Sammu-ramāt kısa bir süre için (yaklaşık MÖ 811-808) antik dünyanın en büyük imparatorluklarından birini yönetti. Asur'un ilk ve son kadın naibiydi ve MÖ 783 yılına kadar hüküm süren genç oğlu Adad-Nirari III adına hüküm sürdü.

Bu tarihi karakter, ünü hızla yayılan Kraliçe Semiramis hakkındaki efsanelere ilham vermiş olabilir. Yunanlılar Semiramis hakkında MÖ beşinci yüzyıldan itibaren yazmaya başladılar. Romalılar aynı isim biçimini (veya 'Samiramis' ve 'Simiramis' varyantlarını) kullanırken, Ermeni edebiyatı onu 'Şamiram' olarak adlandırdı.

Yaşamda ve efsanede Semiramis

En eski Yunan tarihleri Semiramis'in yaşamına dair efsanevi anlatılar sunar. Semiramis, Suriye'deki Ascalon'dan bir su perisi Derceto'nun kızıydı ve çobanlar tarafından bulunana kadar onu güvercinler büyüttü.

Semiramis, Suriye ordusunda bir general olan Onnes ile evlendi. Kısa süre sonra Ninova'nın güçlü kralı Ninus, Baktriya'ya (Orta Asya) yaptığı seferi desteklemeleri için onları çağırdı.

Ninus, güzelliği ve askeri stratejileri nedeniyle Semiramis'e aşık oldu. İlişkilerinin ortaya çıkması üzerine kocası Onnes intihar etti.

Çok geçmeden Ninus da yaşlılıktan öldü. Ancak bu, Semiramis'in oğulları Ninyas'ı doğurmasından sonraydı.

Asur'un ve büyük Babil şehrinin tek hükümdarı olan Semiramis, iddialı bir inşa programı başlattı. Bazılarının Dünyanın Yedi Harikası'ndan biri olarak kabul ettiği muazzam surları ve kapıları inşa etti.

Semiramis Babil'i inşa ediyor. Edgar Degas'nın tablosu.

Semiramis ayrıca Mısır, Etiyopya ve Hindistan gibi uzak yerlere karşı da savaş açtı.

Zaferle döndükten sonra, bir hadım ve Onnes'in oğulları Semiramis'i öldürmek için Ninyas'la komplo kurdular. Semiramis önceden fark ettiği için komploları başarısız oldu ve kraliçe daha sonra kendini bir güvercine dönüştürerek ortadan kayboldu. 42 yıl hüküm sürdü.

Semiramis efsanesinin günümüze ulaşan en eksiksiz anlatımı, Julius Caesar zamanında yaşamış Yunan tarihçi Sicilyalı Diodorus'a aittir.

Diodorus'a göre Pers Tarihi Artaxerxes II'nin (MÖ 404-358) sarayında çalışan dördüncü yüzyıl hekimi ve kötü şöhretli bir masal anlatıcısı olan Knidoslu Ctesias tarafından yazılmıştır.

Kraliçe ve general

Bu hikâyelerin tek kaynağı Ctesias değildi. Diodorus, Semiramis'in yükselişiyle ilgili rakip bir hikâye anlatır. Bu versiyonda Semiramis, Kral Ninus'u baştan çıkaran güzel bir fahişeydi. Kral onun her isteğini yerine getirdi ve Semiramis beş gün boyunca hüküm sürmesini istedi. İlk işi kralı öldürmek ve tahtta hak iddia etmek oldu.

Semiramis Ninus'un ölüm emrini verir. Hikâye, güzelliği nedeniyle Pers kralıyla evlenmek üzere seçilen ve kralın Yahudilere karşı planını bozan İncil'deki Ester'in hikâyesini yansıtır.

Diodorus, Semiramis'in Mısır ve Hindistan'daki kahramanlıklarını sanki Makedonyalı büyük komutan İskender'in izinden yürüyormuş gibi anlatır. Örneğin Libya'da aynı kahini ziyaret eder, Hindistan'da aynı bölgeleri ele geçirir ve oradan felaketle geri çekilirler.

Giritli Nearchus'un bir hikâyesine göre İskender, Semiramis'i geçmek istediği için Hindistan'ı çölden geçerek işgal etmeye çalışmıştır (felaket bir karar).

İskender ve Semiramis'i general olarak karşılaştırmak yaygındı. Sezar Augustus zamanında Romalı tarihçi Pompeius Trogus, İskender ve Semiramis'ten Hindistan'ın tek fatihleri olarak bahsetmiştir. Her iki eserde de Asur tarihi önce gelir, bu da Kraliçe'nin tarihin şafağında yer aldığı anlamına gelir.

Doğu mu, batı mı, Babil'in en iyisi mi?

Semiramis'in Babil'deki inşa programı kenti etkileyici kılmıştır. Antik bir yazar kentten dünyanın en güzel şehirlerinden biri olarak bahseder. Birçok kaynak da Semiramis'i Babil'in kuruluşuyla ilişkilendirir.

Semiramis'in ön planda bir aslanı avladığı Babil manzarası. Arka plandaki bahçeden ziyade duvarlara yapılan vurguya dikkat edin. © British Museum Mütevelli Heyeti.

Gerçekte Babil, Sammu-ramat yönetimindeki Yeni Asur İmparatorluğu'nun bir parçası değildi. İmparatorluğu, Aššur ve Ninova gibi büyük saraylar ve şehirlerle gurur duyarken, topraklarını Yakın Doğu'ya doğru daha da genişletti.

Ancak batılıların gözünde Babil, 'Semiramis'in temeli olabilir ve İskender ile aynı seviyede savaşçı bir kraliçe olabilir. Onun hikayesi Yunan hayal gücünde bir baştan çıkarma ve aldatma hikayesi olarak da anlatılabilir. Asurlu Semiramis kimdi? O bir efsaneydi.

Danimarka'daki Aarhus Üniversitesi'nde doktora sonrası araştırmacı olarak görev yapan Christian Thrue Djurslev, Semiramis, Nebukadnezar ve Büyük Kiros'un tarih ve efsanelerini incelemektedir.