Herbert Horatio Kitchener, 1. Earl Kitchener, ist eine der ikonischsten militärischen Persönlichkeiten Großbritanniens. Er spielte eine zentrale Rolle in den ersten Jahren des Ersten Weltkriegs und sein Gesicht zierte eines der berühmtesten Propagandaplakate der Kriegszeit: "Your Country Needs You".

Kitcheners Bemühungen ermöglichten es der britischen Armee, zu einer Kriegsmaschine zu werden, die vier Jahre brutaler Kriegsführung in den Schützengräben überstand, und trotz seines frühen Todes bleibt sein Vermächtnis von anderen militärischen Persönlichkeiten seiner Zeit nahezu unberührt. Doch Kitcheners glanzvolle Karriere erstreckte sich auf weit mehr als nur die Westfront.

Hier sind 10 Fakten über das abwechslungsreiche Leben von Herbert, Lord Kitchener.

1. er reiste als junger Mann viel

Der 1850 in Irland geborene Kitchener war der Sohn eines Armeeoffiziers. Die Familie zog von Irland in die Schweiz, bevor der junge Herbert Kitchener seine Ausbildung an der Königlichen Militärakademie in Woolwich abschloss.

Er schloss sich kurzzeitig einer französischen Feldambulanz an, die im Deutsch-Französischen Krieg kämpfte, bevor er im Januar 1871 zu den Royal Engineers versetzt wurde. Anschließend diente er auf Zypern, in Ägypten und im Mandatsgebiet Palästina, wo er Arabisch lernte.

2. er half bei der Fertigstellung der endgültigen Vermessung von Westpalästina

Kitchener gehörte zu einem kleinen Team, das zwischen 1874 und 1877 Palästina untersuchte und dabei Daten über die Topografie sowie die Flora und Fauna sammelte. Die Vermessung hatte nachhaltige Auswirkungen, da sie die politischen Grenzen der Länder der südlichen Levante effektiv abgrenzte und definierte und die Grundlage für das Gittersystem bildete, das in modernen Karten von Israel und Palästina verwendet wird.

3. während seines Dienstes in Ägypten gedieh er

Im Januar 1883 wurde Kitchener zum Hauptmann befördert und nach Ägypten entsandt, wo er am Wiederaufbau der ägyptischen Armee mitwirkte. Berichten zufolge fühlte er sich in Ägypten sehr wohl, da er die Gesellschaft von Ägyptern bevorzugte und sich dank seiner Arabischkenntnisse nahtlos einfügte.

Er wurde noch zweimal befördert und schließlich im September 1886 zum Gouverneur der ägyptischen Provinzen Ostsudan und Rotes Meer ernannt. 1890 beschrieb das Kriegsministerium Kitchener als "einen feinen, tapferen Soldaten und guten Linguisten und sehr erfolgreich im Umgang mit den Orientalen".

4. 1898 nahm er den Titel Baron Kitchener von Khartum an.

Als Oberbefehlshaber der ägyptischen Armee führte Kitchener seine Truppen durch die britische Invasion im Sudan (1896-1899) und errang bemerkenswerte Siege bei Atbara und Omdurman, die ihm in der heimischen Presse großen Ruhm einbrachten.

Kitchener wurde im September 1898 zum Generalgouverneur des Sudan ernannt und begann, die Wiederherstellung der "guten Regierungsführung" zu überwachen, indem er allen sudanesischen Bürgern Religionsfreiheit garantierte. 1898 wurde er in Anerkennung seiner Verdienste zum Baron Kitchener von Khartum ernannt.

5. er befehligte die britische Armee während des Anglo-Buren-Krieges

In den späten 1890er Jahren war Kitchener eine der führenden Persönlichkeiten der britischen Armee. 1899, als der Zweite Anglo-Buren-Krieg ausbrach, kam Kitchener im Dezember desselben Jahres als Generalstabschef (zweiter Befehlshaber) mit britischen Verstärkungen in Südafrika an.

Innerhalb eines Jahres wurde Kitchener Befehlshaber der britischen Streitkräfte in Südafrika und folgte der Strategie seines Vorgängers, die eine Politik der verbrannten Erde und die Unterbringung von Burenfrauen und -kindern in Konzentrationslagern vorsah. Da eine große Zahl von Gefangenen in den Lagern ankam, waren die Briten nicht in der Lage, die Bedingungen und Standards aufrechtzuerhalten, was zum Tod von über 20.000 Frauen und Kindern ausKrankheiten, fehlende sanitäre Einrichtungen und Hungersnot.

Als Dank für seine Dienste (die Briten gewannen schließlich den Krieg, da die Buren sich bereit erklärten, unter britische Oberhoheit zu kommen) wurde Kitchener nach seiner Rückkehr nach England 1902 zum Viscount ernannt.

