Адной з самых вядомых славутасцяў уздоўж Тэмзы з'яўляецца HMS Belfast – ваенны карабель 20-га стагоддзя, які быў зняты са службы ў 1960-х гадах і цяпер прышвартаваны у якасці экспаната ў Тэмзе. Ён з'яўляецца сведчаннем шырокай і разнастайнай ролі, якую адыгрываў Каралеўскі флот у сярэдзіне 20-га стагоддзя, і накіраваны на ажыўленне жыццяў і гісторый тых звычайных людзей, якія служылі на ім.

HMS Белфаст у Тэмзе

Аўтар выявы: Імперскія ваенныя музеі

1. HMS Belfast быў спушчаны на ваду ў 1938 годзе, але амаль не перажыў год

HMS Belfast быў замоўлены Harland & Вольфа (праславіўся «Тытанікам») у Белфасце ў 1936 годзе і быў спушчаны на ваду Эн Чэмберлен, жонкай тагачаснага прэм'ер-міністра Нэвіла Чэмберлена, у Дзень святога Патрыка 1938 года.

У гэты момант у паветры лунала нявызначанасць, і падарунак ад жыхароў Белфаста - вялікі цвёрды сярэбраны звон - было забаронена выкарыстоўваць на караблі з-за боязі, што ён будзе патоплены і вялікая колькасць срэбра будзе страчана.

Белфаст амаль адразу быў уведзены ў дзеянне патруляванне Паўночнага мора ў спробе накласці марскую блакаду нацысцкай Германіі. Усяго праз 2 месяцы ў моры яна трапіла на магнітную міну, і яе корпус быў настолькі пашкоджаны, што яна не дзейнічала да 1942 года, прапусціўшы большую частку дзеянняў у першыя 3 гады Другой сусветнай вайны.

2. Яна адыграла важную ролю ўабарона арктычных канвояў

Адной з задач Каралеўскага ВМФ была дапамога ў ахове канвояў, якія забяспечвалі сталінскую Расію прыпасамі, каб яны маглі працягваць змагацца з немцамі на Усходнім фронце і пазбавіцца ад найгоршых недахопаў падчас такіх падзей, як блакада Ленінграда ў 1941 г. Белфаст правёў цяжкія 18 месяцаў, суправаджаючы канвоі праз Паўночнае мора і патрулюючы вады вакол Ісландыі.

HMS Belfast суправаджаў канвоі зімой — светлавы дзень быў кароткім, што зніжала верагоднасць быць бамбёжкай або заўважанай, але гэта азначала, што людзі на борце вытрымлівалі марозныя арктычныя ўмовы на працягу ўсяго падарожжа. Шанцаў атрымаць пошту або сысці на бераг практычна не было, а выдадзеная зімовае адзенне і рыштунак былі такімі грувасткімі, што людзі ледзь маглі ў іх рухацца.

Маракі чысцяць лёд з бака HMS BELFAST, Лістапад 1943 г.

Аўтар выявы: Грамадскі набытак

3. І яшчэ больш важная роля ў бітве за мыс Нордкап

Бітва за мыс Нордкап у Дзень падарункаў 1943 года ўбачыла HMS Belfast і іншыя караблі саюзнікаў знішчылі нямецкі лінейны крэйсер Scharnhorst і 5 іншых эсмінцаў пасля таго, як яны паспрабавалі перахапіць і атакаваць арктычны канвой, які яны суправаджалі.

Многія жартуюць, што «Белфаст» упусціў свой момант славы: ёй было даручана завяршыць Шарнхорст (які ўжо атрымаў тарпедныя пашкоджанні), але якяна рыхтавалася да стральбы, адбылася серыя падводных выбухаў, і радар знік: яна была патоплена герцагам Йоркскім. За 1927 нямецкіх маракоў загінулі – толькі 36 удалося выратаваць з ледзяной вады.

4. HMS Belfast — адзіны брытанскі бамбардзіровачны карабель, які застаўся з дня D

Belfast быў флагманам бамбардзіровачнага падраздзялення E, які падтрымліваў войскі на пляжах Голд і Джуно, так добра нацэльваючы там батарэі што яны практычна нічога не маглі зрабіць, каб даць адпор сілам саюзнікаў.

