnként bombázásokat is indított. 1952-ben az ENSZ haditengerészeti erői Belfast eltalálta egy lövedék, amely megölte a legénység egyik tagját, Lau So-t. Őt egy közeli szigeten temették el Észak-Korea partjainál. Ez az egyetlen eset, amikor a legénység egy tagja meghalt a hajó fedélzetén szolgálat közben, és az egyetlen alkalom, amikor a Belfast koreai szolgálata során ellenséges tűz találta el.

A HMS Belfast 6 hüvelykes ágyúiból tüzel az ellenségre Korea partjainál.

Képhitel: Public Domain

7. A hajót majdnem eladták selejtezésre.

A HMS Belfast aktív szolgálati ideje az 1960-as években ért véget, és 1966-tól szálláshajóként szolgált. 1966-ban az Imperial War Museum munkatársai felvetették egy egész hajó megmentésének lehetőségét, mind gyakorlati, mind gazdasági okokból, és a HMS Belfastra esett a választásuk.

A kormány kezdetben a megőrzés ellen döntött: a hajó több mint 350 000 fontot (ma körülbelül 5 millió fontnak megfelelő összeget) hozott volna, ha selejtezésre küldik. Ez nagyrészt Sir Morgan Morgan Morgan-Giles ellentengernagy, a hajó egykori kapitányának erőfeszítéseinek volt köszönhető. Belfast majd egy parlamenti képviselő, hogy a hajót megmentették a nemzet számára.

A HMS Belfastot 1971 júliusában adták át az újonnan alakult HMS Belfast Trustnak, és egy különleges kikötőhelyet kotortak ki a Temzében, közvetlenül a Tower Bridge mellett, hogy állandó kikötőhelye legyen a Temzében. 1971-ben, a Trafalgar-napon nyitották meg a nagyközönség előtt, és továbbra is London belvárosának egyik legnagyobb történelmi látványossága.