De brittiska arméerna och samväldets arméer som utkämpade andra världskriget bestod av över 10 miljoner soldater från Storbritannien, Australien, Kanada, Indien, Nya Zeeland, Sydafrika och de många andra delarna av det brittiska imperiet.

Dessa arméer bidrog på många sätt till folken, institutionerna och staterna i det brittiska samväldet: de spelade en nyckelroll i det militära nederlaget för axelmakterna, även om det skedde i olika omfattning på olika arenor och vid olika tidpunkter.

Deras varierande prestationsnivå vid kritiska tillfällen under den långa globala konflikten var en faktor som bidrog till imperiets minskande omfattning och inflytande, och de fungerade som ett instrument för social förändring i alla de länder från vilka de rekryterades.

En karta över det brittiska imperiet och samväldet under andra världskriget.

Här är 5 intressanta fakta om de brittiska arméerna och andra världskriget:

1. Brev från personer i de brittiska arméerna och samväldets arméer censurerades.

Detta gjordes av det militära etablissemanget, som omvandlade breven till regelrätta underrättelserapporter. 925 av dessa censursammanfattningar, baserade på 17 miljoner brev som skickades mellan stridsfronten och hemmafronten under kriget, finns fortfarande kvar i dag.

Dessa anmärkningsvärda källor täcker kampanjerna i Mellanöstern (främst i Öst- och Nordafrika och Tunisien), i Medelhavet (främst på Sicilien och i Italien), i nordvästra Europa (främst i Normandie, de låga länderna och Tyskland) och i sydvästra Stilla havet (främst på Nya Guinea).

Censurresuméerna gör det möjligt att berätta soldaternas historia under andra världskriget på en nivå som är jämförbar med de stora statsmännen, som Churchill, och militära befälhavarna, som Montgomery och Slim.

Australiska infanterister sitter bredvid en fångad japansk bergspruta på Kokoda Track på Nya Guinea 1942.

2. Soldater röstade i viktiga val under konflikten.

De soldater som kämpade för att försvara demokratin var också regelbundet tvungna att delta i den. Val hölls i Australien 1940 och 1943, i Sydafrika och Nya Zeeland 1943 och i Kanada och Storbritannien 1945. En folkomröstning om statsmakten hölls i Australien 1944.

Med tanke på utmaningarna med att hålla val under ett världskrig är det anmärkningsvärt att detaljerad statistik över soldaternas röster finns kvar för nästan alla dessa nationella omröstningar, vilket gör det möjligt för historiker att ta reda på om denna grupp av elektorer påverkade resultatet i några av 1900-talets avgörande val.

En brittisk soldat i Mellanöstern röstar i valet 1945.

3 . Segerkampanjerna 1944/45 byggde på en anmärkningsvärd förändring av taktiken.

De brittiska arméerna och samväldets arméer uppvisade en anmärkningsvärd förmåga att reformera och anpassa sig i den utomordentligt utmanande situation som uppstod efter de katastrofala nederlagen i Frankrike, Mellanöstern och Fjärran Östern mellan 1940 och 1942. I den omedelbara efterdyningarna av nederlaget utvecklade de en riskbenägen, eldkraftstung lösning för att ta itu med axeln på slagfältet.

I takt med att kriget pågick och de brittiska arméerna och samväldets arméer blev allt bättre utrustade, väl ledda och förberedda för strid utvecklade de en mer rörlig och aggressiv lösning på stridsproblemet.

4. Det skedde en stor förändring i sättet att utbilda armén...

Det blev snart uppenbart för krigsledare och militära befälhavare att utbildning var kärnan i de problem som de brittiska arméerna och samväldets arméer ställdes inför under krigets första hälft. I Storbritannien, Australien och Indien inrättades stora utbildningsinstitutioner där tusentals soldater kunde öva sig i stridskonst.

Med tiden skapade träningen självförtroende och gjorde det möjligt för medborgarsoldater att mäta sig med även de mest professionella arméerna.

Trupper från 19:e divisionen öppnar eld mot en japansk starkpunkt i Mandalay i mars 1945.

5. ...och i det sätt på vilket den militära moralen sköttes.

De brittiska arméerna och samväldets arméer insåg att när striden pressade soldaterna till och bortom deras gränser behövde de starka ideologiska motiv och ett effektivt välfärdssystem som skydd mot kriser. Av dessa skäl utvecklade arméerna i det brittiska imperiet omfattande arméutbildnings- och välfärdsprocesser.

Indiska infanterister från 7:e Rajput-regementet ler när de ska gå på patrull i Burma 1944.

När armén misslyckades med att leverera i dessa avseenden kunde en motgång förvandlas till en rutt och en rutt kunde lätt förvandlas till en katastrof. Allteftersom kriget fortskred blev förbanden i fält allt effektivare på att använda censur för att mäta när och om enheterna hade moralproblem, vital brist på välfärdsutrustning eller om de behövde roteras och vila.

Detta reflekterande och anmärkningsvärt sofistikerade system för att övervaka och hantera den mänskliga faktorn i kriget skulle göra hela skillnaden.

Jonathan Fennell är författare till Att kämpa för folkets krig , den första historien i en enda volym om samväldet under andra världskriget, som publiceras den 7 februari 2019.