Sammu-ramát vládla po krátké období (asi 811-808 př. n. l.) jedné z největších říší starověkého světa. Byla první a poslední ženskou regentkou Asýrie, vládla ve jménu svého mladého syna Adad-Nirariho III, jehož vláda trvala do roku 783 př. n. l.

Tato historická postava mohla inspirovat mýty o královně Semiramis, jejíž sláva rychle rostla. Řekové začali o Semiramis psát od 5. století př. n. l. Římané používali stejnou podobu jména (nebo varianty "Samiramis" a "Simiramis"), zatímco arménská literatura ji pojmenovala "Šamiram".

Semiramis v životě a legendě

Nejstarší řecké dějiny podávají mýtické zprávy o Semiramidině životě. Semiramis byla dcerou nymfy Derceto z Askalónu v Sýrii a holubice ji vychovávaly, dokud ji nenašli pastýři.

Semiramis se provdala za Onnese, generála syrské armády. Brzy je mocný ninivský král Ninus vyzval, aby podpořili jeho tažení do Baktrie (Střední Asie).

Ninus se do Semiramis zamiloval pro její krásu a vojenské lsti. Po odhalení jejich poměru spáchal manžel Onnes sebevraždu.

Nedlouho poté zemřel i Ninus, ale na stáří. Stalo se tak však až poté, co Semiramis porodila jejich syna Ninyase.

Semiramis, jediná vládkyně Asýrie a velkého města Babylonu, zahájila ambiciózní stavební program. Postavila mohutné hradby a brány, které někteří považují za jeden ze sedmi divů světa.

Semiramis staví Babylon. Obraz Edgara Degase.

Semiramis vedla války i proti vzdáleným místům, jako byl Egypt, Etiopie a Indie.

Po jejím triumfálním návratu se eunuch a Onnesovi synové spikli s Ninyasem, aby Semiramis zabili. Jejich spiknutí bylo neúspěšné, protože ho předem odhalila, a královna poté zmizela, když se proměnila v holubici. Její vláda trvala 42 let.

Nejúplnější dochované vyprávění o Semiramidině legendě pochází od Diodora Sicilského, řeckého historika žijícího v době Julia Caesara.

Diodorus ji založil na Dějiny Persie Ktésiás z Knidu, lékař ze 4. století, který působil na dvoře Artaxerxa II (r. 404-358 př. n. l.) a byl známým vypravěčem pohádek.

Královna a generál

Ktésiás nebyl jediným zdrojem těchto příběhů. Diodór vypráví konkurenční příběh o Semiramidině vzestupu. V této verzi byla Semiramis krásná kurtizána, která svedla krále Ninuse. Ten jí splnil všechna přání a ona požádala, aby vládla pět dní. Jejím prvním činem bylo zabít krále a získat trůn.

Semiramis nařizuje Ninovu smrt. Příběh je ozvěnou biblické Ester, která byla pro svou krásu vybrána za manželku perského krále a zmařila jeho spiknutí proti Židům.

Diodór líčí Semiramidiny činy v Egyptě a Indii, jako by kráčela ve stopách Alexandra, velkého makedonského vojevůdce. Navštíví například stejnou věštírnu v Libyi, zmocní se stejných oblastí v Indii a podnikne odtud katastrofální ústup.

Podle jednoho příběhu Nearcha z Kréty se Alexandr pokusil vpadnout do Indie přes poušť (což bylo katastrofální rozhodnutí), protože chtěl překonat Semiramis.

Bylo běžné srovnávat Alexandra a Semiramis jako vojevůdce. V době císaře Augusta římský historik Pompeius Trogus označil Alexandra a Semiramis za jediné dobyvatele Indie. V obou dílech jsou asyrské dějiny na prvním místě, což znamená, že královna vystupuje na úsvitu dějin.

Východ, západ, to nejlepší z Babylonu?

Semiramidin stavební program v Babylonu učinil město impozantním. Jeden ze starověkých autorů označuje město za jedno z nejkrásnějších měst na světě. Mnoho pramenů připisuje Semiramidě také zásluhy o založení Babylonu.

Pohled na Babylon se Semiramis lovící lva v popředí. Všimněte si důrazu na hradby spíše než na zahradu v pozadí. ©Trustees of the British Museum.

Babylon ve skutečnosti nebyl součástí novoasyrské říše pod vládou Sammu-ramata. Její říše se pyšnila velkolepými paláci a městy, jako byl Aššur a Ninive, a zároveň rozšiřovala své území stále dál na Blízký východ.

Ale v očích Západu mohl být Babylón základem "Semiramis" a ona mohla být královnou válečnicí na stejné úrovni jako Alexandr. Její příběh mohl být v řecké představivosti také vyprávěn jako příběh svádění a podvodu. Kdo byla Semiramis Asyrská? Byla to legenda.

Christian Thrue Djurslev působí jako postdoktorand na Aarhuské univerzitě v Dánsku. Ve svém projektu se zabývá historií a legendami o Semiramis, Nabuchodonozorovi a Kýrovi Velikém.