Однією з найвідоміших пам'яток вздовж Темзи є HMS "Белфаст" - військовий корабель 20-го століття, який був списаний у 1960-х роках і зараз пришвартований як експонат у Темзі. Він є свідченням широкої та різноманітної ролі, яку відігравав Королівський військово-морський флот у середині 20-го століття, і має на меті оживити життя та історії тих простих людей, які служили на ньому.

Військовий корабель "Белфаст" у Темзі

Зображення: Імперські військові музеї

1. корабель "Белфаст" був спущений на воду в 1938 році - але майже не пережив цього року

Есмінець "Белфаст" був побудований на замовлення компанії Harland & Wolff (відомої як "Титанік") в Белфасті в 1936 році і спущений на воду Енн Чемберлен, дружиною тодішнього прем'єр-міністра Невілла Чемберлена, в День Святого Патріка в 1938 році.

До цього моменту в повітрі висіла невизначеність, і подарунок від жителів Белфасту - великий, масивний срібний дзвін - не був використаний на кораблі через побоювання, що він буде потоплений і велика кількість срібла буде втрачена.

Белфаст був введений в дію майже одразу, патрулюючи Північне море в спробі накласти морську блокаду на нацистську Німеччину. Пробувши всього 2 місяці в морі, він натрапив на магнітну міну, і його корпус був настільки пошкоджений, що він вийшов з ладу до 1942 року, пропустивши більшу частину бойових дій в перші 3 роки Другої світової війни.

2. відіграла життєво важливу роль в охороні арктичних конвоїв

Одним із завдань Королівського військово-морського флоту була допомога в охороні конвоїв, що забезпечували сталінську Росію товарами, щоб вона могла продовжувати боротьбу з німцями на Східному фронті і полегшити найгостріші проблеми з нестачею під час таких подій, як блокада Ленінграда в 1941 році. Белфаст провів важкі 18 місяців, супроводжуючи конвої через Північне море і патрулюючи води навколо Ісландії.

HMS "Белфаст" супроводжував конвої взимку - світловий день був коротким, що зменшувало ймовірність бути розбомбленим або поміченим, але означало, що люди на борту витримували крижані арктичні умови протягом усього рейсу. Шансів отримати пошту або зійти на берег практично не було, а виданий зимовий одяг і спорядження були настільки громіздкими, що люди ледве могли пересуватися в них.

Моряки очищають від льоду носову частину корабля HMS BELFAST, листопад 1943 року.

Зображення: Public Domain

3. і ще більш важлива роль у битві за Північний мис

У битві за Норт-Кейп, що відбулася на День Святого Миколая 1943 року, брали участь HMS "Белфаст та інші кораблі Альянсу знищують німецький крейсер Шарнхорст та 5 інших есмінців після їх спроби перехопити та атакувати арктичний конвой, який вони супроводжували.

Багато хто жартує, що Белфаст пропустила свою хвилину слави: їй було доручено закінчити Шарнхорст (який вже отримав торпедні пошкодження), але коли він готувався до стрільби, пролунала серія підводних вибухів, і сигнал радара зник: він був потоплений підводним човном Герцог Йоркський. Понад 1927 німецьких моряків загинули - лише 36 вдалося врятувати з крижаних вод.

4. HMS "Белфаст" - єдиний британський бомбардувальний корабель, що залишився з часів "Дня Д

На сьогоднішній день, на жаль, це не так. Белфаст був флагманом бомбардувальної авіації "Е", яка підтримувала війська на пляжах Голд і Юнона, націлившись на батареї там настільки добре, що вони практично нічого не могли зробити, щоб допомогти відбити війська союзників.

Як один з найбільших бойових кораблів, задіяних у навчаннях, був Белфаст лазарет використовувався для лікування безлічі поранених, а його печі виробляли тисячі буханців хліба для інших кораблів, що знаходилися поруч. Вібрації від снарядів були настільки інтенсивними, що порцелянові туалети на борту тріскалися. "Белфаст" зазвичай перевозив до 750 чоловік, і тому під час затишшя боїв і обстрілів не було нічого незвичайного в тому, що екіпаж відправлявся на берег, щоб допомогти очиститипляжі.

Загалом, на сьогоднішній день Белфаст провів п'ять тижнів (загалом 33 дні) біля берегів Нормандії і випустив понад 4000 6-дюймових і 1000 4-дюймових снарядів. У липні 1944 року корабель востаннє стріляв зі своїх гармат під час Другої світової війни.

Лазарет на борту HMS Belfast. Спочатку він повинен був мати щонайменше 6 ліжок.

Зображення: Імперські військові музеї

5. 5 маловідомих років провела на Далекому Сході

Після переобладнання у 1944-5 роках, Белфаст була відправлена на Далекий Схід, щоб допомогти американцям у їхній боротьбі з Японією в операції "Даунфолл". Однак до моменту її прибуття японці вже капітулювали.

Натомість, Белфаст провів 5 років між 1945 і 1950 роками в плаванні між Японією, Шанхаєм, Гонконгом і Сінгапуром, відновлюючи певну британську присутність в цьому регіоні після японської окупації і, як правило, виконуючи церемоніальні обов'язки від імені Королівських ВМС.

На сьогоднішній день, на жаль, це не так. Белфаст Екіпаж мав значну кількість китайських військовослужбовців, і протягом більшої частини часу служби екіпаж наймав близько 8 китайців для роботи в пральні за власний кошт - підтримувати свою уніформу бездоганно білою було завданням, до якого вони не мали особливого бажання, віддаючи перевагу аутсорсингу і оплачуючи послуги тих, хто знав, що робить.

6. мир тривав недовго

У 1950 році розпочалася Корейська війна і Белфаст увійшов до складу військово-морських сил ООН, здійснюючи патрулювання навколо Японії та час від часу розпочинаючи бомбардування. 1952 року Белфаст влучив снаряд, в результаті чого загинув член екіпажу Лау Со. Його поховали на сусідньому острові біля узбережжя Північної Кореї. Це єдиний випадок загибелі члена екіпажу на борту корабля під час виконання службових обов'язків, і єдиний випадок загибелі члена екіпажу на борту корабля під час виконання службових обов'язків, а також єдиний Белфаст під час проходження служби в Кореї потрапила під ворожий обстріл.

Есмінець "Белфаст" обстрілює ворогів з 6-дюймових гармат біля берегів Кореї.

Зображення: Public Domain

7. корабель ледь не розпродали на металобрухт

Активна служба HMS "Белфаст" закінчилася в 1960-х роках, і він став кораблем для розміщення з 1966 р. Співробітники Імперського військового музею підняли питання про можливість збереження цілого корабля як з практичних, так і з економічних міркувань, і HMS "Белфаст" був обраний як кандидат на його збереження.

Уряд спочатку прийняв рішення не консервувати корабель: у разі відправки на металобрухт він приніс би понад 350 000 фунтів стерлінгів (еквівалент близько 5 мільйонів фунтів стерлінгів на сьогодні). Значною мірою це стало можливим завдяки зусиллям контр-адмірала сера Моргана Моргана-Джайлза, колишнього капітана британського флоту, а нині Белфаст а потім народний депутат, що корабель врятовано для нації.

У липні 1971 року HMS "Белфаст" був переданий новоствореному HMS Belfast Trust і в Темзі, одразу за Тауерським мостом, був викопаний спеціальний причал для його постійної стоянки в Темзі. Він був відкритий для публіки в Трафальгарський день 1971 року і продовжує залишатися однією з найбільших історичних пам'яток центральної частини Лондона.