Der St. Patrick's Day wird jedes Jahr am 17. März auf der ganzen Welt gefeiert: Patrick ist berühmt dafür, dass er das Christentum auf die berühmt katholische Insel Irland gebracht hat, und er ist auch heute noch einer der Schutzheiligen. Aber wer war der Mann hinter der Legende? Welche Teile sind tatsächlich wahr? Und wie hat sich der St. Patrick's Day zu einem internationalen Fest entwickelt?

1. er tatsächlich in Großbritannien geboren wurde

St. Patrick ist zwar der Schutzpatron Irlands, wurde aber Ende des 4. Jahrhunderts n. Chr. in Großbritannien geboren. Es wird angenommen, dass sein Geburtsname Maewyn Succat war und seine Familie Christen waren: Sein Vater war Diakon und sein Großvater Priester. Nach eigenen Angaben war Patrick als Kind nicht aktiv an das Christentum gebunden.

2. er kam als Sklave nach Irland

Im Alter von 16 Jahren wurde Patrick von einer Gruppe irischer Piraten aus dem Haus seiner Familie geraubt und nach Irland verschleppt, wo er sechs Jahre lang als Sklave lebte und einen Teil dieser Zeit als Schafhirte arbeitete.

Nach seinem eigenen Schreiben in der Bekenntnis des Heiligen Patrick, In dieser Zeit entdeckte Patrick seinen Glauben und sein Vertrauen in Gott, verbrachte viele Stunden im Gebet und bekehrte sich schließlich vollständig zum Christentum.

Nach sechs Jahren Gefangenschaft hörte Patrick eine Stimme, die ihm sagte, dass sein Schiff bereit sei, ihn nach Hause zu bringen: Er reiste 200 Meilen bis zum nächsten Hafen und konnte einen Kapitän überreden, ihn an Bord seines Schiffes zu lassen.

3. er reiste durch Europa und studierte das Christentum

Patricks Studien über das Christentum führten ihn nach Frankreich - er verbrachte einen Großteil seiner Zeit in Auxerre, besuchte aber auch Tours und die Abtei von Lérins. Es wird angenommen, dass er etwa 15 Jahre für seine Studien benötigte. Nach seiner Ordination kehrte er nach Irland zurück und nahm den Namen Patrick an (abgeleitet vom lateinischen Wort Patricius , d.h. Vaterfigur).

4. er kehrte nicht nur als Missionar nach Irland zurück

Patrick hatte in Irland eine doppelte Aufgabe: Er sollte den bereits in Irland lebenden Christen dienen und die noch nicht gläubigen Iren bekehren. Geschickt nutzte Patrick traditionelle Rituale, um die Kluft zwischen dem weit verbreiteten heidnischen Glauben und dem Christentum zu überbrücken, z. B. die Verwendung von Lagerfeuern zur Feier des Osterfestes und die Schaffung des keltischen Kreuzes, das heidnische Symbole enthielt, um diees scheint attraktiver zu sein, sie zu verehren.

Ein keltisches Kreuz im Artilleriepark.

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Er nahm auch Taufen und Firmungen vor, bekehrte Königssöhne und wohlhabende Frauen, von denen einige zu Nonnen wurden, und soll später der erste Bischof von Armagh geworden sein.

5. wahrscheinlich hat er die Schlangen nicht aus Irland verbannt

Eine populäre Legende aus dem 7. Jahrhundert n. Chr. besagt, dass der Heilige Patrick die Schlangen in Irland ins Meer trieb, nachdem sie ihn während einer Fastenzeit angegriffen hatten. Wahrscheinlich gab es in Irland aber gar keine Schlangen: Es wäre zu kalt gewesen. Das einzige Reptil, das in Irland vorkommt, ist die gewöhnliche Eidechse.

6. obwohl er das Kleeblatt vielleicht als erster populär gemacht hat

Im Rahmen seiner Lehren soll Patrick das Kleeblatt verwendet haben, um die Lehre von der Heiligen Dreifaltigkeit, dem christlichen Glauben an drei Personen in einem Gott, zu erklären. Ob dies stimmt oder nicht, bleibt unklar, aber das Kleeblatt soll auch die regenerative Kraft der Natur symbolisiert haben.

Der Heilige Patrick wird seit dem 18. Jahrhundert mit dem Kleeblatt in Verbindung gebracht, als die Geschichte zum ersten Mal in schriftlicher Form erschien und die Menschen begannen, sich zur Feier des St. Patrick's Day Kleeblätter an die Kleidung zu stecken.

7. er wurde erstmals im 7. Jahrhundert als Heiliger verehrt

Obwohl er nie formell heiliggesprochen wurde (er lebte vor den heutigen Gesetzen der katholischen Kirche in dieser Hinsicht), wird er seit dem 7.

Sein Festtag - in diesem Fall der Tag seines Todes - wurde jedoch erst in den 1630er Jahren in das katholische Brevier aufgenommen.

8. er wurde traditionell mit der Farbe Blau in Verbindung gebracht

Während wir heute St. Patrick - und Irland - mit der Farbe Grün assoziieren, wurde er ursprünglich in einem blauen Gewand dargestellt. Der besondere Farbton (der heute als Azurblau bekannt ist) wurde ursprünglich St. Patricks Blau genannt. Technisch gesehen ist dieser Farbton bis heute die offizielle Wappenfarbe Irlands.

Die Assoziation mit Grün kam als eine Form der Rebellion: Als die Unzufriedenheit mit der englischen Herrschaft wuchs, wurde es als Zeichen der Ablehnung und Rebellion angesehen, ein grünes Kleeblatt statt des vorgeschriebenen Blaus zu tragen.

9. die Paraden zum St. Patrick's Day begannen in Amerika, nicht in Irland

Als die Zahl der irischen Auswanderer in Amerika wuchs, wurde der St. Patrick's Day auch zu einem wichtigen Ereignis, um die Verbindung zu ihrer Heimat zu pflegen. Die erste gesicherte St. Patrick's Day-Parade geht auf das Jahr 1737 in Boston, Massachusetts, zurück, obwohl neue Erkenntnisse darauf hindeuten, dass es bereits 1601 eine St. Patrick's Day-Parade im spanischen Florida gegeben haben könnte.

Die heutigen groß angelegten Paraden gehen auf eine Feier in New York im Jahr 1762 zurück. Die wachsende irische Diaspora - insbesondere nach der Hungersnot - machte den St. Patrick's Day zu einer Quelle des Stolzes und zu einer Möglichkeit, sich mit dem irischen Erbe zu verbinden.

Detail des Heiligen Patrick aus einem Glasfenster einer Kirche in Junction City, Ohio.

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10. niemand weiß genau, wo er begraben wurde

Mehrere Stätten kämpfen um das Recht, sich St. Patricks Grabstätte nennen zu dürfen, aber die kurze Antwort ist, dass niemand genau weiß, wo er begraben ist. Die Kathedrale von Down ist der am weitesten akzeptierte Ort - neben Irlands anderen Heiligen, Brigid und Columba - obwohl es keine eindeutigen Beweise gibt.

Andere mögliche Orte sind Glastonbury Abbey in England oder Saul, ebenfalls in der Grafschaft Down.