Herbert Horatio Kitchener, 1. hrabě Kitchener, je jednou z nejikoničtějších postav britské armády. Hrál ústřední roli v prvních letech první světové války a jeho tvář zdobila jeden z nejslavnějších válečných propagandistických plakátů, které kdy byly vytvořeny, "Tvá země tě potřebuje".

Kitchenerovo úsilí umožnilo britské armádě stát se válečným strojem, který vydržel čtyři roky brutální války v zákopech, a navzdory jeho předčasné smrti zůstává jeho odkaz téměř nedotčen jinými vojenskými osobnostmi své doby. Kitchenerova slavná kariéra však zahrnovala mnohem více než jen západní frontu.

Zde je 10 zajímavostí o pestrém životě Herberta, lorda Kitchenera.

1. V mládí hodně cestoval.

Kitchener se narodil v Irsku v roce 1850 a byl synem armádního důstojníka. Rodina se přestěhovala z Irska do Švýcarska, než mladý Herbert Kitchener dokončil vzdělání na Královské vojenské akademii ve Woolwichi.

Krátce se připojil k francouzské polní sanitní jednotce, která bojovala v prusko-francouzské válce, a poté byl v lednu 1871 zařazen ke královským ženistům. Následně sloužil na Kypru, v Egyptě a mandátní Palestině, kde se naučil arabsky.

2. Pomohl dokončit definitivní průzkum západní Palestiny.

Kitchener byl členem malého týmu, který v letech 1874 až 1877 prováděl průzkum Palestiny a shromažďoval údaje o topografii a flóře a fauně. Průzkum měl dlouhodobé účinky, neboť účinně vymezil a definoval politické hranice zemí jižní Levanty a stal se základem pro síťový systém používaný v moderních mapách Izraele a Palestiny.

3. Během služby v Egyptě se mu dařilo.

V lednu 1883 byl Kitchener povýšen na kapitána a vyslán do Egypta, kde pomáhal obnovit egyptskou armádu. V Egyptě se údajně cítil velmi dobře, dával přednost společnosti Egypťanů a díky znalosti arabštiny do ní bez problémů zapadl.

Byl povýšen ještě dvakrát a nakonec byl v září 1886 jmenován guvernérem egyptských provincií Východní Súdán a Přímoří Rudého moře. V hodnocení ministerstva války z roku 1890 byl Kitchener označen za "skvělého galantního vojáka a dobrého lingvistu, velmi úspěšného v jednání s Orientálci".

4. V roce 1898 přijal titul baron Kitchener z Chartúmu.

Jako velitel egyptské armády vedl Kitchener své jednotky během britské invaze do Súdánu (1896-1899) a dosáhl významných vítězství u Atbary a Omdurmánu, která mu zajistila značný věhlas v domácím tisku.

V září 1898 se Kitchener stal generálním guvernérem Súdánu a začal dohlížet na obnovení "řádné správy", která zaručovala svobodu vyznání všem súdánským občanům. V roce 1898 byl za své zásluhy jmenován baronem Kitchenerem z Chartúmu.

5. Velel britské armádě během anglo-búrské války.

Koncem 90. let 19. století byl Kitchener jednou z vůdčích osobností britské armády. Když v roce 1899 vypukla druhá anglo-búrská válka, přijel Kitchener v prosinci téhož roku do Jižní Afriky jako náčelník štábu (druhý zástupce velitele) s britskými posilami.

Během roku se Kitchener stal velitelem britských sil v Jižní Africe a následoval strategii svého předchůdce, která zahrnovala politiku spálené země a držení búrských žen a dětí v koncentračních táborech. Vzhledem k tomu, že do táborů přicházelo obrovské množství vězňů, Britové nebyli schopni udržet podmínky a standardy, což způsobilo smrt více než 20 000 žen a dětí z Búrů.nemoci, nedostatek hygienických podmínek a hladovění.

Jako poděkování za své služby (Britové nakonec válku vyhráli, protože Búrové souhlasili s podřízením se britské svrchovanosti) byl Kitchener po návratu do Anglie v roce 1902 jmenován vikomtem.

