Ziua Sfântului Patrick este sărbătorită în întreaga lume în fiecare an pe 17 martie: Patrick este renumit pentru că a adus creștinismul pe celebra insulă catolică a Irlandei, rămânând și astăzi unul dintre sfinții patroni ai acesteia. Dar cine a fost omul din spatele legendei? Care părți sunt adevărate? Și cum a ajuns Ziua Sfântului Patrick să fie o sărbătoare internațională?

1. S-a născut de fapt în Marea Britanie

Deși Sfântul Patrick poate fi patronul Irlandei, el s-a născut de fapt în Marea Britanie, la sfârșitul secolului al IV-lea d.Hr. Se crede că numele său de naștere a fost Maewyn Succat, iar familia sa era creștină: tatăl său era diacon, iar bunicul său era preot. După propria sa mărturie, Patrick nu a fost un credincios activ al creștinismului în copilărie.

2. A ajuns în Irlanda ca sclav

La vârsta de 16 ani, Patrick a fost răpit din casa familiei sale de un grup de pirați irlandezi, care l-au dus în Irlanda, unde adolescentul Patrick a fost înrobit timp de șase ani, perioadă în care a lucrat ca cioban.

Conform propriilor sale scrieri din Mărturisirea Sfântului Patrick, În această perioadă a vieții sale, Patrick și-a descoperit cu adevărat credința și credința în Dumnezeu. Și-a petrecut ore întregi rugându-se și, în cele din urmă, s-a convertit pe deplin la creștinism.

După șase ani de captivitate, Patrick a auzit o voce care îi spunea că nava sa este gata să-l ia acasă: a călătorit 200 de mile până la cel mai apropiat port și a reușit să convingă un căpitan să-l lase să se îmbarce la bordul navei sale.

3. A călătorit prin Europa, studiind creștinismul

Studiile lui Patrick despre creștinism l-au dus în Franța - și-a petrecut o mare parte din timp la Auxerre, dar a vizitat și Tours și abația din Lérins. Se crede că studiile sale au durat aproximativ 15 ani pentru a le finaliza. După ce a fost hirotonit, s-a întors în Irlanda, adoptând numele Patrick (derivat din cuvântul latin Patricius , adică figura paternă).

4. Nu s-a întors în Irlanda doar ca misionar

Misiunea lui Patrick în Irlanda a fost dublă: trebuia să slujească creștinilor care existau deja în Irlanda, dar și să-i convertească pe irlandezii care nu erau încă credincioși. În mod inteligent, Patrick a folosit ritualuri tradiționale pentru a face legătura între credințele păgâne larg răspândite și creștinism, cum ar fi folosirea focurilor de tabără pentru a sărbători Paștele și crearea crucii celtice, care încorpora simboluri păgâne, pentru a facepare mai atrăgător să fie venerat.

O cruce celtică în Parcul Artileriei.

Credit de imagine: Wilfredor / CC

De asemenea, a efectuat botezuri și confirmări, convertindu-i pe fiii regilor și pe femeile bogate - dintre care câteva au devenit călugărițe. Se crede în general că a devenit primul episcop de Armagh mai târziu în viața sa.

5. Probabil că nu a alungat șerpii din Irlanda

Legenda populară - care datează din secolul al VII-lea d.Hr. - spune că Sfântul Patrick a aruncat șerpii din Irlanda în mare după ce aceștia au început să-l atace în timpul unei perioade de post. Cu toate acestea, cel mai probabil, Irlanda nu a avut niciodată șerpi: ar fi fost prea frig. Într-adevăr, singura reptilă întâlnită în Irlanda este șopârla comună.

6. Deși este posibil ca el să fi fost primul care a popularizat trifoiul

În cadrul învățăturilor sale, se presupune că Patrick a folosit trifoiul pentru a explica doctrina Sfintei Treimi, credința creștină în trei persoane într-un singur Dumnezeu. Nu este clar dacă acest lucru este adevărat sau nu, dar se presupune că trifoiul ar fi simbolizat și puterea regeneratoare a naturii.

Sfântul Patrick a fost asociat cu trifoiul, mai concret, încă din secolul al XVIII-lea, când povestea a apărut pentru prima dată în scris, iar oamenii au început să își prindă trifoi pe haine pentru a sărbători Ziua Sfântului Patrick.

7. A fost venerat pentru prima dată ca sfânt în secolul al VII-lea

Deși nu a fost niciodată canonizat în mod oficial (a trăit înaintea legilor actuale ale Bisericii Catolice în această privință), a fost venerat ca sfânt, "Apostolul Irlandei", încă din secolul al VII-lea.

Cu toate acestea, sărbătoarea sa - în acest caz, ziua morții sale - a fost adăugată în breviarul catolic abia în anii 1630.

8. A fost asociat în mod tradițional cu culoarea albastră

În timp ce astăzi îl asociem pe Sfântul Patrick - și Irlanda - cu culoarea verde, el a fost reprezentat inițial purtând veșminte albastre. Această nuanță specială (cunoscută astăzi sub numele de albastru azuriu) a fost denumită inițial "St Patrick's blue". Din punct de vedere tehnic, această nuanță rămâne astăzi culoarea heraldică oficială a Irlandei.

Asocierea cu verdele a venit ca o formă de rebeliune: pe măsură ce nemulțumirea față de dominația engleză creștea, purtarea unui trifoi verde, în loc de albastrul consacrat, a fost văzută ca un semn de disidență și rebeliune.

9. Paradele de Ziua Sfântului Patrick au început în America, nu în Irlanda

Pe măsură ce numărul emigranților irlandezi din America a crescut, Ziua Sfântului Patrick a devenit, de asemenea, un eveniment important pentru a se conecta cu cei de acasă. Prima paradă certă de Ziua Sfântului Patrick datează din 1737, în Boston, Massachusetts, deși noi dovezi sugerează că ar fi existat o paradă de Ziua Sfântului Patrick încă din 1601 în Florida spaniolă.

Marile parade moderne care au loc astăzi își au rădăcinile într-o sărbătoare din 1762 la New York. O diasporă irlandeză în creștere - în special după foamete - a făcut ca Ziua Sfântului Patrick să devină o sursă de mândrie și o modalitate de reconectare cu moștenirea irlandeză.

Detaliu al Sfântului Patrick dintr-un vitraliu al unei biserici din Junction City, Ohio.

Image Credit: Nheyob / CC

10. Nimeni nu știe exact unde a fost îngropat

Mai multe situri se luptă pentru dreptul de a se numi locul de înmormântare al Sfântului Patrick, dar răspunsul scurt este că nimeni nu știe exact unde este îngropat. Catedrala din Down este cea mai larg acceptată locație - alături de ceilalți sfinți ai Irlandei, Brigid și Columba - deși nu există dovezi concrete.

Alte locuri posibile sunt Glastonbury Abbey, în Anglia, sau Saul, tot în County Down.