Британската армия и армията на Британската общност, която участва във Втората световна война, се състои от над 10 милиона войници от Великобритания, Австралия, Канада, Индия, Нова Зеландия, Южна Африка и много други части на Британската империя.

Тези армии имат многобройни приноси за народите, институциите и държавите от Британската общност: те изиграха ключова роля за военния разгром на Оста, макар и в различна степен на различни театри по различно време.

Различните нива на тяхната ефективност в критични моменти по време на дългия глобален конфликт са фактор за намаляването на обхвата и влиянието на империята; те функционират като инструмент за социална промяна във всички страни, от които са наети.

Карта на Британската империя и Британската общност по време на Втората световна война.

Ето 5 интересни факта за британските армии и армиите на Британската общност и Втората световна война:

1. Писмата на служителите в британските армии и армиите на Британската общност са цензурирани

Това е направено от военното ведомство, което превръща писмата в редовни разузнавателни доклади. 925 от тези цензурни обобщения, основани на 17 милиона писма, изпратени между бойния и вътрешния фронт по време на войната, са оцелели и до днес.

Тези забележителни източници обхващат кампаниите в Близкия изток (най-вече в Източна и Северна Африка и Тунис), в Средиземноморието (най-вече в Сицилия и Италия), в Северозападна Европа (най-вече в Нормандия, Ниските земи и Германия) и в югозападната част на Тихия океан (най-вече в Нова Гвинея).

Цензурните обобщения позволяват историята на войниците през Втората световна война да бъде разказана на ниво, сравнимо с това на великите държавници като Чърчил и военните командири като Монтгомъри и Слим.

Австралийска пехота седи до пленено японско планинско оръдие на пътеката Кокода в Нова Гвинея, 1942 г.

2. Войниците гласуваха на ключови избори по време на конфликта

Войниците, които се сражаваха в защита на демокрацията, също бяха задължени периодично да участват в нея. Избори бяха проведени в Австралия през 1940 г. и 1943 г., в Южна Африка и Нова Зеландия през 1943 г. и в Канада и Обединеното кралство през 1945 г. През 1944 г. в Австралия се проведе референдум за държавната власт.

Забележително е, че като се имат предвид предизвикателствата, свързани с провеждането на избори по време на световна война, подробни статистически данни за гласовете на войниците са запазени за почти всички тези национални проучвания, което позволява на историците да установят дали тази група избиратели е повлияла на резултатите в някои от решаващите избори през ХХ век.

Британски войник в Близкия изток гласува на изборите през 1945 г.

3 . Победните кампании от 1944/45 г. се основават на забележителна промяна в тактиката

Британската армия и армиите на Британската общност демонстрираха забележителна способност да се реформират и адаптират в извънредно сложната ситуация, която се разви след катастрофалните поражения във Франция, Близкия и Далечния изток между 1940 и 1942 г. Непосредствено след поражението те разработиха рисково решение за справяне с Оста на бойното поле.

С напредването на войната, когато британската армия и армиите на Британската общност стават все по-добре оборудвани, добре ръководени и подготвени за бой, те разработват по-мобилно и агресивно решение на проблема с боя.

4. Настъпи сериозна промяна в начина на обучение на армията...

За военните лидери и командири скоро става ясно, че обучението е в основата на проблемите, пред които са изправени британските армии и армиите на Британската общност през първата половина на войната. Във Великобритания, Австралия и Индия са създадени огромни учебни заведения, където хиляди войници могат да се упражняват в бойното изкуство.

С течение на времето обучението поражда увереност и позволява на гражданските войници да се справят с постиженията дори на най-професионалните армии.

Войници от 19-та дивизия откриват огън по японски опорен пункт в Мандалай през март 1945 г.

5. ...и в начина на управление на военния морал

Армиите на Великобритания и Британската общност разбират, че когато стресът от бойните действия доведе войниците до и отвъд границите на възможностите им, те се нуждаят от силна идеологическа мотивация и ефективна система за управление на благосъстоянието като защита срещу кризата. По тези причини армиите на Британската империя разработват всеобхватни процеси на армейско образование и благосъстояние.

Индийски пехотинци от 7-ми раджпутски полк се усмихват, докато се готвят да патрулират в Бирма, 1944 г.

Когато армията не успява да постигне резултати в това отношение, неуспехът може да се превърне в разгром, а разгромът лесно може да се превърне в катастрофа. С напредването на войната формированията на терен стават все по-ефективни в използването на цензурата, за да разберат кога и дали частите изпитват морални проблеми, жизненоважен недостиг на социални удобства или дали трябва да бъдат ротирани и почивани.

Тази рефлективна и изключително сложна система за наблюдение и управление на човешкия фактор във войната щеше да има решаващо значение.

Джонатан Фенел е автор на Воюване в народната война , първата еднотомна история на Британската общност през Втората световна война, която излиза на 7 февруари 2019 г.