6. Kitchener byl odmítnut na post indického místokrále.

Kitchener byl v roce 1902 s podporou místokrále lorda Curzona jmenován vrchním velitelem v Indii. Rychle provedl mnoho reforem armády a mezi Curzonem a Kitchenerem vznikl konflikt poté, co se Kitchener pokusil soustředit veškerou rozhodovací pravomoc v armádě do své vlastní role. Curzon nakonec v důsledku toho rezignoval.

Kitchener působil ve funkci sedm let a doufal, že se bude moci ucházet o post indického místokrále. Lobboval u vlády i u krále Eduarda VII., který byl prakticky na smrtelné posteli, ale marně. V roce 1911 ho nakonec premiér Herbert Asquith odmítl.

Kitchener (zcela vpravo) a jeho osobní personál v Indii.

Obrázek: Public Domain

7. V roce 1914 byl jmenován státním tajemníkem pro válku.

Když v roce 1914 vypukla válka, tehdejší premiér Herbert Asquith jmenoval Kitchenera ministrem války. Na rozdíl od svých současníků Kitchener od počátku věřil, že válka potrvá několik let, vyžádá si obrovské armády a způsobí obrovské ztráty.

Mnozí Kitchenerovi připisují zásluhu na tom, že se britská armáda stala moderní a schopnou silou, která měla šanci vyhrát válku vedenou proti jedné z nejvýznamnějších evropských vojenských mocností. V létě a na podzim 1914 stál v čele rozsáhlé náborové kampaně do armády, do níž se přihlásily miliony mužů.

8. Byl tváří plakátů "Tvoje země tě potřebuje".

Kitchener je známý především tím, že byl tváří jedné z největších britských náborových kampaní. Byl si vědom toho, kolik mužů bude Británie potřebovat k tomu, aby měla šanci bojovat proti Němcům, a zahájil doma rozsáhlé náborové akce, aby povzbudil mladé muže k přihlášení se do armády.

Právě jeho tvář byla jako ministra války vyobrazena na jednom z nejznámějších válečných propagandistických plakátů, kde na diváka mířil slogan "Vaše země vás potřebuje".

Ikona totální války, lord Kitchener, vyzývá britské občany, aby se přihlásili do první světové války. Vytištěno v roce 1914.

Obrázek: Library of Congress / Public Domain.

9. Hrál kontroverzní roli v krunýřové krizi v roce 1915.

Kitchener měl mnoho přátel na vysokých místech, ale také spoustu nepřátel. Jeho rozhodnutí podpořit katastrofální kampaň na Gallipoli (1915-1916) ho připravilo o značnou část popularity mezi jeho kolegy, stejně jako krize s dělostřeleckými granáty v roce 1915, kdy se Británie nebezpečně přiblížila k nedostatku dělostřeleckých granátů. Nedocenil také budoucí význam tanku, který nebyl vyvinut.nebo financována za Kitchenera, ale stala se projektem Admirality.

Přestože ztratil přízeň v politických kruzích, zůstal na veřejnosti velmi oblíbený. Kitchener díky tomu zůstal ve funkci, ale odpovědnost za munici byla v důsledku Kitchenerových předchozích selhání přesunuta do úřadu, který vedl David Lloyd George.

10. Zemřel při potopení lodi HMS Hampshire

Kitchener byl na palubě pancéřového křižníku HMS Hampshire na cestě do ruského přístavu Archangelsk v červnu 1916, kde se chtěl setkat s carem Mikulášem II. a osobně s ním projednat vojenskou strategii a finanční potíže.

Dne 5. června 1916 byla na palubě lodi HMS Hampshire najela na minu položenou německou ponorkou a potopila se západně od Orknejských ostrovů. 737 lidí včetně Kitchenera zahynulo. Pouze 12 jich přežilo.

Kitchenerova smrt vyvolala v celém britském impériu šok: mnozí začali pochybovat o tom, zda Británie dokáže vyhrát válku i bez něj, a dokonce i král Jiří V. vyjádřil svůj osobní zármutek a ztrátu nad Kitchenerovou smrtí. Jeho tělo nebylo nikdy nalezeno.