Salah satu pemandangan paling terkenal di sepanjang Sungai Thames adalah HMS Belfast - Kapal perang abad ke-20 yang dipensiunkan dari dinas pada tahun 1960-an, dan sekarang ditambatkan sebagai pameran di Sungai Thames. Kapal ini berdiri sebagai bukti peran luas dan beragam yang dimainkan Angkatan Laut Kerajaan pada pertengahan abad ke-20, dan bertujuan untuk menghidupkan kembali kehidupan dan kisah-kisah orang-orang biasa yang bertugas di kapal ini.

HMS Belfast di Sungai Thames

Kredit Gambar: Imperial War Museums

1. HMS Belfast diluncurkan pada tahun 1938 - tetapi hampir tidak bertahan pada tahun tersebut

HMS Belfast ditugaskan dari Harland &; Wolff (dari ketenaran Titanic) di Belfast pada tahun 1936, dan diluncurkan oleh Anne Chamberlain, istri Perdana Menteri saat itu, Neville Chamberlain pada Hari St Patrick 1938.

Ketidakpastian terjadi pada saat itu, dan hadiah dari rakyat Belfast - sebuah lonceng perak padat yang besar - dicegah untuk digunakan di kapal karena kekhawatiran bahwa lonceng itu akan tenggelam dan sejumlah besar perak hilang.

Belfast Setelah hanya 2 bulan di laut, dia menabrak ranjau magnetik dan lambungnya rusak sehingga dia tidak bisa beraksi sampai tahun 1942, kehilangan banyak aksi dalam 3 tahun pertama Perang Dunia Kedua.

2. Dia memainkan peran penting dalam melindungi konvoi Arktik

Salah satu tugas Angkatan Laut Kerajaan adalah membantu menjaga konvoi yang menyediakan pasokan bagi Rusia Stalin sehingga mereka dapat terus memerangi Jerman di Front Timur dan meringankan kekurangan terburuk selama peristiwa seperti pengepungan Leningrad pada tahun 1941. Belfast menghabiskan 18 bulan yang sulit mengawal konvoi melintasi Laut Utara dan berpatroli di perairan sekitar Islandia.

HMS Belfast mengawal konvoi selama musim dingin - siang hari sangat singkat, yang mengurangi kemungkinan dibom atau terlihat, tetapi berarti bahwa orang-orang di atas kapal menanggung kondisi Kutub Utara yang membekukan selama pelayaran. Hanya ada sedikit atau tidak ada kesempatan untuk menerima surat atau pergi ke darat, dan pakaian musim dingin dan peralatan yang diberikan begitu besar sehingga orang-orang hampir tidak bisa bergerak di dalamnya.

Para pelaut membersihkan es dari bagian depan HMS BELFAST, November 1943.

Kredit Gambar: Domain Publik

3. Dan peran yang bahkan lebih vital dalam Pertempuran Tanjung Utara

Pertempuran Tanjung Utara, pada Boxing Day 1943, menyaksikan HMS Belfast dan kapal Sekutu lainnya menghancurkan kapal perang Jerman Scharnhorst dan 5 kapal perusak lainnya setelah mereka berusaha mencegat dan menyerang konvoi Arktik yang mereka dampingi.

Banyak lelucon yang mengatakan bahwa Belfast melewatkan momen kejayaannya: ia telah diinstruksikan untuk menyelesaikan Scharnhorst (yang telah mengalami kerusakan torpedo), tetapi saat dia bersiap untuk menembak, ada serangkaian ledakan bawah air dan blip radar menghilang: dia telah ditenggelamkan oleh kapal Duke of York. Lebih dari 1927 pelaut Jerman terbunuh - hanya 36 yang diselamatkan dari perairan es.

4. HMS Belfast adalah satu-satunya kapal pengebom Inggris yang tersisa dari D-Day

The Belfast adalah kapal utama Pasukan Pengeboman E, yang mendukung pasukan di pantai Gold dan Juno, menargetkan baterai di sana dengan sangat baik sehingga mereka hampir tidak dapat melakukan apa pun untuk membantu mengusir pasukan Sekutu.

