Daugeliu atžvilgių riteriai buvo viduramžių įžymybės. Gerbiami dėl savo meistriškumo mūšio lauke ir gerbiami kaip lyderiai, žymiausi riteriai tapo kultinėmis figūromis, kurios įkūnijo svarbiausias viduramžių vertybes - riteriškumą, didvyriškumą ir narsą. Tai buvo figūros, kurios įkvėpė kariuomenes ir sutelkė mases, taip pelnydamos vietą liaudies folklore.

Pirkti dabar

Viljamas Maršalas

Nedaug riterių gali pasigirti tarnavę keturiems iš eilės Anglijos karaliams. Nė vienas negalėjo to padaryti taip gerai kaip Viljamas Maršalas, Pembroko grafas. Jis žinomas dėl savo karinės stiprybės ir išmintingų karališkųjų patarimų.

Būdamas 24 metų, Vilhelmas įrodė, kad yra drąsus ir gabus riteris, ir 1170 m. tapo princo Henriko, karaliaus Henriko II vyriausiojo sūnaus, globėju.

Net ir po jaunojo princo mirties Vilhelmas ir toliau tarnavo Henrikui II. Jis kartu su juo kovėsi Prancūzijoje ir ištikimai jam tarnavo iki pat Henriko mirties 1189 m.

Kol jo karalius Ričardas I buvo išvykęs į kryžiaus žygį, o paskui buvo laikomas įkaitu Vokietijoje, Viljamas gynė jo sostą. Jis padėjo ištremti Viljamą Longšampą į tremtį ir neleido Ričardo jaunesniajam broliui princui Jonui perimti karūnos.

Po Ričardo I mirties jis padėjo Jonui taikiai perimti brolio sostą.

Kovos su baronais metu Vilhelmas padėjo patarinėti karaliui Jonui. Jis buvo veiksmingas lyderis ir labai gerbiamas. Prieš mirtį Jonas paskyrė Maršalą savo devynmečio sūnaus, būsimojo Henriko III, globėju ir karalystės regentu Henriko nepilnametystės laikotarpiu.

Tai buvo išmintingas Jono žingsnis: Maršalas siekė užtikrinti karalystės stabilumą: 1217 m. jis nugalėjo prancūzų invaziją prie Linkolno ir tais pačiais metais iš naujo išleido Magna Carta, siekdamas išlaikyti taiką tarp karūnos ir baronų.

Karalius Artūras

Labai tikėtina, kad esate girdėję apie legendinį Kameloto karalių Artūrą ir jo Apskritojo stalo riterius. Žinoma, jo, kaip bene garsiausio riterio pasaulyje, statusas priklauso nuo folkloro, tačiau manoma, kad Artūras yra tikra istorinė asmenybė, gyvenusi V-VI a. ir vadovavusi pasipriešinimo judėjimui prieš užpuolikus iš Šiaurės Europos.

Deja, daugelis detalių, pažįstamų iš mitų ir legendų, supančių jo istoriją, kurios didžioji dalis kilo iš Džefrio iš Monmuto vaizduotės Britanijos karalių istorija XII a., nėra pagrįsti įrodymais.

Taigi negalime patvirtinti, kad egzistuoja stebuklingas kalavijas "Excalibur". Atsiprašome.

Ričardas Liūtaširdis

Ričardas I po savo tėvo Henriko II 1189 m. tapo Anglijos karaliumi, tačiau per dešimtmetį trukusį valdymą šalyje praleido tik dešimt mėnesių. 1189 m. Ričardas I daugiausiai laiko praleido kariaudamas užsienyje, daugiausia - Trečiajame kryžiaus žygyje, kur pelnė drąsaus ir nuožmaus riterio bei karo vado reputaciją.

Nepaisant daugybės garsių pergalių Šventojoje Žemėje, Ričardui nepavyko atgauti Jeruzalės. Grįžęs į Angliją jis pateko į Austrijos kunigaikščio nelaisvę, kuris jį perdavė imperatoriui Henrikui VI, kuris jį laikė už didžiulę išpirką.

Ričardas Anglijoje praleido mažiau nei metus ir mažai domėjosi savo karalyste bei jos gerove: ji buvo tik finansavimo šaltinis jo kryžiaus žygiams.

Paskutinius gyvenimo metus Ričardas praleido darydamas tai, ką labiausiai mėgo, - kovodamas, ir buvo mirtinai sužeistas arbaleto sviediniu, kai apgulė Chaluso pilį Prancūzijoje.

Edvardas Juodasis princas

Velso princas Edvardas iš Vudstoko, greičiausiai pavadintas taip dėl to, kad mėgo juodus šarvus, išgarsėjo Kresijos mūšyje - svarbiausiame Šimtamečio karo mūšyje. Edvardas vadovavo avangardui, nors jam buvo vos 16 metų.

XVIII a. vaizduojamas Edvardas III su Juoduoju princu po Kresi mūšio. Paveikslėlio autorius: Royal Collection / CC.

