Армії Великої Британії та країн Співдружності, які воювали у Другій світовій війні, складалися з понад 10 мільйонів солдатів з Великої Британії, Австралії, Канади, Індії, Нової Зеландії, Південної Африки та багатьох інших складових Британської імперії.

Ці армії зробили численні внески для народів, інституцій та держав Британської Співдружності: вони відіграли ключову роль у військовій поразці Осі, хоча й різною мірою на різних театрах у різний час.

Різний рівень їхньої ефективності у критичні моменти тривалого глобального конфлікту був одним із чинників зменшення масштабів і впливу імперії, а також інструментом соціальних змін у всіх країнах, з яких вони були завербовані.

Карта Британської імперії та Речі Посполитої часів Другої світової війни.

Пропонуємо 5 цікавих фактів про армії Великої Британії та Речі Посполитої і Другу світову війну:

1. листи військовослужбовців британської армії та армії Речі Посполитої піддавалися цензурі

Це було зроблено військовим істеблішментом, який перетворив листи на регулярні розвідувальні звіти. 925 таких цензурних зведень, заснованих на 17 мільйонах листів, відправлених між фронтом і домом під час війни, збереглися до наших днів.

Ці чудові джерела охоплюють кампанії на Близькому Сході (головним чином у Східній і Північній Африці та Тунісі), у Середземномор'ї (головним чином на Сицилії та в Італії), у Північно-Західній Європі (головним чином у Нормандії, Низьких країнах і Німеччині) та у південно-західній частині Тихого океану (головним чином у Новій Гвінеї).

Цензурні резюме дозволяють розповісти історію солдатів у Другій світовій війні на рівні, який можна порівняти з історіями великих державних діячів, таких як Черчилль, та воєначальників, таких як Монтгомері та Слім.

Австралійська піхота сидить поруч із захопленою японською гірською гарматою на трасі Кокода в Новій Гвінеї, 1942 рік.

2. військовослужбовці голосували на ключових виборах під час конфлікту

Солдати, які воювали на захист демократії, також періодично повинні були брати в них участь. Вибори були проведені в Австралії в 1940 і 1943 рр., в Південній Африці і Новій Зеландії в 1943 р., в Канаді і Великобританії в 1945 р. Референдум про державні повноваження був проведений в Австралії в 1944 році.

Прикметно, що, зважаючи на труднощі проведення виборів під час світової війни, детальна статистика голосування солдатів збереглася майже для всіх цих національних опитувань, що дозволяє історикам з'ясувати, чи впливала ця група виборців на результати деяких визначальних виборів ХХ століття.

Британський солдат на Близькому Сході голосує на виборах 1945 року.

3 . Переможні кампанії 1944/45 рр. були побудовані на значній трансформації тактики

Армії Великої Британії та країн Співдружності продемонстрували неабияку здатність до реформування та адаптації в надзвичайно складній ситуації, що склалася після катастрофічних поразок у Франції, на Близькому та Далекому Сході в 1940-1942 рр. Одразу після поразки вони розробили не пов'язане з ризиком важке вогневе рішення для подолання країн Осі на полі бою.

У міру того, як війна тривала, а армії Великої Британії та країн Співдружності ставали дедалі краще оснащеними, добре керованими та підготовленими до бою, вони виробили більш мобільне та агресивне вирішення бойових завдань.

4. відбулися серйозні зміни у способах підготовки армії...

Незабаром воєначальникам і воєначальникам стало очевидно, що підготовка лежить в основі проблем, з якими зіткнулися британська армія і армії країн Співдружності в першій половині війни. У Великобританії, Австралії та Індії були створені величезні навчальні заклади, де багато тисяч солдатів могли практикуватися в мистецтві ведення бою.

З часом тренування породили впевненість і дозволили цивільним солдатам не поступатися навіть найпрофесійнішим арміям.

Війська 19-ї дивізії відкривають вогонь по японському опорному пункту в Мандалаї в березні 1945 року.

5. ...і в способах управління військовим духом

Армії Великої Британії та країн Співдружності прийшли до розуміння того, що коли стрес бойових дій штовхає солдатів на межі своїх можливостей, вони потребують сильної ідеологічної мотивації та ефективної системи управління соціальним забезпеченням як оплоту проти кризових ситуацій. З цих причин армії Британської імперії розробили комплексні процеси армійської освіти та соціального забезпечення.

Індійські піхотинці 7-го Раджпутського полку посміхаються перед тим, як вирушають на патрулювання в Бірмі, 1944 рік.

Коли армія не могла виконати ці завдання, невдача могла перетворитися на розгром, а розгром міг легко перетворитися на катастрофу. З розвитком війни польові з'єднання ставали все більш ефективними у використанні цензури для визначення того, коли і якщо підрозділи відчувають проблеми з моральним духом, життєво важливу нестачу побутових зручностей, або потребують ротації та відпочинку.

Ця рефлексивна і напрочуд складна система моніторингу та управління людським фактором на війні повинна була мати вирішальне значення.

Джонатан Феннелл є автором Боротьба з народною війною Перша однотомна історія Речі Посполитої у Другій світовій війні, яка вийшла друком 7 лютого 2019 року.