Sebagai salah satu kapal perang besar yang terlibat, kapal Belfast Teluk sakit digunakan untuk merawat banyak sekali korban, dan ovennya menghasilkan ribuan roti untuk kapal-kapal lain di dekatnya. Getaran dari peluru begitu kuat sehingga toilet porselen di atas kapal retak. Kapal Belfast biasanya mengangkut hingga 750 orang, dan selama pertempuran dan penembakan yang lebih tenang, bukan hal yang aneh jika kru kapal dikirim ke darat untuk membantu membersihkan daerah tersebut.pantai.

Secara total, total Belfast menghabiskan waktu lima minggu (total 33 hari) di Normandia, dan menembakkan lebih dari 4000 peluru 6 inci dan 1000 peluru 4 inci. Juli 1944 adalah terakhir kalinya kapal ini menembakkan senjatanya selama Perang Dunia Kedua.

Ruang sakit di atas kapal HMS Belfast, yang awalnya memiliki setidaknya 6 dipan.

Kredit Gambar: Imperial War Museums

5. Dia menghabiskan 5 tahun yang kurang dikenal di Timur Jauh

Setelah perbaikan pada tahun 1944-5, Belfast dikirim ke Timur Jauh untuk membantu Amerika dalam pertempuran mereka dengan Jepang dalam Operasi Kejatuhan. Namun, pada saat dia tiba, Jepang telah menyerah.

Sebaliknya, Belfast menghabiskan 5 tahun antara 1945 dan 1950 dalam pelayaran antara Jepang, Shanghai, Hong Kong dan Singapura, memulihkan kehadiran Inggris di daerah tersebut setelah pendudukan Jepang dan umumnya melakukan tugas seremonial atas nama Angkatan Laut Kerajaan.

The Belfast Awak kapal memiliki sejumlah besar prajurit Cina, dan untuk sebagian besar waktunya dalam pelayanan, awak kapal mempekerjakan sekitar 8 orang Cina untuk bekerja di binatu dari upah mereka sendiri - menjaga seragam mereka tetap putih bersih adalah tugas yang mereka tidak suka, lebih memilih untuk melakukan outsourcing dan membayar mereka yang tahu apa yang mereka lakukan.

6. Perdamaian tidak berlangsung lama

Pada tahun 1950, Perang Korea meletus dan Belfast menjadi bagian dari pasukan angkatan laut PBB, melakukan patroli di sekitar Jepang dan sesekali memulai pengeboman. Belfast terkena peluru yang menewaskan seorang awak kapal, Lau So. Dia dimakamkan di pulau terdekat di lepas pantai Korea Utara. Ini tetap satu-satunya saat seorang awak kapal tewas di atas kapal selama bertugas, dan satu-satunya saat kapal tersebut Belfast terkena tembakan musuh selama dinas di Korea.

HMS Belfast menembaki musuh dari senjata 6 inci di lepas pantai Korea.

Kredit Gambar: Domain Publik

7. Kapal itu hampir dijual untuk barang rongsokan

Kehidupan layanan aktif HMS Belfast berakhir pada tahun 1960-an, dan dia berakhir sebagai kapal akomodasi dari tahun 1966. Kemungkinan itu diajukan oleh staf Imperial War Museum untuk menyelamatkan seluruh kapal karena alasan praktis dan ekonomi dan HMS Belfast adalah kandidat pilihan mereka.

Pemerintah pada awalnya memutuskan untuk tidak melestarikannya: kapal tersebut akan menghasilkan lebih dari £350.000 (setara dengan sekitar £5 juta saat ini) jika dikirim untuk dibuang. Hal ini sebagian besar berkat upaya Laksamana Muda Sir Morgan Morgan-Giles, mantan kapten Belfast dan kemudian seorang anggota parlemen bahwa kapal itu diselamatkan untuk bangsa.

HMS Belfast diserahkan kepada HMS Belfast Trust yang baru dibentuk pada bulan Juli 1971 dan sebuah tempat berlabuh khusus dikeruk di Sungai Thames, tepat di belakang Tower Bridge, untuk menjadi tambatan permanennya di Sungai Thames. HMS Belfast dibuka untuk umum pada Hari Trafalgar 1971, dan terus menjadi salah satu atraksi bersejarah terbesar di pusat kota London.