Името на фелдмаршал Дъглас Хейг е неразривно свързано с Първата световна война: той ръководи войските на Западния фронт в продължение на почти три години, като постига огромни загуби и в крайна сметка победа.

Той ръководи както най-добрите, така и най-лошите дни от войната за британската армия, като си спечелва похвалите на "човека, който спечели войната", както и прякора "касапинът Хейг". Не е изненадващо, че в резултат на това наследството му е донякъде смесено.

Въпреки това Хейг има дълга и забележителна военна кариера преди Първата световна война и продължава да води кампании в полза на бившите военнослужещи дълго след като се е пенсионирал. Ето 10 факта за Дъглас "Батчър" Хейг.

1. Имал е привилегировано възпитание

Роден в Единбург, син на барон на уиски и благородник, Хейг получава задълбочено образование. Учи в Шотландия, в Клифтън Колидж в Бристол, а по-късно в Брасеноуз Колидж, Оксфорд.

В Оксфорд Хейг проявява спортни заложби и е член на небезизвестния клуб "Булингдън". След последните си изпити решава да се обучава за офицер от британската армия във военната академия в Сандхърст. Издържа ги успешно - заема първо място в класацията по заслуги - и през февруари 1885 г. е произведен в чин лейтенант в 7-и хусарски полк.

2. Пътувал е много през първите си години като офицер

В първите години на офицерската си кариера Хейг е разположен в Индия. В крайна сметка получава повишение в капитан, преди да се върне в Англия.

През 1898 г. е избран да се присъедини към лорд Кичънър в кампанията в Махдистката война в Судан: за да може да служи, Хейг трябва да се присъедини към египетската армия (формалност).

Вижда много действия и командва собствена ескадра, като провежда няколко важни атаки и офанзиви. Хейг е там, поне отчасти, за да докладва на Кичънър, към когото има много критики. При завръщането си в Англия през 1898 г. е повишен в чин бригаден майор.

Снимка на младия Дъглас Хейг като офицер от 7-и хусарски полк.

Снимка: Национална библиотека на Шотландия / Public Domain

3. Служил е във Втората бурска война

Втората бурска война избухва през 1899 г., след като в бурските земи в Южна Африка са открити диаманти и злато. Тя става известна като една от най-разрушителните войни, водени от британците: в жестокия конфликт се прилагат политики на изгорена земя и се въвеждат лагери за интерниране (наричани още концентрационни лагери) с изключително висока смъртност.

Хейг успява да избяга от град Ладисмит с последния влак, преди той да бъде обсаден от бурите, и започва да командва кавалерийска бригада, а по-късно - общовойскови сили и колона. В съответствие с тогавашните норми той опожарява ферми като част от политиката на изгорена земя и събира бурски жени и деца, за да ги изпрати в управлявани от британците концентрационни лагери.

Службата му е обсипана с похвали, което му носи няколко споменавания в депешите, назначаване за придружител на Ордена на Бат и повишение в подполковник. Времето, прекарано от Хейг в Бурската война, която включва много партизанска война, го кара да вярва, че кавалерията е по-важна от артилерията: убеждение, което по време на Световната войнаПърво, ще струва живота на хиляди войници.

4. Силните му страни са в организацията и администрацията

През 1906 г. Хейг е назначен за директор по военното обучение в Генералния щаб на британското военно министерство: един от колегите му го описва като "първокласен генералщабен ум". След като служи в Бурската война, Хейг е твърде наясно с липсата на модерна и здрава армия във Великобритания.

Той помогна за създаването на реформирана, по-професионална и по-малка армия. Това не беше армията, от която Великобритания щеше да се нуждае, ако се наложи да води континентална война (като тази на Западния фронт), но в този момент нямаше належаща причина за това: тътенът на конфликта, който щеше да се превърне в Първа световна война, беше все още далеч.

Той също така помага за създаването на нови териториални сили, съставени от възрастни бивши военнослужещи, 300 000 души, които могат да бъдат използвани при нужда. Хейг също така помага за създаването на експедиционни сили от 120 000 души, като дава приоритет на кавалерията пред пехотата.

