Mareşal Douglas Haig'in adı Birinci Dünya Savaşı ile ayrılmaz bir şekilde bağlantılıdır: Batı Cephesi'ndeki kuvvetlere yaklaşık 3 yıl boyunca komuta etmiş, muazzam kayıpların yanı sıra nihayetinde zafere ulaşmıştır.

İngiliz Ordusu için savaşın hem en iyi hem de en kötü günlerine başkanlık etti ve kendisine 'savaşı kazanan adam' olarak övgülerin yanı sıra 'Kasap Haig' lakabını kazandırdı. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, mirası sonuç olarak biraz karışık olmuştur.

Ancak Haig, Birinci Dünya Savaşı öncesinde uzun ve seçkin bir askeri kariyere sahipti ve emekli olduktan sonra da eski askerler için kampanya yürütmeye devam etti. İşte Douglas 'Kasap' Haig hakkında 10 gerçek.

1. Ayrıcalıklı bir yetiştirilme tarzına sahipti

Bir viski baronunun ve soylu bir ailenin oğlu olarak Edinburgh'da doğan Haig, İskoçya'da, Bristol'daki Clifton College'da ve daha sonra Oxford'daki Brasenose College'da eğitim gördü.

Oxford'da sportif yeteneklerini sergileyen Haig, kötü şöhretli Bullingdon Kulübü'nün bir üyesiydi. Final sınavlarının ardından Sandhurst Askeri Akademisi'nde İngiliz Ordusu subayı olarak eğitim almaya karar verdi. Liyakat sıralamasında birinci olarak başarılı oldu ve Şubat 1885'te 7. Süvari Birliği'nde teğmen olarak görevlendirildi.

2. Subay olarak görev yaptığı ilk yıllarda çok seyahat etti

Subaylığının ilk yıllarında Hindistan'da görev yapan Haig, İngiltere'ye dönmeden önce yüzbaşılığa terfi etti.

1898'de Sudan'daki Mahdist Savaşı'nda Lord Kitchener'e katılmak üzere seçildi: Haig'in hizmet edebilmesi için Mısır Ordusu'na katılması gerekiyordu (bir formalite).

Çok sayıda harekât gördü ve kendi filosuna komuta ederek birçok önemli saldırı ve taarruz gerçekleştirdi. Haig, en azından kısmen, eleştirdiği Kitchener hakkında rapor vermek için oradaydı. 1898'de İngiltere'ye döndüğünde binbaşılığa terfi etti.

Genç Douglas Haig'in 7. Süvari Birliği'nde subay olarak çekilmiş fotoğrafı.

Resim Kredisi: İskoçya Ulusal Kütüphanesi / Public Domain

3. İkinci Boer Savaşı'nda görev yaptı

İkinci Boer Savaşı, 1899 yılında Güney Afrika'daki Boer topraklarında elmas ve altın bulunmasının ardından patlak verdi. Bu savaş, İngilizler tarafından yürütülen en yıkıcı savaşlardan biri olarak bilinmektedir: acımasız çatışma, yakıp yıkma politikalarının uygulanmasına ve son derece yüksek ölüm oranlarına sahip toplama kamplarının (toplama kampları olarak da anılır) kurulmasına sahne olmuştur.

Haig, Ladysmith kasabası Boerler tarafından kuşatılmadan önceki son trenle kaçtı ve bir süvari tugayına, daha sonra da tüm silahlardan oluşan bir kuvvet ve kolorduya komuta etmeye başladı. Dönemin normlarına uygun olarak, yakıp yıkma politikasının bir parçası olarak çiftlik evlerini yaktı ve Boer kadın ve çocuklarını İngilizler tarafından yönetilen toplama kamplarına göndermek üzere topladı.

Haig'in hizmetlerinden dolayı övgü yağmuruna tutulmuş, birkaç kez takdirname almış, Bath Nişanı Yoldaşı olarak atanmış ve yarbaylığa terfi etmiştir. Haig'in Boer Savaşı'nda geçirdiği ve çok sayıda gerilla savaşını içeren dönem, süvarilerin topçulardan daha önemli olduğu inancına sahip olmasına yol açmıştır: bu inanç, Dünya Savaşı sırasında harekete geçtiğindeBirincisi, binlerce askerin hayatına mal olur.

4. Güçlü yönleri organizasyon ve yönetimde yatıyordu

Haig, 1906'da İngiltere Savaş Bakanlığı'nda Genelkurmay Askeri Eğitim Müdürü olarak atandı: meslektaşlarından biri onu "birinci sınıf bir genelkurmay aklına" sahip olarak tanımladı. Boer Savaşı'nda görev yapmış olan Haig, İngiltere'nin modern ve sağlıklı bir orduya sahip olmadığının farkındaydı.

Yeniden düzenlenmiş, daha profesyonel ve daha küçük bir ordunun kurulmasına yardımcı oldu. Bu ordu, Britanya'nın bir kıta savaşında (Batı Cephesi'nde olduğu gibi) savaşması gerektiğinde ihtiyaç duyacağı ordu değildi, ancak o noktada bunun gerekli olması için acil bir neden yoktu: Birinci Dünya Savaşı'na dönüşecek çatışmanın gürlemeleri hala çok uzaktaydı.

