Dan svetega Patrika se po vsem svetu praznuje vsako leto 17. marca: Patrik je znan po tem, da je prinesel krščanstvo na sloviti katoliški otok Irska in je še danes eden od njihovih svetnikov zavetnikov. Toda kdo je bil človek, ki stoji za to legendo? Kateri deli so resnični? In kako je dan svetega Patrika postal mednarodno praznovanje?

1. Dejansko se je rodil v Veliki Britaniji

Sveti Patrik je sicer zavetnik Irske, vendar se je dejansko rodil v Veliki Britaniji konec 4. stoletja n. št. Domneva se, da je bilo njegovo rojstno ime Maewyn Succat, njegova družina pa je bila krščanska: oče je bil diakon, dedek pa duhovnik. Po lastnih besedah Patrik kot otrok ni bil aktiven vernik v krščanstvo.

2. Na Irsko je prišel kot suženj

Pri 16 letih je Patricka iz družinskega doma ugrabila skupina irskih piratov in ga odpeljala na Irsko, kjer je bil najstnik šest let zasužnjen. Nekaj tega časa je delal kot pastir.

Glede na njegovo lastno pisanje v Izpoved svetega Patrika, v tem obdobju svojega življenja je Patrick zares odkril svojo vero in prepričanje v Boga. ure in ure je molil in se nazadnje popolnoma spreobrnil v krščanstvo.

Po šestih letih ujetništva je Patrick zaslišal glas, ki mu je sporočil, da je njegova ladja pripravljena, da ga odpelje domov: prepotoval je 200 milj do najbližjega pristanišča in uspel prepričati kapitana, da mu dovoli, da se vkrca na njegovo ladjo.

3. Potoval je po Evropi in preučeval krščanstvo

Patrick je študiral krščanstvo v Franciji - večino časa je preživel v Auxerru, obiskal pa je tudi Tours in opatijo v Lérins-u. Za študij naj bi potreboval približno 15 let. Ko je bil posvečen, se je vrnil na Irsko in sprejel ime Patrick (izhaja iz latinske besede Patricij , kar pomeni oče).

4. Na Irsko se ni vrnil le kot misijonar

Patrickovo poslanstvo na Irskem je bilo dvojno: služiti je moral kristjanom, ki so na Irskem že obstajali, in spreobrniti Irce, ki še niso bili verniki. Patrick je spretno uporabil tradicionalne obrede, da bi premostil vrzel med razširjenimi poganskimi verovanji in krščanstvom, na primer z ognji za praznovanje velike noči in izdelavo keltskega križa, ki je vključeval poganske simbole, da bise zdi bolj privlačna za čaščenje.

Keltski križ v artilerijskem parku.

Slika: Wilfredor / CC

Opravljal je tudi krste in konfirmacije ter spreobračal kraljeve sinove in bogate ženske, od katerih jih je nekaj postalo nune. Po splošnem prepričanju je kasneje postal prvi škof v Armaghu.

5. Verjetno ni pregnal kač z Irske

Ljudska legenda iz 7. stoletja našega štetja pravi, da je sveti Patrik na Irskem pregnal kače v morje, ko so ga začele napadati med postom. Vendar pa na Irskem kač najverjetneje nikoli ni bilo: tam bi bilo prehladno. Edini plazilec, ki ga najdemo na Irskem, je navadna kuščarica.

6. Čeprav je morda prvi populariziral šamrole

Patrick naj bi s šmarnico med svojimi nauki razlagal nauk o Sveti Trojici, krščansko verovanje o treh osebah v enem Bogu. Ali to drži ali ne, ni jasno, šmarnica pa naj bi simbolizirala tudi obnovitveno moč narave.

Svetega Patrika s šamrolekom konkretneje povezujejo od 18. stoletja, ko se je zgodba prvič pojavila v pisni obliki in so si ljudje ob praznovanju dneva svetega Patrika na oblačila začeli pripenjati šamroleke.

7. Kot svetnika so ga začeli častiti v 7. stoletju

Čeprav ni bil nikoli uradno kanoniziran (živel je pred sedanjimi zakoni Katoliške cerkve na tem področju), ga že od 7. stoletja častijo kot svetnika, "apostola Irske".

Vendar je bil njegov praznik - v tem primeru dan smrti - v katoliški brevir dodan šele v tridesetih letih 16. stoletja.

8. Tradicionalno so ga povezovali z modro barvo

Čeprav danes svetega Patrika in Irsko povezujemo z zeleno barvo, je bil prvotno upodobljen v modrih oblačilih. Posebni odtenek (danes znan kot azurno modra) je bil prvotno imenovan modra barva svetega Patrika. Tehnično je ta odtenek še danes uradna heraldična barva Irske.

Povezava z zeleno barvo je nastala kot oblika upora: z naraščanjem nezadovoljstva z angleško vladavino se je kot znak nestrinjanja in upora štelo nošenje zelenega šentjanževca namesto predpisane modre barve.

9. Parade ob dnevu svetega Patrika so se začele v Ameriki in ne na Irskem

Z naraščanjem števila irskih izseljencev v Ameriki je tudi dan svetega Patrika postal pomemben dogodek za povezovanje z njihovim domom. Prva gotova parada ob dnevu svetega Patrika sega v leto 1737 v Boston v Massachusettsu, čeprav novi dokazi kažejo, da je bila parada ob dnevu svetega Patrika morda že leta 1601 na španski Floridi.

Današnje velike sodobne parade imajo korenine v praznovanju v New Yorku leta 1762. Zaradi naraščajoče irske diaspore - zlasti po lakoti - je dan svetega Patrika postal vir ponosa in način za ponovno povezovanje z irsko dediščino.

Detajl svetega Patrika iz vitraža v cerkvi v Junction Cityju v Ohiu.

Slika: Nheyob / CC

10. Nihče ne ve natančno, kje je bil pokopan

Več krajev se bori za pravico, da se imenujejo kraj pokopa svetega Patrika, vendar kratek odgovor je, da nihče ne ve natančno, kje je pokopan. Katedrala Down je najbolj razširjena lokacija - poleg drugih irskih svetnikov, Brigide in Kolumbe - čeprav ni trdnih dokazov.

Druge možne lokacije so opatija Glastonbury v Angliji ali Saul, prav tako v grofiji Down.