5. Става командир на британските експедиционни сили през декември 1915 г.

Хейг започва Първата световна война като генерал и е един от тези, които вярват, че боевете ще продължат седмици или месеци, а не години. Той помага за постигането на забележителна победа в първата битка при Ипр и след още една година успешна служба и лидерство е назначен за главнокомандващ на Британските експедиционни сили (6-те дивизии на британската армия, изпратени на Западния фронт).

Хейг се надява, че в новата си роля ще може да контролира по-професионално и ефективно управление на войната. Той започва с провеждането на големи офанзиви, най-известните от които са при Сома (1916 г.) и Пашендел (1917 г.).

6. Въпреки тежките загуби, той помага за крайната британска победа

Настъпленията на Хейг несъмнено са кървави и жестоки: на Западния фронт загиват милиони войници и мнозина смятат, че директивите на Хейг са довели до прекомерни и ненужни загуби на човешки живот.

Въпреки че броят на жертвите (около 1 милион войници, сражаващи се за Британската империя, загиват), понесени на Западния фронт, е бил и остава немислимо ужасен, той се оказва тежък урок за генералите, включително Хейг, за вида тактика и военни действия, които ще са им необходими, за да победят германците: особено по отношение на използването на танкове, самолети и пълзящи баражи.

7. Хейг насърчава формирането на армейския стоматологичен корпус

Първоначално стоматологията е била част от медицинския отдел на армията и на практика не е имало специализирано стоматологично лечение за войниците: понякога са били наемани цивилни стоматолози, за да помагат.

Съобщава се, че в първите години на Първата световна война Хейг страда от силен зъбобол и е принуден да извика на помощ зъболекар от Париж. В резултат на това той се грижи армията да наеме няколко зъболекари в рамките на няколко месеца, а до 1918 г. в нея работят над 800 зъболекари. През 1921 г. стоматологичният корпус на армията е сформиран като самостоятелно военно подразделение, отделно от общия медицински корпус.

8. След края на войната той посвещава времето си на подобряване на благосъстоянието на бившите военнослужещи

Хейг е произведен в граф през 1919 г. Заедно с титлата получава и 100 000 паунда, които му позволяват да живее по начин, подходящ за висш пилот. През 1922 г. се оттегля от служба и след това посвещава голяма част от времето си на това да изтъква на публична трибуна тежкото положение на бившите военнослужещи и да прави всичко възможно да се грижи за тях.

По негова инициатива са създадени фондовете Haig Fund и Haig Homes - инициативи, които осигуряват финансова помощ и подходящи жилища за бивши военнослужещи. И двете организации надживяват живота на Хейг и помагат на хиляди бивши военнослужещи.

Крал Джордж V и фелдмаршал сър Дъглас Хейг, снимани заедно през 1919 г.

9. На погребението му той е наречен "човекът, който спечели войната".

В годините след войната Хейг е широко запомнен като водач на победоносната британска армия, а репутацията му е златна. Когато умира от сърдечен удар през 1928 г., Хейг получава държавно погребение, а американският генерал Джон Пършинг го нарича "човекът, който спечели войната".

10. По-късно става известен като "касапинът от Сома".

Действията и наследството на Хейг бързо са преразгледани след смъртта му. Премиерите Уинстън Чърчил и Дейвид Лойд-Джордж критикуват готовността му да изпрати хора под вражески огън, като признават, че "тактиката" на Хейг е довела до прекомерни човешки жертви и е отслабила Съюзниците, откъдето идва и прозвището "касапинът от Сома".

Мнозина критикуваха и личните му качества, като го смятаха за егоист, който не познава реалностите на съвременната война и не е в състояние да се справи с поставената му задача.

През последните години се правят опити за реабилитиране на Хейг, тъй като някои признават, че големите загуби са характерни за военните действия в началото на 20-ти век и че въпреки това силите на Хейг играят важна роля за победата на Съюзниците.