Haig ayrıca yaşlı eski askerlerden oluşan ve ihtiyaç halinde kullanılabilecek 300.000 kişilik yeni bir Bölgesel Güç oluşturulmasına yardımcı oldu. Haig ayrıca piyadeden ziyade süvarilere öncelik veren 120.000 kişilik bir Sefer Kuvveti oluşturulmasına da yardımcı oldu.

5. Aralık 1915'te İngiliz Seferi Kuvvetlerinin komutanı oldu

Birinci Dünya Savaşı'na general olarak başlayan Haig, savaşın yıllar yerine haftalar ya da aylar süreceğine inananlardan biriydi. Birinci Ypres Muharebesi'nde kayda değer bir zafer kazanılmasına yardımcı oldu ve bir yıl daha başarılı hizmet ve liderlikten sonra İngiliz Seferi Kuvvetleri'nin (İngiliz Ordusu'nun Batı Cephesi'ne gönderilen 6 tümeni) Başkomutanlığına getirildi.

Haig yeni görevinde savaşın daha profesyonel ve etkin bir şekilde yönetilmesini sağlayabileceğini umuyordu. İşe, en ünlüleri Somme (1916) ve Passchendaele'de (1917) olmak üzere büyük taarruzlar başlatarak başladı.

6. Ağır kayıplara rağmen İngilizlerin nihai zaferine yardımcı oldu

Haig'in saldırıları şüphesiz kanlı ve acımasızdı: Batı Cephesi'nde milyonlarca asker öldü ve pek çok kişi Haig'in direktiflerinin aşırı ve gereksiz can kaybına neden olduğunu düşünüyor.

Batı Cephesi'nde verilen kayıpların sayısı (Britanya İmparatorluğu için savaşan yaklaşık 1 milyon asker öldü) akıl almaz derecede korkunç olsa da, Haig de dahil olmak üzere generaller için Almanları yenmek için ihtiyaç duyacakları taktikler ve savaş konusunda zorlu bir ders oldu: özellikle tankların, uçakların ve sürünen barajların kullanımı açısından.

7. Haig, Ordu Dişhekimleri Birliği'nin kurulmasını teşvik etti

Diş hekimliği başlangıçta ordu içinde tıbbın bir alt bölümüne aitti ve askerler için neredeyse hiç uzmanlaşmış diş tedavisi mevcut değildi: sivil diş hekimleri bazen yardımcı olmak için sözleşmeliydi.

Haig'in Birinci Dünya Savaşı'nın ilk yıllarında şiddetli diş ağrısı çektiği ve yardım etmesi için Paris'ten bir dişçiyi çağırmak zorunda kaldığı bildirildi. Sonuç olarak, ordunun aylar içinde birkaç dişçiyi işe almasını sağladı ve 1918'e kadar 800'den fazla dişçi istihdam edildi. 1921'de Ordu Dişçi Kolordusu, genel tıbbi birliklerden ayrı olarak kendi askeri bölümü olarak kuruldu.

8. Savaştan sonra zamanını eski askerlerin refahını artırmak için harcadı

Haig 1919'da Earl unvanını aldı ve bu unvanla birlikte, kıdemli bir akrana uygun bir şekilde yaşamasını sağlamak için kendisine 100.000 sterlin verildi. 1922'de hizmetten emekli oldu ve daha sonra zamanının çoğunu eski askerlerin kötü durumunu kamuya açık bir platformda vurgulamaya ve onlara bakılmasını sağlamak için elinden geleni yapmaya adadı.

Eski askerlere mali yardım ve yeterli konut sağlayan Haig Fonu ve Haig Evleri onun girişimiyle kuruldu. Her iki kuruluş da Haig'den çok daha uzun ömürlü oldu ve binlerce eski askere yardım etti.

Kral V. George ve Mareşal Sir Douglas Haig, 1919'da birlikte fotoğraflandılar.

9. Cenazesinde 'savaşı kazanan adam' olarak anıldı

Savaşı izleyen yıllarda Haig, muzaffer İngiliz Ordusunun lideri olarak geniş çapta hatırlandı ve ünü altın değerindeydi. 1928'de kalp krizinden öldüğünde Haig'e devlet cenaze töreni düzenlendi ve Amerikalı General John Pershing onu 'savaşı kazanan adam' olarak adlandırdı.

10. Daha sonra 'Somme Kasabı' olarak tanındı

Haig'in eylemleri ve mirası ölümünün ardından hızla yeniden değerlendirildi. Başbakanlar Winston Churchill ve David Lloyd-George, Haig'in 'taktiklerinin' aşırı can kaybına yol açtığını ve Müttefikleri zayıflattığını, dolayısıyla 'Somme Kasabı' lakabını aldığını kabul ederek, askerlerini düşman ateşi altına gönderme konusundaki istekliliğini eleştirdiler.

Pek çok kişi de onun kişisel özelliklerini eleştirmiş, egoist, modern savaşın gerçeklerinden uzak ve entelektüel olarak önündeki göreve uygun olmadığına inanmıştır.

Son yıllarda Haig'i rehabilite etmeye yönelik bazı girişimler olmuş, bazıları yüksek kayıpların 20. yüzyılın başlarındaki savaşın bir özelliği olduğunu ve Haig'in kuvvetlerinin yine de Müttefik zaferinde önemli bir rol oynadığını kabul etmiştir.