Протягом короткого періоду (бл. 811-808 рр. до н.е.) Самбу-рамат керувала однією з найбільших імперій стародавнього світу. Вона була першою і останньою жінкою-регентом Ассирії, що правила від імені свого малолітнього сина Адад-Нірарі ІІІ, правління якого тривало до 783 р. до н.е.

Цей історичний персонаж, можливо, надихнув міфи про царицю Семіраміду, слава якої швидко зростала. Греки почали писати про Семіраміду з V ст. до н.е. Римляни використовували ту ж форму імені (або варіанти "Саміраміда" і "Сіміраміда"), а вірменська література називала її "Шамірам".

Семіраміда в житті та легендах

Найдавніші грецькі історії містять міфічні розповіді про життя Семіраміди. Семіраміда була дочкою німфи Дерцето з Аскалона в Сирії, і голуби вигодували її, поки її не знайшли пастухи.

Семіраміда вийшла заміж за Оннеса, генерала сирійської армії. Незабаром могутній ніневійський цар Нінус закликав їх підтримати його похід до Бактрії (Середня Азія).

Нінус покохав Семіраміду за її красу та військові хитрощі. Дізнавшись про їхній роман, чоловік Оннес покінчив життя самогубством.

Невдовзі померла і Нінус, але вже від старості. Однак це сталося лише після того, як Семіраміда народила їм сина Ніньяса.

Одноосібна правителька Ассирії та великого міста Вавилону Семіраміда розпочала грандіозну будівельну програму. Вона звела могутні стіни та ворота, які дехто вважав одним із семи чудес світу.

Семіраміда будує Вавилон. Картина Едгара Дега.

Семіраміда також вела війни проти далеких країн, таких як Єгипет, Ефіопія та Індія.

Після її тріумфального повернення євнух і сини Оннеса змовилися з Ніньясом вбити Семіраміду. Їхній задум не вдався, оскільки вона викрила його завчасно, і цариця зникла, перетворившись на голубку. Її правління тривало 42 роки.

Цей найповніший збережений виклад легенди про Семіраміду належить Діодору Сицилійському, грецькому історику, який процвітав за часів Юлія Цезаря.

Діодор взяв за основу Історія Персії Ктесія Кнідського, лікаря IV століття, який працював при дворі Артаксеркса II (бл. 404-358 рр. до н.е.) і був відомим оповідачем небилиць.

Королева і генерал

Ктесій був не єдиним джерелом цих історій. Діодор розповідає конкуруючу історію вознесіння Семіраміди. У цій версії Семіраміда була прекрасною куртизанкою, яка спокусила царя Нінуса. Він виконав усі її бажання, і вона попросила дозволу правити п'ять днів. Першим її вчинком було вбити царя і зайняти престол.

Семіраміда наказує вбити Ніну, що перегукується з історією біблійної Есфірі, яка була обрана перським царем за свою вроду і зірвала його змову проти євреїв.

Діодор розповідає про подвиги Семіраміди в Єгипті та Індії так, ніби вона йшла слідами Олександра, великого македонського полководця. Наприклад, вони відвідують одного і того ж оракула в Лівії, захоплюють одні й ті ж області в Індії і здійснюють катастрофічний відступ з цього місця.

Згідно з однією з розповідей Неарха Критського, Олександр намагався вторгнутися до Індії через пустелю (катастрофічне рішення), бо хотів перевершити Семіраміду.

Було прийнято порівнювати Олександра і Семіраміду як полководців. За часів Цезаря Августа римський історик Помпей Трог називав Олександра і Семіраміду єдиними завойовниками Індії. В обох творах на першому місці стоїть ассирійська історія, а це означає, що цариця фігурує на світанку історії.

Схід, Захід, найкращий Вавилон?

Будівельна програма Семіраміди у Вавилоні зробила місто вражаючим. Античний автор називає його одним з найкрасивіших міст світу. Багато джерел також приписують Семіраміді заснування Вавилону.

Вид на Вавилон з Семірамідою, яка полює на лева на передньому плані. Зверніть увагу на акцент на стінах, а не на саду на задньому плані. ©Працівники Британського музею.

Насправді Вавилон не був частиною неоассирійської імперії під керівництвом Самурата. Її імперія пишалася величними палацами і містами, такими як Ашшур і Ніневія, розширюючи при цьому свою територію все далі на Близький Схід.

Але, під західним поглядом, Вавилон міг бути основою "Семіраміди", і вона могла бути царицею воїнів на тому ж рівні, що і Олександр. Її історія також могла бути розказана як історія спокуси і обману в грецькій уяві. Хто ж була Семіраміда Ассирійська? Вона була легендою.

Крістіан Труе Джурслев - аспірант Орхуського університету, Данія, досліджує історію та легенди про Семіраміду, Навуходоносора та Кіра Великого.