Rytíři byli v mnoha ohledech celebritami středověku. Nejslavnější rytíři, uctívaní pro svou zdatnost na bitevním poli a respektovaní jako vojevůdci, se stali ikonickými postavami, které byly příkladem klíčových středověkých hodnot, jako je rytířství, hrdinství a statečnost. Byly to postavy, které inspirovaly armády a mobilizovaly masy, čímž si získaly místo v lidovém folklóru.

Nakupujte nyní

Vilém Maršál

Není mnoho rytířů, kteří by se mohli pochlubit tím, že sloužili čtyřem anglickým králům po sobě. Nikdo z nich to nedokázal tak dobře jako Vilém Maršál, hrabě z Pembroke. Je známý svou vojenskou silou a moudrými královskými radami.

Ve svých 24 letech se Vilém osvědčil jako statečný a schopný rytíř a v roce 1170 se stal poručníkem prince Jindřicha, nejstaršího syna krále Jindřicha II.

I po smrti mladého prince pokračoval Vilém ve službách Jindřicha II., bojoval po jeho boku ve Francii a věrně mu sloužil až do Jindřichovy smrti v roce 1189.

Zatímco jeho král Richard I. byl na křížové výpravě a poté držen jako rukojmí v Německu, Vilém bránil jeho trůn. Pomohl vyhnat Viléma Longchampa do exilu a zabránil Richardovu mladšímu bratrovi, princi Janovi, v převzetí koruny.

Po smrti Richarda I. pak pomohl Janovi v klidu nastoupit na trůn po jeho bratrovi.

Během boje proti baronům pomáhal Vilém radit králi Janovi. Byl účinným vůdcem a těšil se velkému respektu. Před svou smrtí jmenoval Jan maršála ochráncem svého devítiletého syna, budoucího Jindřicha III., a také regentem království v době Jindřichovy nezletilosti.

To byl od Jana moudrý krok: Maršál se snažil zajistit stabilitu království: v roce 1217 zvítězil nad francouzským vpádem u Lincolnu a v témže roce znovu vydal Magnu Chartu, aby udržel mír mezi korunou a barony.

Král Artuš

Je velmi pravděpodobné, že jste už někdy slyšeli o králi Artušovi, legendárním králi Kamelotu, a jeho rytířích kulatého stolu. Jeho postavení snad nejslavnějšího rytíře na světě je samozřejmě dáno folklórem, ale Artuš je považován za skutečnou historickou postavu, která pravděpodobně žila v 5. nebo 6. století a vedla hnutí odporu proti nájezdníkům ze severní Evropy.

Bohužel mnoho detailů známých z mýtů a legend obklopujících jeho příběh, z nichž většina pochází z nápaditého díla Geoffreyho z Monmouthu, se nedochovalo. Dějiny britských králů ve 12. století, nejsou podloženy důkazy.

Takže nemůžeme potvrdit existenci kouzelného meče jménem Excalibur. Omlouváme se.

Richard Lví srdce

Richard I. se stal anglickým králem po svém otci Jindřichovi II. v roce 1189, ale ze své desetileté vlády strávil v zemi pouze deset měsíců. Většinu času na trůně strávil v zahraničních bojích, z nichž nejznámější byla třetí křížová výprava, kde si získal pověst statečného a neohroženého rytíře a vojevůdce.

Přes četná slavná vítězství ve Svaté zemi se Richardovi nepodařilo dobýt Jeruzalém. Po návratu do Anglie byl zajat rakouským vévodou, který ho předal císaři Jindřichu VI. a ten ho zadržoval za obrovské výkupné.

Richard strávil v Anglii necelý rok své vlády a o své království a jeho blahobyt se příliš nezajímal: bylo mu pouze zdrojem financí pro jeho křižácké výpravy.

Richard strávil poslední roky svého života tím, co měl nejraději, bojem, a při obléhání hradu Chalus ve Francii byl smrtelně zraněn střelou z kuše.

Černý princ Edward

Eduard z Woodstocku, princ z Walesu, si získal slávu v bitvě u Krécy, klíčové bitvě stoleté války.Eduard vedl předvoj navzdory svému nízkému věku - bylo mu pouhých 16 let.

Představa Eduarda III. s Černým princem po bitvě u Crécy z 18. století. Obrázek: Royal Collection / CC.

