Mojawapo ya vivutio maarufu kando ya Mto Thames ni HMS Belfast – meli ya kivita ya karne ya 20 ambayo iliachishwa kazi miaka ya 1960, na sasa imetumwa. juu kama maonyesho katika Thames. Inasimama kama ushuhuda wa jukumu pana na tofauti ambalo Jeshi la Wanamaji la Kifalme lilicheza katikati ya karne ya 20, na inalenga kuleta uhai na hadithi za wanaume wa kawaida waliomtumikia.

HMS Belfast katika Thames

Salio la Picha: Makavazi ya Imperial War

1. HMS Belfast ilizinduliwa mwaka wa 1938 - lakini karibu haikuishi mwaka wa

HMS Belfast iliagizwa kutoka Harland & Wolff (wa umaarufu wa Titanic) huko Belfast mnamo 1936, na ilizinduliwa na Anne Chamberlain, mke wa Waziri Mkuu wa wakati huo, Neville Chamberlain Siku ya St Patrick 1938. zawadi kutoka kwa watu wa Belfast - kengele kubwa, imara ya fedha - ilizuiwa kutumiwa kwenye meli kwa hofu kwamba ingezama na kiasi kikubwa cha fedha kupotea.

Belfast iliwekwa katika hatua karibu mara moja doria ya Bahari ya Kaskazini katika jaribio la kuweka kizuizi cha baharini kwa Ujerumani ya Nazi. Baada ya miezi 2 tu baharini, aligonga mgodi wa sumaku na mwili wake ukaharibika sana hivi kwamba alikuwa nje ya kazi hadi 1942, akikosa mengi ya hatua katika miaka 3 ya kwanza ya Vita vya Kidunia vya pili.

2. Alichukua jukumu muhimu katikakulinda misafara ya aktiki

Mojawapo ya kazi za Jeshi la Wanamaji la Kifalme ilikuwa kusaidia misafara ya ulinzi inayoipatia Urusi ya Stalin vifaa ili waendelee kupambana na Wajerumani kwenye Mbele ya Mashariki na kukabiliana na uhaba mbaya zaidi wakati wa matukio kama vile kuzingirwa kwa Leningrad mwaka wa 1941. Belfast ilitumia miezi 18 migumu kusindikiza misafara kuvuka Bahari ya Kaskazini na kushika doria pande zote za Iceland.

HMS Belfast ilisindikiza misafara wakati wa majira ya baridi kali – saa za mchana zilikuwa fupi, ambazo ilipunguza uwezekano wa kupigwa bomu au kuonekana, lakini ilimaanisha kuwa wanaume waliokuwemo walivumilia hali ya baridi ya Aktiki kwa muda wote wa safari. Kulikuwa na nafasi ndogo sana ya kupokea barua au kwenda ufukweni, na nguo na vifaa vya majira ya baridi vilivyotolewa vilikuwa ni watu wakubwa kiasi kwamba hawakuweza kusogea humo.

Mabaharia wakiondoa barafu kutoka kwa utabiri wa HMS BELFAST, Novemba 1943.

Mkopo wa Picha: Public Domain

3. Na jukumu muhimu zaidi katika Vita vya Cape Kaskazini

Mapigano ya North Cape, siku ya Boxing Day 1943, yalishuhudia HMS Belfast na meli nyingine za Washirika zikiharibu meli ya kivita ya Ujerumani Scharnhorst na waharibifu wengine 5 baada ya kujaribu kuzuia na kushambulia msafara wa aktiki waliokuwa wakiandamana nao.

Wengi walitania kwamba Belfast ilikosa wakati wake wa utukufu: alikuwa ameagizwa kumaliza >Scharnhorst (ambayo tayari ilikuwa imeendeleza uharibifu wa torpedo), lakini kamaalikuwa akijiandaa kuwasha moto,  kulikuwa na mfululizo wa milipuko ya chini ya maji na mlipuko wa rada ukatoweka: alikuwa amezamishwa na Duke wa York. Zaidi ya mabaharia wa Ujerumani 1927 waliuawa - 36 pekee ndio waliokolewa kutoka kwenye maji ya barafu.

4. HMS Belfast ndiyo meli pekee ya Uingereza iliyosalia ya mabomu kutoka D-Day

The Belfast ilikuwa kinara wa Bombardment Force E, iliyokuwa ikisaidia wanajeshi katika fuo za Gold na Juno, ikilenga betri huko vizuri sana. kwamba hawakuweza kufanya lolote kusaidia kufukuza vikosi vya Washirika.