6. Kitchener wurde für den Posten des Vizekönigs von Indien abgelehnt

Kitchener wurde 1902 mit Unterstützung des Vizekönigs Lord Curzon zum Oberbefehlshaber in Indien ernannt. Er führte rasch zahlreiche Reformen in der Armee durch, und es kam zu Konflikten zwischen Curzon und Kitchener, nachdem Kitchener versucht hatte, die gesamte militärische Entscheidungsbefugnis auf sich zu konzentrieren. Curzon trat daraufhin zurück.

Kitchener diente sieben Jahre lang in dieser Funktion, in der Hoffnung, die Rolle des Vizekönigs von Indien zu erlangen. Er setzte sich beim Kabinett und bei König Edward VII. ein, der praktisch auf dem Sterbebett lag, aber ohne Erfolg. 1911 wurde er schließlich von Premierminister Herbert Asquith für diese Rolle abgelehnt.

Kitchener (ganz rechts) und sein persönlicher Stab in Indien.

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7. 1914 wurde er zum Staatssekretär für Kriegswesen ernannt.

Als 1914 der Krieg ausbrach, ernannte der damalige Premierminister Herbert Asquith Kitchener zum Kriegsminister. Im Gegensatz zu seinen Zeitgenossen war Kitchener von Anfang an der Meinung, dass der Krieg mehrere Jahre dauern, riesige Armeen erfordern und hohe Verluste verursachen würde.

Viele schreiben Kitchener die Aufgabe zu, die britische Armee in eine moderne, fähige Truppe umzuwandeln, die eine Chance hatte, einen Krieg gegen eine der führenden Militärmächte Europas zu gewinnen. Er leitete eine große Rekrutierungskampagne für die Armee im Sommer und Herbst 1914, in deren Verlauf sich Millionen von Männern meldeten.

8. er war das Gesicht der "Your Country Needs You"-Plakate

Kitchener ist vor allem dafür bekannt, dass er das Gesicht einer der größten Rekrutierungskampagnen Großbritanniens war: Er war sich bewusst, wie viele Männer Großbritannien brauchen würde, um eine Chance gegen die Deutschen zu haben, und startete zu Hause große Rekrutierungskampagnen, um junge Männer zu ermutigen, sich zu melden.

Es war sein Gesicht, das als Kriegsminister auf einem der berühmtesten Propagandaplakate der Kriegszeit prangte und mit dem Slogan "Your Country Needs You" auf den Betrachter zeigte.

Lord Kitchener, eine Ikone des totalen Krieges, ruft die britischen Bürger auf, sich für den Ersten Weltkrieg zu melden. 1914 gedruckt.

Bildnachweis: Library of Congress / Public Domain.

9. er spielte eine umstrittene Rolle in der Shell-Krise von 1915

Kitchener hatte viele Freunde in hohen Positionen, aber auch viele Feinde. Seine Entscheidung, den katastrophalen Gallipoli-Feldzug (1915-1916) zu unterstützen, kostete ihn viele Sympathien unter seinen Kollegen, ebenso wie die Granatenkrise von 1915, als Großbritannien gefährlich nahe daran war, keine Artilleriegranaten mehr zu haben. Er erkannte auch nicht die zukünftige Bedeutung des Panzers, der nicht entwickelt wurde.oder unter Kitchener finanziert, sondern wurde stattdessen ein Projekt der Admiralität.

Obwohl er in politischen Kreisen an Gunst verlor, blieb er in der Öffentlichkeit sehr beliebt. Kitchener blieb daraufhin im Amt, aber die Zuständigkeit für die Munition wurde aufgrund von Kitcheners früheren Versäumnissen in ein von David Lloyd George geleitetes Büro verlegt.

10. er starb beim Untergang der HMS Hampshire

Kitchener war an Bord des Panzerkreuzers HMS Hampshire im Juni 1916 auf dem Weg in die russische Hafenstadt Archangelsk, wo er mit Zar Nikolaus II. zusammentreffen wollte, um von Angesicht zu Angesicht die militärische Strategie und die finanziellen Schwierigkeiten zu besprechen.

Am 5. Juni 1916 wurde die HMS Hampshire traf auf eine von einem deutschen U-Boot gelegte Mine und sank westlich der Orkney-Inseln. 737 Menschen starben, darunter auch Kitchener, nur 12 überlebten.

Der Tod Kitcheners löste im gesamten britischen Empire einen Schock aus: Viele begannen sich zu fragen, ob Großbritannien den Krieg ohne ihn gewinnen könne, und selbst König Georg V. drückte seine persönliche Trauer und seinen Verlust über Kitcheners Tod aus. Sein Leichnam wurde nie geborgen.