Sa maikling panahon (c. 811-808 BC), pinamunuan ni Sammu-ramāt ang isa sa mga pinakadakilang imperyo sa sinaunang mundo. Siya ang una at huling babaeng rehente ng Assyria, na naghari sa pangalan ng kanyang anak na si Adad-Nirari III, na ang pamamahala ay tumagal hanggang 783 BC.

Ang makasaysayang karakter na ito ay maaaring nagbigay inspirasyon sa mga alamat tungkol kay Reyna Semiramis, na mabilis na lumago ang katanyagan. Nagsimulang magsulat ang mga Griyego tungkol sa Semiramis mula noong ikalimang siglo BC. Ginamit ng mga Romano ang parehong anyo ng pangalan (o mga variant na 'Samiramis' at 'Simiramis'), samantalang pinangalanan siya ng panitikang Armenian na 'Shamiram'.

Semiramis sa buhay at alamat

Ang pinakaunang mga kasaysayan ng Griyego ay nagbibigay ng mythical accounts ng buhay ni Semiramis. Si Semiramis ay anak ng isang nymph na si Derceto mula sa Ascalon sa Syria, at pinalaki siya ng mga kalapati hanggang sa matagpuan siya ng mga pastol.

Si Semiramis ay nagpakasal kay Onnes, isang heneral sa hukbong Syrian. Hindi nagtagal, tinawag sila ng makapangyarihang hari na si Ninus ng Nineveh na suportahan ang kanyang kampanya sa Bactria (Gitnang Asya).

Si Ninus ay umibig kay Semiramis dahil sa kanyang kagandahan at mga pakana ng militar. Nang matuklasan ang kanilang relasyon, nagpakamatay ang asawang si Onnes.

Hindi nagtagal, namatay din si Ninus, ngunit sa katandaan. Ito ay gayunpaman, hindi hanggang matapos na isilang ni Semiramis ang kanilang anak, si Ninyas.

Ang nag-iisang pinuno ng Assyria at ang dakilang lungsod ng Babylon, si Semiramis ay nagsimula ng isang ambisyosong programa sa pagtatayo. Itinayo niya ang makapangyarihang mga pader atgate, na itinuturing ng ilan na isa sa Seven Wonders of the World.

Ang Semiramis ay nagtatayo ng Babylon. Pagpinta ni Edgar Degas.

Nakipagdigma rin ang Semiramis laban sa malalayong lugar, tulad ng Egypt, Ethiopia at India.

Sa kanyang matagumpay na pagbabalik, isang eunuch at ang mga anak ni Onnes ay nakipagsabwatan kay Ninyas upang patayin Semiramis. Ang kanilang balak ay hindi matagumpay dahil natuklasan niya ito noon pa man, at ang reyna pagkatapos ay nawala sa pamamagitan ng pagbabago ng kanyang sarili sa isang kalapati. Ang kanyang paghahari ay tumagal ng 42 taon.

Ang pinakakumpletong nabubuhay na salaysay ng alamat ni Semiramis ay nagmula kay Diodorus ng Sicily, isang Griyegong mananalaysay na umusbong sa panahon ni Julius Caesar.

Ibinatay ito ni Diodorus sa Kasaysayan ng Persia ni Ctesias ng Cnidus, isang ikaapat na siglong manggagamot na nagtatrabaho sa korte ni Artaxerxes II (r. 404-358 BC) at kilalang tagapagsalaysay ng matataas na kuwento.

Reyna at heneral

Hindi lamang Ctesias ang pinagmulan ng mga kuwentong ito. Isinalaysay ni Diodorus ang isang karibal na kuwento ng pag-akyat ni Semiramis. Sa bersyong ito, si Semiramis ay isang magandang courtesan na nanligaw kay Haring Ninus. Ipinagkaloob niya ang bawat hiling niya, at hiniling niya na mamuno siya sa loob ng limang araw. Ang una niyang ginawa ay ang pagpatay sa hari at angkinin ang trono.

Inutusan ni Semiramis ang pagkamatay ni Ninus. Ang kuwento ay umaalingawngaw sa Biblikal na Esther, na piniling pakasalan ang hari ng Persia dahil sa kagandahan nito at nabigo ang pakana nito laban sa mga Hudyo.

Ikinuwento ni Diodorus ang mga pagsasamantalang Semiramis sa Egypt at India na parang lumakad siya sa mga yapak ni Alexander, ang dakilang kumander ng Macedonian. Halimbawa, binibisita nila ang parehong orakulo sa Libya, nakuha ang parehong mga lugar sa India at gumawa ng isang mapaminsalang pag-urong mula sa lugar na iyon.

Ayon sa isang kuwento ni Nearchus ng Crete, sinubukan ni Alexander na salakayin ang India sa pamamagitan ng disyerto ( isang sakuna na desisyon) dahil gusto niyang malampasan si Semiramis.

Karaniwang ihambing sina Alexander at Semiramis bilang mga heneral. Noong panahon ni Caesar Augustus, tinukoy ng Romanong istoryador na si Pompeius Trogus sina Alexander at Semiramis bilang ang tanging mananakop ng India. Sa parehong mga gawa, ang kasaysayan ng Asiria ay nauuna, na nangangahulugan na ang Reyna ay nagtatampok sa bukang-liwayway ng kasaysayan.

Silangan, kanluran, ang pinakamahusay sa Babylon?

Ang programa ng pagtatayo ng Semiramis sa Babylon ay ginawang kahanga-hanga ang lungsod . Tinutukoy ng isang sinaunang may-akda ang lungsod bilang isa sa pinakamagandang lungsod sa mundo. Maraming pinagmumulan din ang nagpapakilala kay Semiramis ang pundasyon ng Babylon.

Isang tanawin ng Babylon kasama si Semiramis na nangangaso ng leon sa harapan. Pansinin ang diin sa mga dingding kaysa sa hardin sa background. ©Trustees of the British Museum.

Sa katotohanan, ang Babylon ay hindi bahagi ng Neo-Assyrian Empire sa ilalim ni Sammu-ramat. Ipinagmamalaki ng kanyang imperyo ang mga malalaking palasyo at lungsod, gaya ng Aššur at Nineveh, habang pinalawak pa ang teritoryo nito hanggang sa Near East.

Ngunit,sa ilalim ng mga mata ng kanluran, ang Babylon ay maaaring maging pundasyon ng 'Semiramis', at maaari siyang maging isang mandirigma na reyna sa parehong antas ng Alexander. Ang kanyang kuwento ay maaari ding gawing isang pang-aakit at panlilinlang sa imahinasyon ng Griyego. Sino si Semiramis ng Assyria? Isa siyang alamat.

Christian Thrue  Djurslev  ay isang postdoctoral researcher sa Aarhus University, Denmark. Sinisiyasat ng kanyang proyekto ang kasaysayan at mga alamat ni Semiramis, Nebuchadnezzar, at Cyrus the Great.