Herbert Horatio Kitchener, Earl Kitchener ke-1, adalah salah satu tokoh militer Inggris yang paling ikonik. Memainkan peran sentral pada tahun-tahun awal Perang Dunia Pertama, wajahnya menghiasi salah satu poster propaganda masa perang paling terkenal yang pernah dibuat, 'Negara Anda Membutuhkan Anda'.

Upaya Kitchener memungkinkan Angkatan Darat Inggris menjadi mesin perang yang bertahan selama empat tahun perang brutal di parit-parit, dan meskipun kematiannya terlalu dini, warisannya tetap hampir tidak tersentuh oleh tokoh militer lain pada masanya. Namun, karier Kitchener yang termasyhur mencakup lebih dari sekadar Front Barat.

Berikut adalah 10 fakta tentang kehidupan Herbert, Lord Kitchener yang bervariasi.

1. Ia banyak bepergian sebagai seorang pemuda

Lahir di Irlandia pada tahun 1850, Kitchener adalah putra seorang perwira tentara. Keluarganya pindah dari Irlandia ke Swiss, sebelum Herbert Kitchener muda menyelesaikan pendidikannya di Royal Military Academy di Woolwich.

Dia sempat bergabung dengan unit ambulans lapangan Prancis, bertempur dalam Perang Perancis-Prusia, sebelum ditugaskan ke Royal Engineers pada Januari 1871. Dia kemudian bertugas di Siprus, Mesir, dan Palestina Mandatori, di mana dia belajar bahasa Arab.

2. Ia membantu menyelesaikan Survei definitif Palestina Barat

Kitchener adalah bagian dari tim kecil yang mensurvei Palestina antara tahun 1874 dan 1877, mengumpulkan data tentang topografi serta flora dan fauna. Survei ini memiliki efek jangka panjang karena secara efektif menggambarkan dan mendefinisikan batas-batas politik negara-negara Levant selatan dan menjadi dasar untuk sistem grid yang digunakan dalam peta modern Israel dan Palestina.

3. Ia berkembang pesat saat bertugas di Mesir

Pada bulan Januari 1883, Kitchener dipromosikan menjadi kapten dan dikirim ke Mesir, di mana dia membantu membangun kembali Angkatan Darat Mesir. Dia dilaporkan sangat nyaman di Mesir, lebih suka ditemani orang Mesir, dan mendapati dirinya cocok dengan mulus berkat kemampuan bahasa Arabnya.

Dia dipromosikan dua kali lagi, akhirnya ditunjuk sebagai Gubernur Provinsi Mesir di Sudan Timur dan Litoral Laut Merah pada September 1886. Evaluasi Kantor Perang tahun 1890 menggambarkan Kitchener sebagai "seorang prajurit gagah yang baik dan ahli bahasa yang baik dan sangat sukses dalam berurusan dengan orang Timur".

4. Ia mengambil gelar Baron Kitchener dari Khartoum pada tahun 1898

Sebagai kepala Angkatan Darat Mesir, Kitchener memimpin pasukannya melalui invasi Inggris ke Sudan (1896-1899), memenangkan kemenangan penting di Atbara dan Omdurman yang memberinya ketenaran yang cukup besar di media massa di tanah air.

Kitchener menjadi Gubernur Jenderal Sudan pada bulan September 1898 dan mulai membantu mengawasi pemulihan 'pemerintahan yang baik', menjamin kebebasan beragama bagi semua warga Sudan. Pada tahun 1898, ia diciptakan Baron Kitchener dari Khartoum sebagai pengakuan atas jasanya.

5. Ia memimpin Angkatan Darat Inggris selama Perang Anglo-Boer

Pada akhir tahun 1890-an, Kitchener adalah salah satu tokoh terkemuka di Angkatan Darat Inggris. Ketika Perang Anglo-Boer Kedua pecah pada tahun 1899, Kitchener tiba di Afrika Selatan sebagai kepala staf (orang kedua dalam komando) dengan bala bantuan Inggris pada bulan Desember tahun itu.

Dalam setahun, Kitchener telah menjadi komandan pasukan Inggris di Afrika Selatan dan mengikuti strategi pendahulunya, yang mencakup kebijakan bumi hangus dan menjaga wanita dan anak-anak Boer di kamp konsentrasi. Karena sejumlah besar tahanan tiba di kamp, Inggris tidak dapat mempertahankan kondisi dan standar, menyebabkan kematian lebih dari 20.000 wanita dan anak-anak daripenyakit, kurangnya sanitasi dan kelaparan.

Sebagai ucapan terima kasih atas jasanya (Inggris akhirnya memenangkan perang karena Boer setuju untuk berada di bawah kedaulatan Inggris), Kitchener diangkat menjadi Viscount sekembalinya ke Inggris pada tahun 1902.

