Els exèrcits britànics i de la Commonwealth que van lluitar a la Segona Guerra Mundial estaven formats per més de 10 milions de soldats de Gran Bretanya, Austràlia, Canadà, Índia, Nova Zelanda, Sud-àfrica i molts altres components de l'Imperi Britànic.

Aquests exèrcits van fer nombroses contribucions als pobles, institucions i estats de la Commonwealth britànica: van tenir un paper clau en la derrota militar de l'Eix, encara que en diferents graus en diferents teatres en diferents moments.

Els seus diferents nivells de rendiment en moments crítics durant el llarg conflicte global van ser un factor en la disminució de l'extensió i la influència de l'Imperi; i van funcionar com a instrument de canvi social en tots els països d'on van ser reclutats.

Un mapa de l'Imperi Britànic i la Commonwealth durant la Segona Guerra Mundial.

Aquí n'hi ha 5. Dades interessants sobre els exèrcits britànics i de la Commonwealth i la Segona Guerra Mundial:

1. Les cartes dels exèrcits britànics i de la Commonwealth van ser censurades

Això ho va fer l'establishment militar, que va convertir les cartes en informes regulars d'intel·ligència. 925 d'aquests resums de censura, basats en 17 milions de cartes enviades entre els fronts de batalla i interiors durant la guerra, encara sobreviuen avui dia.

Aquestes fonts notables cobreixen les campanyes a l'Orient Mitjà (la més important a l'est i el nord d'Àfrica). i Tunísia), al Mediterrani(el més important a Sicília i Itàlia), al nord-oest d'Europa (el més important a Normandia, els Països Baixos i Alemanya) i al sud-oest del Pacífic (el més important a Nova Guinea).

La censura. els resums permeten explicar la història dels soldats a la Segona Guerra Mundial a un nivell comparable a la dels grans estadistes, com Churchill, i dels comandants militars, com Montgomery i Slim.

La infanteria australiana. seure al costat d'un canó de muntanya japonès capturat a la pista de Kokoda a Nova Guinea, 1942.

2. Els soldats van votar a les eleccions clau durant el conflicte

Els soldats que van lluitar per defensar la democràcia també van ser obligats a participar-hi periòdicament. Les eleccions es van celebrar a Austràlia el 1940 i el 1943, a Sud-àfrica i Nova Zelanda el 1943 i al Canadà i el Regne Unit el 1945. A Austràlia es va celebrar un referèndum sobre els poders estatals el 1944.

Notablement, tenint en compte el Els reptes de la celebració d'eleccions durant una guerra mundial, les estadístiques detallades del vot dels soldats sobreviuen per a gairebé totes aquestes enquestes nacionals, cosa que permet als historiadors determinar si aquest cos d'electors va influir en els resultats d'algunes de les eleccions definitòries del segle XX.

Un soldat britànic a l'Orient Mitjà vota a les eleccions de 1945.

3 . Les campanyes de victòria de 1944/45 es van construir sobre una transformació notable de les tàctiques

Els britànics i la CommonwealthEls exèrcits van demostrar una capacitat notable per reformar-se i adaptar-se a la situació extraordinàriament desafiant que es va desenvolupar després de les catastròfiques derrotes a França, el Pròxim i l'Orient Llunyà entre 1940 i 1942. Immediatament després de la derrota, van desenvolupar una solució pesada de potència de foc reacia al risc per afrontar l'Eix al camp de batalla.

A mesura que la guerra avançava i els exèrcits britànics i de la Commonwealth van anar millorant progressivament equipats, ben dirigits i preparats per al combat, van desenvolupar una solució més mòbil i agressiva al problema del combat.

4. Hi va haver un canvi important en la forma en què s'entrenava l'exèrcit...

Aviat es va fer evident per als líders i comandants militars en temps de guerra que l'entrenament era el centre dels problemes als quals s'enfrontaven els exèrcits britànics i de la Commonwealth durant la primera meitat de la guerra. . A Gran Bretanya, Austràlia i l'Índia, es van establir grans institucions d'entrenament on molts milers de soldats podien practicar l'art de la lluita.

Amb el temps, l'entrenament va generar confiança i va permetre que els ciutadans soldats igualessin el rendiment fins i tot dels més professionals. exèrcits.

Les tropes de la 19a Divisió obren foc contra un punt fort japonès a Mandalay el març de 1945.

5. …i en la manera com es gestionava la moral militar

Els exèrcits britànics i de la Commonwealth van entendre que quan l'estrès del combat va empènyer els soldats als seus límits i més enllà, necessitavenmotivacions ideològiques i un sistema eficaç de gestió del benestar com a baluard de la crisi. Per aquests motius, els exèrcits de l'Imperi Britànic van desenvolupar processos integrals d'educació i benestar de l'exèrcit.

Els soldats d'infanteria indis del 7è Regiment de Rajput somriuen mentre estan a punt d'anar a patrullar a Birmània, 1944.

Quan l'Exèrcit no va arribar a complir en aquests aspectes, un revés es podria convertir en una derrota i una derrota es podria convertir fàcilment en un desastre. A mesura que avançava la guerra, les formacions sobre el terreny es van fer cada cop més efectives per utilitzar la censura per avaluar quan i si les unitats estaven experimentant problemes de moral, escassetat vital d'equipaments de benestar o si calia rotar i descansar.

Aquesta reflexió. i un sistema notablement sofisticat de seguiment i gestió del factor humà en la guerra havia de marcar la diferència.

Jonathan Fennell és l'autor de Fighting the People's War , la primera història d'un sol volum de la Commonwealth a la Segona Guerra Mundial, que es publica el 7 febrer de 2019.