A lovagok sok szempontból a középkor hírességei voltak. A harcmezőn tanúsított bátorságukért tisztelt és vezetőként megbecsült lovagok ikonikus figurákká váltak, akik olyan alapvető középkori értékeket példáztak, mint a lovagiasság, a hősiesség és a vitézség. Ezek a figurák seregeket inspiráltak és tömegeket gyűjtöttek össze, és ezzel helyet szereztek a népi folklórban.

Vásároljon most

Vilmos marsall

Nem sok lovag mondhatja el magáról, hogy négy egymást követő angol királyt szolgált. Egyikük sem tehette ezt olyan jól, mint William the Marshal, Pembroke grófja. Őt katonai erejéről és bölcs királyi tanácsairól ismerik.

Vilmos 24 éves korára bátor és rátermett lovagnak bizonyult, és 1170-ben ő lett II. Henrik király legidősebb fiának, Henrik hercegnek a gyámja.

Az ifjú herceg halála után is Vilmos továbbra is II. Henrik szolgálatában állt, mellette harcolt Franciaországban, és hűségesen szolgálta őt Henrik 1189-ben bekövetkezett haláláig.

Miközben királya, I. Richárd keresztes hadjáratra indult, majd Németországban túszként tartották fogva, Vilmos megvédte trónját. Segített száműzni Longchamp Vilmost, és megakadályozta, hogy Richárd öccse, János herceg elfoglalja a koronát.

I. Richárd halála után aztán segített Jánosnak, hogy békésen követhesse bátyját.

A bárók elleni harc során Vilmos segített János királynak tanácsot adni. Hatékony vezető volt, és nagy tiszteletnek örvendett. János halála előtt Marsallt nevezte ki kilencéves fia, a későbbi III. Henrik védelmezőjévé, valamint a királyság régensévé Henrik kisebbsége idején.

Ez bölcs lépés volt János részéről: Marsall elkötelezett volt a királyság stabilitásának biztosítása mellett: 1217-ben Lincolnnál győzedelmeskedett a francia invázió ellen, és ugyanebben az évben újra kiadta a Magna Chartát, hogy megpróbálja fenntartani a békét a korona és a bárók között.

Arthur király

Jó eséllyel hallottál már Artúr királyról, Camelot legendás királyáról és a kerekasztal lovagjairól. A világ talán leghíresebb lovagjaként való elismertségét természetesen a folklórnak köszönheti, de Artúrról úgy tartják, hogy egy valódi történelmi személyiség, aki valószínűleg az 5-6. században élt, és egy ellenállási mozgalmat vezetett az észak-európai megszállók ellen.

Sajnos, sok részlet ismerős a történetét övező mítoszokból és legendákból, amelyek nagy része Geoffrey of Monmouth fantáziadús művéből származik. Britannia királyainak története a 12. században, nem támasztják alá bizonyítékok.

Tehát nem tudjuk megerősíteni az Excalibur nevű varázskard létezését. Sajnálom.

Oroszlánszívű Richárd

I. Richárd 1189-ben lett apja, II. Henrik utódaként Anglia királya, de évtizedes uralkodásából mindössze tíz hónapot töltött az országban. Trónon töltött idejének nagy részét külföldi harcokkal töltötte, amelyek közül a leghíresebbek a harmadik keresztes hadjáratban voltak, ahol bátor és harcos lovagként és katonai vezetőként szerzett hírnevet.

A Szentföldön aratott számos híres győzelme ellenére Richárd nem tudta visszafoglalni Jeruzsálemet. Angliába visszatérve elfogta őt Ausztria hercege, aki átadta őt VI. Henrik császárnak, aki hatalmas váltságdíjért tartotta fogva.

Richárd uralkodásának kevesebb mint egy évét töltötte Angliában, és kevés érdeklődést mutatott királysága és annak jóléte iránt: az csupán a keresztes hadjáratai finanszírozásának forrása volt.

Richárd élete utolsó éveit azzal töltötte, amit a legjobban szeretett, a harccal, és a franciaországi Chalus várának ostromakor egy nyílpuskatűz által halálosan megsebesült.

Edward, a fekete herceg

Valószínűleg azért kapta nevét, mert a fekete páncélzatot kedvelte, Woodstocki Edward walesi herceg a crecyi csatában, a százéves háború egyik kulcsfontosságú csatájában szerzett hírnevet. Edward zsenge kora ellenére - mindössze 16 éves volt - az élcsapat élére állt.

Egy 18. századi kép III. Edwardról és a Fekete Hercegről a crécyi csata után. A kép forrása: Royal Collection / CC.