Як адзін з больш буйных ваенных караблёў, які ўдзельнічаў, бальніца Белфаста выкарыстоўвалася для лячэння мноства пацярпелых, а яе печы выраблялі тысячы боханаў хлеба для іншых бліжэйшых караблёў. Вібрацыі ад снарадаў былі настолькі моцнымі, што парцалянавыя ўнітазы на борце трэснулі. Belfast звычайна перавозіў да 750 чалавек, і таму падчас больш спакойных баёў і абстрэлаў экіпаж нярэдка адпраўляўся на бераг, каб дапамагчы ачысціць пляжы.

У цэлым Белфаст правёў пяць тыдняў (усяго 33 дні) ля Нармандыі і выпусціў больш за 4000 6-цалевых і 1000 4-цалевых снарадаў. У ліпені 1944 года карабель апошні раз страляў з гармат падчас Другой сусветнай вайны.

Лікарня на борце HMS Belfast. Першапачаткова ў ім было як мінімум 6 дзіцячых ложкаў.

Аўтар выявы: Імперскія ваенныя музеі

5. У Далёкім яна правяла 5 менш вядомых гадоўУсход

Пасля пераабсталявання ў 1944-1945 гг. Белфаст быў адпраўлены на Далёкі Усход, каб дапамагчы амерыканцам у іх барацьбе з Японіяй у аперацыі «Кушэнне». Аднак да таго часу, калі яна прыбыла, японцы здаліся.

Замест гэтага Белфаст правёў 5 гадоў паміж 1945 і 1950 гадамі ў крэйсерскіх курсах паміж Японіяй, Шанхаем, Ганконгам і Сінгапурам, аднаўляючы некаторыя Брытанская прысутнасць у гэтым раёне пасля японскай акупацыі і звычайна выкананне цырыманіяльных абавязкаў ад імя Каралеўскага флота.

У экіпажы Белфаста была значная колькасць кітайскіх вайскоўцаў, і большую частку часу яна знаходзілася ў службы, каманда наняла каля 8 кітайцаў для працы ў пральні з іх уласнай заработнай платы - падтрымліваць іх уніформу бездакорна белай было задачай, да якой яны не мелі апетыту, аддаючы перавагу аўтсорсінгу і аплаце за тых, хто ведаў, што робіць.

6. Мір доўжыўся нядоўга

У 1950 годзе пачалася Карэйская вайна, і Белфаст стаў часткай ваенна-марскіх сіл ААН, ажыццяўляючы патруляванне вакол Японіі і час ад часу пачынаючы бамбёжкі. У 1952 годзе Белфаст пацярпеў снарад, які забіў члена экіпажа Лау Со. Ён быў пахаваны на суседнім востраве ля берагоў Паўночнай Карэі. Гэта адзіны раз, калі член экіпажа быў забіты на борце карабля падчас службы, і адзіны раз, калі Белфаст пацярпеў ад варожага агню падчас службы ў Карэі.

HMSBelfast страляе па ворагах са сваіх 6-цалевых гармат ля ўзбярэжжа Карэі.

Аўтар выявы: Public Domain

7. Карабель ледзь не прадалі на злом

HMS Жыццё актыўнай службы Белфаста падышло да канца ў 1960-х гадах, і з 1966 года ён стаў гасцявым караблём. Супрацоўнікі Імперскага ваеннага музея выказалі меркаванне аб выратаванні цэлага карабля па практычных і эканамічных прычынах, і HMS Belfast быў іх кандыдатам выбару.

Першапачаткова ўрад вырашыў адмовіцца ад кансервацыі: карабель прынёс бы больш за 350 000 фунтаў стэрлінгаў (эквівалент каля 5 мільёнаў фунтаў стэрлінгаў сёння), калі б яго адправілі на злом. У значнай ступені дзякуючы намаганням контр-адмірала сэра Моргана Моргана-Джайлза, былога капітана Белфаста, а затым члена парламента, карабель быў выратаваны для нацыі.

HMS Belfast быў у ліпені 1971 г. была перададзена новастворанаму трэсту HMS Belfast Trust, і ў Тэмзе быў вырыты спецыяльны прычал, які стаў яе пастаяннай стоянкай у Тэмзе. Яна была адкрыта для публікі ў Дзень Трафальгара ў 1971 годзе і працягвае заставацца адной з самых вялікіх гістарычных славутасцяў цэнтральнага Лондана.