Foar in koarte perioade (sa. 811-808 f.Kr.) regearre Sammu-ramāt ien fan 'e grutste riken yn 'e âlde wrâld. Sy wie de earste en lêste froulike regintesse fan Assyrië, dy't regearre yn 'e namme fan har jonge soan Adad-Nirari III, waans bewâld duorre oant 783 f.Kr. bekendheid groeide hurd. Griken begûnen te skriuwen oer Semiramis fan 'e fyfde iuw f.Kr. De Romeinen brûkten deselde nammefoarm (of farianten 'Samiramis' en 'Simiramis'), wylst de Armeenske literatuer har 'Shamiram' neamde.

Semiramis yn libben en leginde

De ierste Grykske skiednissen jouwe mytyske ferhalen fan Semiramis syn libben. Semiramis wie de dochter fan in nimf Derceto út Ascalon yn Syrië, en dowen grutbrochten har oant se fûn waard troch hoeders.

Semiramis troude mei Onnes, in generaal yn it Syryske leger. Al gau rôp de machtige kening Ninus fan Ninevé harren op om syn kampanje nei Baktria (Sintraal-Aazje) te stypjen.

Ninus rekke fereale op Semiramis fanwegen har skientme en militêre stratagems. By ûntdekking fan harren affêre pleeg de man Onnes selsmoard.

Net lang dêrnei ferstoar Ninus ek, mar fan âlderdom. Dit wie lykwols pas nei't Semiramis har soan Ninyas berne hie.

De ienige hearsker fan Assyrië en de grutte stêd Babylon, begûn Semiramis in ambisjeus bouprogramma. Se boude de machtige muorren enpoarten, dy't guon beskôgen as ien fan 'e Sân Wrâldwûnderen.

Semiramis konstruearret Babylon. Skilderij fan Edgar Degas.

Semiramis fierde ek oarloch tsjin fiere plakken, lykas Egypte, Etioopje en Yndia.

By har triomfantlike weromkomst makken in eunuch en de soannen fan Onnes gear mei Ninyas om te deadzjen Semiramis. Harren plot wie net slagge, sa't se it foarôf ûntduts, en de keninginne ferdwûn doe troch harsels yn in douwe te feroarjen. Har regear duorre 42 jier.

Dit meast folsleine oerlevere ferhaal fan Semiramis syn leginde komt fan Diodorus fan Sisylje, in Grykske histoarikus dy't bloeide yn 'e tiid fan Julius Caesar.

Diodorus basearre it op de Perzyske skiednis troch Ctesias fan Cnidus, in fjirde-ieuske dokter dy't wurke oan it hof fan Artaxerxes II (r. 404-358 f.Kr.) en beruchte ferteller fan hege ferhalen.

Keninginne en generaal

Ctesias wie net de ienige boarne fan dizze ferhalen. Diodorus fertelt in rivaal ferhaal fan Semiramis syn himelfeart. Yn dizze ferzje wie Semiramis in prachtige koertisane dy't kening Ninus ferliede. Hy joech har alle winsken, en se frege dat se fiif dagen regearje soe. Har earste died wie om de kening te fermoardzjen en de troan te claimen.

Semiramis bestelt de dea fan Ninus. It ferhaal wjerspegelet dat fan 'e bibelske Ester, dy't útkeazen waard om de Perzyske kening te trouwen fanwegen har skientme en syn komplot tsjin 'e Joaden foel.

Diodorus fertelt de eksploatenfan Semiramis yn Egypte en Yndia as wie se yn 'e fuotleasten rûn fan Alexander, de grutte Masedoanyske kommandant. Sa besykje se bygelyks itselde orakel yn Libië, feroverje deselde gebieten yn Yndia en meitsje in desastreus weromtocht fan dat plak.

Neffens ien ferhaal fan Nearchus fan Kreta, besocht Alexander Yndia yn te fallen troch de woastyn ( in katastrofysk beslút) om't hy Semiramis oerwinne woe.

It wie gewoan om Alexander en Semiramis as generaals te fergelykjen. Yn 'e tiid fan Caesar Augustus neamde de Romeinske histoarikus Pompeius Trogus Alexander en Semiramis as de ienige oerwinners fan Yndia. Yn beide wurken komt de Assyryske skiednis foarop, wat betsjut dat de keninginne op it begjin fan de skiednis stiet.

East, west, it bêste fan Babylon?

Semiramis' bouprogramma yn Babylon makke de stêd yndrukwekkend . In âlde skriuwer ferwiist nei de stêd as ien fan de moaiste stêden yn 'e wrâld. In protte boarnen skriuwe Semiramis ek mei de stifting fan Babylon.

In sicht fan Babylon mei Semiramis dy't op 'e foargrûn in liuw jagen. Notysje de klam op 'e muorren ynstee fan' e tún op 'e eftergrûn. ©Trustees of the British Museum.

Yn werklikheid wie Babylon gjin diel fan it Neo-Assyryske Ryk ûnder Sammu-ramat. Har ryk waard grutsk op grutte paleizen en stêden, lykas Aššur en Ninevé, wylst se har grûngebiet hieltyd fierder útwreide nei it Near East.

Mar,ûnder westerske eagen, Babylon koe wêze de stifting fan 'Semiramis', en hja koe wêze in strider keninginne op itselde nivo as Alexander. Har ferhaal koe ek spûn wurde as ien fan ferlieding en bedrog yn 'e Grykske ferbylding. Wa wie Semiramis fan Assyrië? Se wie in leginde.

Christian Thrue  Djurslev  is in postdoktoraal ûndersiker oan de Universiteit fan Aarhus, Denemarken. Syn projekt ûndersiket de skiednis en leginden fan Semiramis, Nebukadnezzar en Cyrus de Grutte.