6. Kitchener ditolak untuk jabatan Viceroy India

Kitchener ditunjuk sebagai Panglima Tertinggi di India pada tahun 1902, dengan dukungan Viceroy, Lord Curzon. Dia dengan cepat membuat banyak reformasi pada tentara, dan konflik antara Curzon dan Kitchener berkembang setelah Kitchener mencoba untuk memusatkan semua kekuatan pengambilan keputusan militer ke dalam perannya sendiri. Curzon akhirnya mengundurkan diri sebagai hasilnya.

Kitchener menjabat dalam peran tersebut selama 7 tahun, berharap untuk mengklaim peran sebagai Raja Muda India. Dia melobi Kabinet dan Raja Edward VII, yang praktis berada di ranjang kematiannya, tetapi tidak berhasil. Dia akhirnya ditolak untuk peran tersebut oleh Perdana Menteri Herbert Asquith pada tahun 1911.

Kitchener (paling kanan) dan staf pribadinya di India.

Kredit Gambar: Domain Publik

7. Ia ditunjuk sebagai Sekretaris Negara untuk Perang pada tahun 1914

Ketika perang pecah pada tahun 1914, Perdana Menteri saat itu, Herbert Asquith, menunjuk Kitchener sebagai Sekretaris Negara untuk Perang. Tidak seperti rekan-rekan sezamannya, Kitchener percaya sejak awal bahwa perang akan berlangsung selama beberapa tahun, membutuhkan pasukan yang besar dan menyebabkan korban yang sangat besar.

Banyak yang memuji Kitchener dengan mentransformasi Angkatan Darat Inggris menjadi kekuatan modern dan mampu yang memiliki peluang untuk memenangkan perang yang dilancarkan melawan salah satu kekuatan militer terkemuka Eropa. Dia memelopori upaya perekrutan besar-besaran untuk tentara pada musim panas dan musim gugur tahun 1914 yang membuat jutaan orang mendaftar.

8. Dia adalah wajah dari poster 'Negara Anda Membutuhkan Anda'

Kitchener terkenal karena menjadi wajah dari salah satu kampanye perekrutan militer terbesar Inggris hingga saat ini. Dia menyadari jumlah pria yang dibutuhkan Inggris untuk berperang agar memiliki kesempatan melawan Jerman, dan memulai dorongan perekrutan besar-besaran di dalam negeri untuk mendorong para pemuda untuk mendaftar.

Wajahnya, sebagai Sekretaris Negara untuk Perang, yang terpampang di salah satu poster propaganda masa perang yang paling terkenal, menunjuk ke arah pemirsa dengan slogan 'Negara Anda Membutuhkan Anda'.

Seorang ikon perang total, Lord Kitchener menyerukan kepada warga Inggris untuk mendaftarkan diri dalam Perang Dunia Pertama. Dicetak pada tahun 1914.

Kredit Gambar: Perpustakaan Kongres / Domain Publik.

9. Dia memiliki peran kontroversial dalam Krisis Shell tahun 1915

Kitchener memiliki banyak teman di tempat-tempat tinggi, tetapi ia juga memiliki banyak musuh. Keputusannya untuk mendukung Kampanye Gallipoli yang membawa bencana (1915-1916) membuatnya kehilangan popularitas di antara rekan-rekannya, seperti halnya Krisis Shell tahun 1915, di mana Inggris nyaris kehabisan peluru artileri. Dia juga gagal menghargai pentingnya tank di masa depan, yang tidak dikembangkanatau didanai di bawah Kitchener, tetapi malah menjadi proyek Admiralty.

Meskipun kehilangan dukungan di kalangan politik, dia tetap disukai publik secara luas. Kitchener tetap menjabat sebagai hasilnya, tetapi tanggung jawab untuk amunisi dipindahkan ke kantor yang dikepalai oleh David Lloyd George sebagai akibat dari kegagalan Kitchener sebelumnya.

10. Dia meninggal dalam tenggelamnya HMS Hampshire

Kitchener berada di atas kapal penjelajah lapis baja HMS Hampshire dalam perjalanan ke pelabuhan Rusia Arkhangelsk pada bulan Juni 1916, berniat untuk bertemu dengan Tsar Nicholas II untuk membahas strategi militer dan kesulitan keuangan secara langsung.

Pada tanggal 5 Juni 1916, HMS Hampshire menabrak ranjau yang diletakkan oleh U-boat Jerman dan tenggelam di sebelah barat Kepulauan Orkney. 737 orang tewas, termasuk Kitchener. Hanya 12 orang yang selamat.

Kematian Kitchener disambut dengan keterkejutan di seluruh Kerajaan Inggris: banyak yang mulai mempertanyakan apakah Inggris dapat memenangkan perang tanpa dia, dan bahkan Raja George V menyatakan kesedihan dan kehilangan pribadinya atas kematian Kitchener. Tubuhnya tidak pernah ditemukan.