Bár ma úgy tűnhet, hogy a felfordulás és az erőszak valószínűtlen otthona, Svédország, a történelmi értelemben a Balti-tenger legnagyobb hatalma, a 16. században háborúk és forradalmak közepette kovácsolódott össze.

I. Gusztáv, a modern Svédország megszületése mögött álló ember, félelmetes katona, államférfi és önkényúr volt, aki népét a dán uralomtól való függetlenséghez vezette.

Nominálisan Svédország a 14. század óta a Dániával és Norvégiával közös kalmari unió alkotóeleme volt. A valóságban azonban az uniót a dánok uralták, olyannyira, hogy Sten Sture - Svédország régense a 16. század elején - aktívan törekedett a svéd függetlenségre - szükség esetén háború útján.

Az ellenség elvette

Gusztáv 1496-ban született apja, Vasa Erik nemesi családjába, és Sture támogatásával nőtt fel. 1518-ban, a brännkyrkai csata után Sture és II. keresztény dán király találkozót szervezett, hogy tárgyaljanak Svédország jövőjéről, és a svédek jóhiszeműségük jeléül hat túszt, köztük az ifjú Gusztávot adták át.

II. keresztény dán király volt Gusztáv legfőbb ellenfele. Hitel: Nemzeti Szépművészeti Múzeum

A megállapodás azonban csak trükk volt, mivel Christian nem jelent meg, a túszokat elrabolták és visszavitték Koppenhágába, ahol a dán király kedvesen bánt velük, és Gusztáv kivételével mindannyian áttértek az unió ügyére.

Társai könnyű kapitulációjától megundorodva Gusztávnak sikerült megszöknie a Kalø várában lévő börtönből, ökörhajtónak öltözve (amire nagyon érzékeny volt - egy embert megöletett királyként, mert "Gusztáv tehénhátas" néven gúnyolta), és a hanzavárosba, Lübeckbe menekült.

A száműzetésben a rossz hírek áradata árasztotta el, amikor II. keresztény megszállta Svédországot, hogy eltávolítsa Sture-t és támogatóit. 1520 elejére Svédország ismét dán uralom alá került, Sture pedig meghalt.

Ideje hazatérni

Gustav úgy döntött, hogy ideje visszatérnie, hogy megmentse szülőföldjét. Hamarosan megtudta, hogy apja nem volt hajlandó feljelenteni korábbi vezetőjét, Sture-t, és száz másik emberrel együtt Christian parancsára kivégezték.

Ha Gusztávnak szüksége volt még egy kis motivációra a dánok elleni harchoz, akkor most megkapta. Tudatában annak, hogy saját élete veszélyben van, a távoli északi Dalarna tartományba menekült, ahol sikerült néhány helyi bányászt az ügye mellé állítani. Ezek az emberek jelentették az első lépést egy olyan hadsereg felé, amely kiűzhette volna a dánokat Svédországból.

Gusztáv erői folyamatosan nőttek, és februárra már mintegy 400 fős gerillahadsereggel rendelkezett, amely először Brunnbäck's Ferrynél lépett akcióba, miután áprilisban felengedett a föld, és legyőzte a király csapatainak egy különítményét.

Mivel Christian seregeit más götalandi lázadások megfeszítették, Gustav emberei képesek voltak elfoglalni Västerås városát és annak arany- és ezüstbányáit. Mivel most már nagy vagyon állt rendelkezésére, Gustavnak egyre több ember állt az ügye mellé.

Egy emelkedő áradat

Ahogy a tavasz nyárrá változott, a götalandi lázadók csatlakoztak Gusztávhoz, és augusztusban egy választás után régensnek kiáltották ki. Krisztiánnak most már valódi riválisa volt. A választás és a hirtelen lendületváltás miatt Svédország nagy nemesei közül sokan pártot váltottak, Gusztáv pedig kivégeztette a legrosszabb dán kollaboránsokat.

A következő néhány évben városról városra esett el Gusztáv seregei előtt, ami végül 1523 telén Christian trónfosztásával végződött. 1523 júniusában a svéd nemesek Gusztávot választották királlyá, bár még több harc várt rá, mielőtt megkoronázták volna.

Ugyanebben a hónapban elfoglalták a fővárost, Stockholmot, ahová a svéd seregek diadalmasan vonultak be, új, fiatal és dinamikus királyukkal az élen.

Végre függetlenség

Az új dán király, I. Frigyes ugyanolyan elkeseredetten ellenezte a svéd függetlenséget, mint elődje, de 1523 végére nem volt más választása, mint elismerni a kalmari unió összeomlását.

A kalmari unió zászlaja, amely végül 1523-ban összeomlott.

A két nemzet közötti malmöi békeszerződés még abban az évben megerősítette Svédország függetlenségét, és Gusztáv végül győzedelmeskedett. 1560-ig uralkodott, és híres lett saját svéd reformjáról, valamint a lázadással szembeni brutalitásáról és kíméletlenségéről.

Bármilyen hibái is voltak, Gusztáv nagyon hatékony királynak bizonyult, és a következő két évszázadban Svédország felemelkedett, és beárnyékolta Dániát, mint a legnagyobb északi hatalmat.