Денят на Свети Патрик се празнува по целия свят на 17 март всяка година: Патрик е известен с това, че е донесъл християнството на известния католически остров Ирландия и до днес е един от неговите светци-покровители. Но кой е човекът, който стои зад легендата? Кои части от нея са истина? И как Денят на Свети Патрик се превръща в международен празник?

1. Всъщност той е роден във Великобритания

Макар че свети Патрик е покровител на Ирландия, той всъщност е роден във Великобритания в края на IV в. от н.е. Смята се, че рожденото му име е Мауин Сукат, а семейството му е християнско: баща му е дякон, а дядо му - свещеник. По собствените му думи Патрик не е вярвал активно в християнството като дете.

2. пристига в Ирландия като роб

На 16-годишна възраст Патрик е отвлечен от дома на семейството си от група ирландски пирати, които го отвеждат в Ирландия, където тийнейджърът Патрик е поробен в продължение на шест години. През част от този период той работи като пастир.

Според собствените му писания в Изповедта на Свети Патрик, именно в този период от живота си Патрик наистина открива вярата си и убеждението си в Бога. Прекарва часове в молитви и накрая приема изцяло християнството.

След шест години пленничество Патрик чува глас, който му казва, че корабът му е готов да го отведе у дома: той изминава 200 мили до най-близкото пристанище и успява да убеди един капитан да му позволи да се скрие на борда на кораба си.

3. Пътува из Европа, изучавайки християнството

Изучаването на християнството отвежда Патрик във Франция - той прекарва голяма част от времето си в Оксер, но също така посещава Тур и абатството в Лерин. Смята се, че обучението му отнема около 15 години. След като е ръкоположен, той се връща в Ирландия и приема името Патрик (произлизащо от латинската дума Patricius , което означава бащина фигура).

4. Той не се е върнал в Ирландия просто като мисионер

Мисията на Патрик в ирландия била двойна. Той трябвало да служи на християните, които вече съществували в ирландия, както и да обърне ирландците, които все още не били вярващи. Умело Патрик използвал традиционни ритуали, за да преодолее пропастта между широко разпространените езически вярвания и християнството, като например използването на огньове за празнуване на Великден и създаването на келтския кръст, който включвал езически символи, за даизглежда по-привлекателно да се почита.

Келтски кръст в артилерийския парк.

Снимка: Wilfredor / CC

Освен това извършва кръщения и конфирмации, като обръща в християнството синовете на крале и богати жени - няколко от които стават монахини. Смята се, че по-късно през живота си той става първият епископ на Арма.

5. Вероятно не е прогонил змиите от Ирландия

Според популярна легенда, датираща от VII в. от н.е., свети Патрик прогонил змиите в Ирландия в морето, след като те започнали да го нападат по време на пост. По всяка вероятност обаче в Ирландия никога не е имало змии: би било твърде студено. Всъщност единственото влечуго, което се среща в Ирландия, е обикновеният гущер.

6. Въпреки че той може би пръв е популяризирал трилистникът

Предполага се, че като част от учението си Патрик е използвал трилистник като начин да обясни доктрината за Светата Троица - християнската вяра за три лица в един Бог. Дали това е вярно, или не, остава неясно, но се предполага, че трилистникът е символизирал и възстановителната сила на природата.

Свети Патрик се свързва по-конкретно с трилистниците от XVIII в., когато историята се появява за първи път в писмена форма и хората започват да закачат трилистници на дрехите си, за да празнуват Деня на Свети Патрик.

7. За първи път е почитан като светец през VII в.

Въпреки че никога не е бил официално канонизиран (живял е преди да се прилагат сегашните закони на Католическата църква в тази област), той е почитан като светец, "апостол на Ирландия", още от VII в.

Въпреки това неговият празник - в този случай денят на смъртта му - е добавен в католическия бревиарий едва през 30-те години на XIX век.

8. Той традиционно се свързва със синия цвят

Въпреки че днес свързваме Свети Патрик и Ирландия със зеления цвят, първоначално той е бил изобразяван със сини дрехи. Конкретният нюанс (известен днес като лазурно синьо) първоначално е бил наречен синьото на Свети Патрик. Технически днес този нюанс остава официалният хералдически цвят на Ирландия.

Асоциацията със зеленото е форма на бунт: с нарастването на недоволството от английското управление носенето на зелен трилистник вместо синьо се възприема като знак на несъгласие и бунт.

9. Парадите за Деня на Свети Патрик започват в Америка, а не в Ирландия

С нарастването на броя на ирландските емигранти в Америка Денят на Свети Патрик се превръща във важно събитие за връзка с родните им места. Първият сигурен парад за Деня на Свети Патрик датира от 1737 г. в Бостън, Масачузетс, въпреки че според нови данни парад за Деня на Свети Патрик може да е имало още през 1601 г. в испанска Флорида.

Мащабните съвременни паради, които се провеждат днес, водят началото си от празненство в Ню Йорк през 1762 г. Нарастващата ирландска диаспора - особено след глада - означава, че Денят на Свети Патрик се превръща в източник на гордост и начин за възстановяване на връзката с ирландското наследство.

Детайл на Свети Патрик от витраж на църква в Джункшън Сити, Охайо.

Снимка: Nheyob / CC

10. Никой не знае къде точно е погребан

Няколко обекта се борят за правото да се наричат мястото, където е погребан Свети Патрик, но краткият отговор е, че никой не знае къде точно е погребан той. Катедралата в Даун е най-широко разпространеното място - заедно с другите ирландски светци Бригид и Колумба - въпреки че няма сигурни доказателства.

Други възможни места са абатството Гластънбъри в Англия или Саул, също в графство Даун.