Proslavil se jako jeden z prvních rytířů Podvazkového řádu a své nejslavnější vítězství vybojoval v bitvě u Poitiers (1356), načež se vydal do Španělska, kde sérií slavných vítězství vrátil na trůn Petra Kastilského. Bojoval také v Akvitánii, než se v roce 1371 vrátil do Londýna.

Navzdory své slávě se Eduard nikdy nestal králem. V roce 1376 podlehl obzvláště silnému záchvatu úplavice - nemoci, která ho sužovala po mnoho let. Jeho jediný zbývající syn Richard se stal následníkem koruny a nakonec v roce 1377 vystřídal svého dědečka Eduarda III.

Jan z Gauntu

Přestože Shakespeare podnítil nástup svého syna na trůn, skutečný Jan z Gauntu byl spíše politickým mírotvorcem.

Hlavní vojenské zkušenosti získal během stoleté války, kdy v letech 1367-1374 vedl vojska jako velitel ve Francii.

V roce 1371 se Jan oženil s Konstancií Kastilskou. Po svatbě se snažil využít nároku své manželky na království Kastilie a León: Jan se v roce 1386 vydal do Španělska, ale neuspěl a svého nároku se vzdal.

Po smrti svého otce Eduarda III. byl Jan mimořádně vlivnou osobností během vlády svého synovce, nového krále Richarda II., a významně se zasloužil o udržení míru mezi korunou a skupinou vzbouřených šlechticů v čele s hrabětem z Gloucesteru a Jindřichem Bolingbrokem, Janovým synem a dědicem.

Jan z Gauntu, jeden z nejbohatších a nejmocnějších mužů své doby, zemřel v roce 1399.Mnozí ho považují za "otce" anglických králů: potomci z jeho rodu pevně vládli Anglii až do válek růží a jeho pravnučkou byla Markéta Beaufortová, matka Jindřicha Tudora.

Henry 'Hotspur' Percy

Percy, známý jako Harry Hotspur, se proslavil především díky tomu, že se objevil v Shakespearově hře. Jindřich IV. a nepřímo i fotbalový klub Tottenham Hotspur, jehož název je odvozen od jména nejuctívanějšího rytíře 14. století.

Hotspur pocházel z mocného rodu Percyů a již od mládí si budoval skvělou pověst bojovníka, když se svým otcem hlídal skotské hranice. V pouhých 13 letech byl povýšen do rytířského stavu a o rok později se zúčastnil své první bitvy.

Hotspur se významně podílel na sesazení Richarda II. a nástupu jeho nástupce Jindřicha IV. na trůn, než se s novým králem nepohodl a vzbouřil se. Zemřel v čele své vzbouřenecké armády v bitvě proti královským silám u Shrewsbury, což někteří považují za vrchol jeho slávy. Ačkoli nový král Jindřich nad tělem svého přítele plakal, nechal Percyho, aby se k němu připojil.posmrtně prohlášen za zrádce a jeho pozemky propadly koruně.

Johanka z Arku

Johanka z Arku, dcera chudého nájemce Jacquese d' Arc, vedla ve svých 18 letech Francouze ke slavnému vítězství nad Angličany u Orleansu.

Její nepravděpodobný vzestup do role vojevůdkyně byl způsoben mystickými vizemi, které ji přiměly k tomu, aby vyhledala audienci u budoucího Karla VII., jenž ji přesvědčil o jejím svatém údělu vyhnat Angličany a získat zpět Francii, a daroval jí koně a zbroj.

Připojila se k francouzským vojskům při obléhání Orleánsu, kde po dlouhé a těžké bitvě porazili Angličany. Bylo to rozhodující vítězství, které vedlo k tomu, že byl Karel 18. července 1429 korunován francouzským králem. Johanka byla po jeho boku po celou dobu korunovace.

Následujícího roku byla zajata při burgundském útoku v Compiègne a souzena proanglickým církevním soudem na základě obvinění z čarodějnictví, kacířství a oblékání se jako muž. 30. května 1431 ráno byla upálena na hranici.

Posmrtný obnovený proces, který nařídil Karel VII. v roce 1456 a podpořil papež Kallixt III., shledal Janu nevinnou a prohlásil ji za mučednici.O 500 let později byla kanonizována jako římskokatolická světice.

Miniatura Johanky z Arku. Obrázek: Public Domain.