A harisnyakötő lovagjainak egyikeként vált híressé, és leghíresebb győzelmét a poitiers-i csatában aratta (1356), majd Spanyolországba utazott, ahol híres győzelmek sorozata révén visszahelyezte Kasztíliai Pétert a trónra. 1371-ben visszatért Londonba, majd Aquitániában is harcolt. 1371-ben visszatért Londonba.

Hírneve ellenére Edward soha nem lett király. 1376-ban egy különösen heves vérhasban szenvedett - ez a betegség hosszú éveken át gyötörte. Egyetlen megmaradt fia, Richard lett a korona trónörököse, aki végül 1377-ben nagyapja, III. Edward utódja lett.

John of Gaunt

Annak ellenére, hogy Shakespeare felbujtója volt fia trónra lépésének, a valódi John of Gaunt sokkal inkább politikai béketeremtő volt.

Legfontosabb katonai tapasztalatait a százéves háborúban szerezte, ahol 1367-1374 között parancsnokként csapatokat vezetett Franciaországban.

János 1371-ben feleségül vette Kasztíliai Konstanciát. 1386-ban megpróbálta kihasználni felesége igényét a házasságkötésük után Kasztília és León királyságára: János 1386-ban Spanyolországba utazott, de csúfos kudarcot vallott, és lemondott igényéről.

Apja, III. Edward halálát követően János rendkívül befolyásos személyiség volt unokaöccse, az új király, II. Richárd kisebbségi korszakában, és jelentős erőfeszítéseket tett a korona és a lázadó nemesek egy csoportja közötti béke fenntartására, akiket Gloucester grófja és Bolingbroke Henrik, János fia és örököse vezetett.

Korának egyik leggazdagabb és leghatalmasabb embere, John of Gaunt 1399-ben halt meg: sokan az angol királyok "atyjának" tekintik: leszármazottai az ő vonalából egészen a rózsák háborújáig szilárdan kormányozták Angliát, és dédunokája volt Margaret Beaufort, Tudor Henrik anyja.

Henry 'Hotspur' Percy

A széles körben Harry Hotspur néven ismert Percy hírnevét annak köszönheti, hogy szerepel Shakespeare IV. Henrik és közvetve a Tottenham Hotspur labdarúgóklubnak, amely a 14. század legtekintélyesebb lovagjáról kapta a nevét.

Hotspur a nagyhatalmú Percy család tagja volt, és már fiatal korától kezdve harcos hírnevét öregbítette, amikor apjával, Northumberland grófjával a skót határokat járőrözött. 13 évesen lovaggá ütötték, és egy évvel később részt vett első csatájában.

Hotspur jelentős szerepet játszott II. Richárd trónfosztásában és az őt felváltó IV. Henrik trónra lépésében, mielőtt összeveszett az új királlyal, és lázadással fegyvert ragadott. A lázadó seregét vezetve halt meg a királyi erők elleni csatában Shrewsburynél, amit egyesek hírneve csúcspontjának tartanak. Bár az új király, Henrik megsiratta barátja holttestét, Percyvelposztumusz árulónak nyilvánították, és földjeit elkobozták a koronától.

Jeanne d'Arc

18 évesen Jeanne d'Arc, egy szegény földbérlő, Jacques d' Arc lánya 18 évesen híres győzelemre vezette a franciákat az angolok ellen Orleansnál.

A katonai vezető szerepébe valószínűtlen felemelkedését misztikus látomások vezérelték, amelyek arra késztették, hogy meghallgatást kérjen a későbbi VII. Károlytól, aki - mivel meg volt győződve arról, hogy szent végzete az angolok kiűzése és Franciaország visszaszerzése - lovat és páncélt adott neki.

Orleans ostrománál csatlakozott a francia erőkhöz, ahol hosszú, kemény csata után legyőzték az angolokat. Ez volt a döntő győzelem, amely oda vezetett, hogy Károlyt 1429. július 18-án Franciaország királyává koronázták. Johanna végig mellette volt a koronázás alatt.

A következő évben egy burgundiai támadás során Compiègne-nél elfogták, és egy angolbarát egyházi bíróság boszorkányság, eretnekség és férfinak öltözködés vádjával bíróság elé állította. 1431. május 30-án reggel máglyán égették meg.

A VII. Károly által 1456-ban elrendelt és III. Kallixtus pápa által támogatott posztumusz perújrafelvétel minden vádpontban ártatlannak találta Johannát, és mártírrá nyilvánította. 500 évvel később római katolikus szentként szentté avatták.

Jeanne d'Arc miniatúrája. Képhitel: Public Domain.