Въпреки че днес Швеция, исторически най-великата сила в Балтийско море, може да изглежда малко вероятно място за сътресения и насилие, тя е създадена в условията на война и революция през 16 век.

Густав I, човекът, който стои зад раждането на съвременна Швеция, е страхотен войник, държавник и самодържец, който води народа си към независимост от датското владичество.

Номинално Швеция е съставна част от Калмарската уния с Дания и Норвегия от XIV в. В действителност обаче унията е доминирана от датчаните до степен, в която Стен Стуре - регент на Швеция в началото на XVI в. - активно се стреми към шведска независимост - ако е необходимо, чрез война.

Завладян от врага

Густав е роден в благородническото семейство на баща си Ерик Васа през 1496 г. и израства в подкрепа на Стура. След битката при Бренкярка през 1518 г. Стура и датският крал Кристиан II организират среща за преговори за бъдещето на Швеция, на която шведите представят шестима заложници, сред които и младият Густав, за да покажат добрата си воля.

Кристиан II Датски е главният противник на Густав. Кредит: Национален музей за изящни изкуства

Уговорката обаче се оказва измама, тъй като Кристиан не се появява и заложниците са отвлечени и отведени в Копенхаген. Там датският крал се отнася любезно с тях и всички, с изключение на Густав, преминават към юнионистката кауза.

Отвратен от лесната капитулация на другарите си, Густав успява да избяга от затвора в замъка Кальо, преоблечен като водач на бик (нещо, на което е бил много чувствителен - убил е човек като крал, защото му се е подигравал, че е "Густав с кравешки задник"), и бяга в ханзейския град Любек.

Докато е в изгнание, го връхлита поток от лоши новини, тъй като Кристиан II нахлува в Швеция, за да отстрани Стура и неговите поддръжници. В началото на 1520 г. Швеция отново е под датско управление, а Стура е мъртъв.

Време е да се върнем у дома

Густав решава, че е време да се върне, за да спаси родната си земя. Скоро научава, че баща му е отказал да се отрече от бившия си водач Сюре и е бил екзекутиран заедно със стотина други по заповед на Кристиан.

Ако Густав е имал нужда от допълнителна мотивация да се бори с датчаните, сега я е получил. Съзнавайки, че животът му е изложен на риск, той бяга в отдалечената северна провинция Даларна, където успява да привлече за каузата си няколко местни миньори. Тези мъже ще бъдат първата стъпка към създаването на армия, която да прогони датчаните от Швеция.

Силите на Густав постепенно нарастват и до февруари той разполага с партизанска армия от около 400 души, която за първи път се сражава при Брунбакския ферибот, след като земята се размразява през април, побеждавайки отряд от силите на краля.

След като армията на Кристиан е разтеглена от други бунтове в Гьоталанд, хората на Густав успяват да превземат град Вестерос и златните и сребърните му мини. С огромното богатство, с което разполага, Густав вижда рязко увеличение на броя на хората, които се присъединяват към каузата му.

Нарастваща вълна

Когато пролетта преминава в лято, гьоталандските бунтовници се присъединяват към Густав и след избори го обявяват за регент през август. Сега Кристиан има истински съперник. Изборите и внезапната промяна на обстановката карат много от големите благородници на Швеция да сменят страната си, а Густав екзекутира най-лошите датски сътрудници.

През следващите няколко години град след град падат под ударите на армиите на Густав, като кулминацията е свалянето на Кристиан през зимата на 1523 г. Густав е избран за крал от шведските благородници през юни същата година, въпреки че му предстоят още битки, преди да бъде коронясан.

През същия месец столицата Стокхолм е превзета и шведските войски влизат триумфално в нея, а новият им млад и динамичен крал води шествието.

Най-накрая независимост

Новият датски крал Фридрих I е също толкова ожесточен противник на шведската независимост, колкото и предшественикът му, но в края на 1523 г. няма друг избор, освен да признае разпадането на Калмарската уния.

Знамето на Калмарската уния, която окончателно се разпада през 1523 г.

Договорът от Малмьо между двете държави потвърждава независимостта на Швеция през същата година и Густав окончателно побеждава. Той управлява до 1560 г. и става известен с реформата си в Швеция, както и с бруталността и безмилостта си, когато се сблъсква с бунт.

Независимо от грешките си обаче Густав се оказва много ефективен крал и през следващите два века Швеция се издига и засенчва Дания като най-голямата сила на север.