Jis išgarsėjo kaip vienas iš pirmųjų Pasagos riterių ir pasiekė garsiausią pergalę Puatjė mūšyje (1356 m.), o paskui išvyko į Ispaniją, kur per kelias garsias pergales sugrąžino į sostą Kastilijos Petrą. 1371 m. jis taip pat kovojo Akvitanijoje, o paskui grįžo į Londoną.

Nepaisant savo šlovės, Edvardas taip ir netapo karaliumi. 1376 m. jis mirė nuo itin stipraus dizenterijos priepuolio - ligos, kuri jį kankino daugelį metų. 1377 m. jo vienintelis likęs sūnus Ričardas tapo karūnos įpėdiniu ir galiausiai 1377 m. pakeitė savo senelį Edvardą III.

Jonas iš Gaunto

Nepaisant to, kad Šekspyras kurstė savo sūnaus įžengimą į sostą, tikrasis Jonas iš Gaunto buvo labiau politinis taikdarys.

Didžiausią karinę patirtį jis įgijo Šimtamečio karo metu, kai 1367-1374 m. vadovavo kariuomenei Prancūzijoje.

1371 m. Jonas vedė Konstanciją Kastilijos. 1386 m. Jonas išvyko į Ispaniją, tačiau jam nepavyko ir jis atsisakė savo pretenzijų į Kastilijos ir Leono karalystes.

Mirus tėvui Edvardui III, Jonas buvo itin įtakinga figūra savo sūnėno, naujojo karaliaus Ričardo II, valdymo laikotarpiu ir dėjo daug pastangų, kad būtų išsaugota taika tarp karūnos ir sukilusių didikų, kuriems vadovavo Glosterio grafas ir Henrikas Bolingbrukas, Jono sūnus ir įpėdinis.

Vienas turtingiausių ir galingiausių savo laikų žmonių Jonas iš Gaunto mirė 1399 m. Daugelis jį laiko Anglijos karalių "tėvu": jo palikuonys tvirtai valdė Angliją iki Rožių karų, o jo prosenelė buvo Margaret Beaufort, Henriko Tiudoro motina.

Henris "Hotspur" Persis (Henry 'Hotspur' Percy)

Plačiai žinomas kaip Haris Hotspuras, Percy išgarsėjo dėl to, kad buvo įtrauktas į Šekspyro Henrikas IV ir netiesiogiai - futbolo klubui "Tottenham Hotspur", kurio pavadinimas kilo nuo XIV a. garbingiausio riterio vardo.

Hotspuras priklausė galingai Percy šeimai ir nuo pat jaunystės užsitarnavo puikią kovotojo reputaciją, patruliuodamas Škotijos pasienyje kartu su savo tėvu Nortumberlando grafu. Būdamas vos 13 metų jis buvo įšventintas į riterius, o po metų dalyvavo pirmajame mūšyje.

Hotspuras atliko svarbų vaidmenį nuverčiant Ričardą II ir į sostą atvedant jį pakeitusį Henriką IV, o paskui susipyko su naujuoju karaliumi ir ėmėsi ginklų maišto. Jis žuvo vadovaudamas sukilėlių armijai mūšyje prieš karališkąsias pajėgas prie Šrusberio, kai, kai kurių nuomone, buvo pasiekęs savo šlovės viršūnę. Nors naujasis karalius Henrikas verkė dėl savo draugo kūno, jis liepė Percypo mirties paskelbtas išdaviku, o jo žemės konfiskuotos karūnos naudai.

Joana d'Ark

Būdama 18 metų, Žana d'Ark, neturtingo ūkininko nuomininko Žako d'Ark duktė, atvedė prancūzus į garsiąją pergalę prieš anglus prie Orleano.

Netikėtą jos iškilimą į karinio vado vaidmenį lėmė mistinės vizijos, privertusios ją prašyti audiencijos pas būsimąjį Karolį VII, kuris, įtikėjęs jos šventa lemtimi išvyti anglus ir susigrąžinti Prancūziją, suteikė jai žirgą ir šarvus.

Ji prisijungė prie prancūzų pajėgų Orleano apgulties metu, kur po ilgo ir sunkaus mūšio jie sutriuškino anglus. Tai buvo lemiama pergalė, po kurios Karolis buvo karūnuotas Prancūzijos karaliumi 1429 m. liepos 18 d. Joana buvo šalia jo per visą karūnaciją.

Kitais metais per burgundų puolimą Kompjenėje ji buvo paimta į nelaisvę ir teisiama proangliško bažnytinio teismo dėl raganavimo, erezijos ir apsirengimo kaip vyras. 1431 m. gegužės 30 d. rytą ji buvo sudeginta ant laužo.

1456 m. Karolio VII įsakymu ir popiežiaus Kaliksto III palaikymu po mirties pakartotinai pradėtas teismo procesas pripažino Joaną nekalta dėl visų kaltinimų ir paskelbė ją kankine. Po 500 metų ji buvo kanonizuota kaip Romos katalikų šventoji.

Joanos d'Ark miniatiūra. Paveikslėlio kreditas: Public Domain.