Kama mojawapo ya meli kubwa za kivita zilizohusika, ghuba ya Belfast ya wagonjwa ilitumiwa kutibu maelfu ya watu waliouawa, na tanuri zake zilitoa maelfu. ya mikate kwa meli zingine zilizo karibu. Mitetemo kutoka kwa makombora yalikuwa makali sana hivi kwamba vyoo vya porcelaini kwenye ubao vilipasuka. Belfast kwa kawaida ilibeba hadi wanaume 750, na hivyo wakati wa mapigano tulivu na makombora, haikuwa ajabu kwa wafanyakazi kutumwa ufukweni ili kusaidia kusafisha fuo.

Kwa jumla, Belfast ilitumia wiki tano (jumla ya siku 33) kutoka Normandy, na kurusha zaidi ya makombora 4000 ya inchi 6 na 1000 ya inchi 4. Julai 1944 ilikuwa mara ya mwisho kwa meli hiyo kufyatua bunduki zake wakati wa Vita vya Pili vya Dunia.

Bay ya wagonjwa kwenye HMS Belfast. Hapo awali ingekuwa na angalau vitanda 6.

Salio la Picha: Makavazi ya Imperial War

5. Alitumia miaka 5 isiyojulikana sana huko MbaliMashariki

Kufuatia urekebishaji mnamo 1944-5, Belfast ilitumwa Mashariki ya Mbali ili kusaidia Wamarekani katika vita vyao na Japan katika Operesheni Kuanguka. Hata hivyo, alipowasili, Wajapani walikuwa wamejisalimisha. Uwepo wa Waingereza katika eneo hilo kufuatia uvamizi wa Wajapani na kwa ujumla kutekeleza majukumu ya sherehe kwa niaba ya Jeshi la Wanamaji la Kifalme.

Wahudumu wa Belfast walikuwa na idadi kubwa ya wanajeshi wa China, na kwa muda wake mwingi huduma, wafanyakazi waliajiri karibu wanaume 8 wa Kichina kufanya kazi ya kufulia nguo kutokana na mishahara yao - kuweka sare zao nyeupe bila doa ilikuwa kazi ambayo hawakuwa na hamu ya kula, wakipendelea kuwalipa nje na kuwalipa wale wanaojua wanachofanya.

6. Amani haikudumu kwa muda mrefu

Mwaka wa 1950, Vita vya Korea vilianza na Belfast kuwa sehemu ya kikosi cha wanamaji cha Umoja wa Mataifa, kikifanya doria kote Japani na mara kwa mara kuanza mashambulizi ya mabomu. Mnamo 1952, Belfast ilipigwa na ganda ambalo lilimuua mfanyakazi mmoja, Lau So. Alizikwa kwenye kisiwa kilicho karibu na pwani ya Korea Kaskazini. Hii inasalia kuwa mara ya pekee mfanyakazi aliuawa kwenye meli wakati wa huduma, na mara pekee Belfast ilipigwa na moto wa adui wakati wa huduma yake ya Korea.

HMSBelfast akiwafyatulia risasi maadui zake kutoka kwa bunduki zake za inchi 6 kwenye pwani ya Korea.

Sifa ya Picha: Public Domain

7. Meli hiyo ilikuwa karibu kuuzwa kwa chakavu

HMS Maisha ya Belfast ya utumishi hai yalifikia mwisho katika miaka ya 1960, na aliishia kama meli ya malazi kutoka 1966. Uwezekano huo ulitolewa na wafanyakazi wa Imperial War Museum wa kuokoa meli nzima kwa sababu za kiutendaji na za kiuchumi na HMS Belfast alikuwa mgombea wao. ya chaguo.

Serikali iliamua awali dhidi ya uhifadhi: meli ingezalisha zaidi ya pauni 350,000 (sawa na takriban pauni milioni 5 leo) ikiwa ingetumwa kwa kuondolewa. Ilikuwa ni kutokana na juhudi za Admirali wa nyuma Sir Morgan Morgan-Giles, nahodha wa zamani wa Belfast na kisha mbunge kwamba meli hiyo iliokolewa kwa ajili ya taifa.

HMS Belfast iliokolewa. ilikabidhiwa kwa HMS Belfast Trust iliyoanzishwa hivi karibuni mnamo Julai 1971 na sehemu ya pekee ilichimbwa katika Mto Thames, karibu tu na Tower Bridge, ili kiwe kituo chake cha kudumu katika Mto Thames. Alikuwa akifungua kwa umma Siku ya Trafalgar 1971, na anaendelea kubaki kuwa mojawapo ya vivutio vikubwa vya kihistoria vya London.